隶书，在历史上也曾称佐书、史书、八分。它始创于秦，盛行于汉，至今不废。
隶书工整、美观，既适用于写标语、对联等大字，也适用于写标题、条幅、说明文字等中小字。从书法学习的角度上说，学习隶书，还有助于笔法和结构技巧训练。所以我们除了学习楷书之外，不妨在隶书上下点功夫。
隶书上承篆意，下开楷法，其用笔和结构等基本原理与楷书大致相同。有了楷书基础，再学隶书，就比较容易。当然隶书也有它的特点，初学隶书，必须注意分析它与楷书的异同，避免先入为主，以楷法入隶，下面以《乙瑛碑》中的字为例，来说明隶书点画和结构的特点。
（一）隶书的基本点画
隶书的点画，横平竖直，横长竖短；横挑突出，在一字之中往往占主笔地位，且撇捺舒服，波磔明显，转折自然。现将其基本点画的写法分述如下：
平画：平画的写法是：逆锋向左，顿笔转锋向右；中锋行笔到底；提锋收笔，亦可回锋收笔。起笔与收笔不要像楷书那样顿笔，而要写得左右齐平、粗细均匀。
横挑：横挑就是带有波磔的横画。横挑的写法是：逆势向左下角落笔，然后顿笔转锋，形成“蚕头”之状；中锋右行；至收笔处接笔稍重，再顺势渐渐提笔向右上方收笔，形成与蚕头相对平衡的波脚，俗称“雁尾”。“蚕头雁尾”是横挑的基本形式，也是隶书点画的主要特征，与楷书横画有着明显的区别。
竖：坚的写法是：藏锋逆入，转锋向下；中锋运行到底，回收笔锋。其写法与平画相同，只是行笔方向由水平改为竖直而已。
撇：撇的写法是：下笔同竖，藏锋逆入；中锋行笔，渐行渐按；收笔时略微停顿、提笔向上回收。撇也是隶书中具有特色的笔画，它与捺画分别向左右舒展而成横势，同时在一字之中起着均衡、呼应的作用。
捺：捺与挑用笔方法基本一致，不同的是写捺起笔顿挫不明显，运笔方向由左至右下。其书写要领是：逆锋起笔；向下行笔，渐行渐接；顿笔后又逐渐提笔，收笔深沉有力，笔势略向右上挑。
折：折是两画连接起来的笔画。下笔、转折和收笔处不要顿笔。其写法是：下笔同平画；行至转折处提笔转锋向下运行，婉转自然；回锋收笔。隶书的折画有时也可分为两笔来写。
挑：挑的写法与楷书基本相同，其要领是：逆锋起笔；转锋向下略顿；提笔向右上方挑去，出锋稍快，力到尖端。隶书中的挑法有时可写成水平状。
点：点的形态随字而异，写法也不尽相同。这里仅以上点为例说明点的一般写法：逆锋向上起笔，折锋略顿；提笔微向右下；回锋收笔。实际上点是其他笔画的浓缩，只要掌握了其他笔画的基本写法，便可随机应变，灵活处理。
（二）隶书的结构特点
隶书字形扁方，工整端正，字取横式，左右分展，其结构特点可概括为如下四点：
第一，对称均衡，重心平稳。
隶书是由篆书演变而来的，其结构还明显地保留着篆书对称均衡的特点，给人以平衡、重的。
第二，上紧下松，上密下疏感觉。
隶收呈扁方形，上下占的空间较少。这一特点促使点画安排必须紧凑，并做到上紧下松、上密下疏，尤其是写横画较多的字。这样不仅为后写的点画留有作地，看上去也使人感到上下均衡无下坠之感。
第三，横平坚直，撇捺舒展。
虽说楷书有横平竖直的特点，实际上楷书的横画是左低右高，向右上斜倾；隶书才真正是横平竖直。由于隶书字形偏扁，中间紧收，上下高度压缩，只好让撇捺向左右两边自由伸展，这样不仅左右平衡，还显得活泼、生动。
第四，参差变化，因字立形。
“蚕头雁尾”是隶书的特征，但应“避重复，求变化”。所以写隶书又讲究“雁不双飞，蚕无二设”，就是说，形如雁尾的波势，同一字内不应重复；形如蚕头的横画起笔，同一字内，横画并列时，也不应再现。此外，有人以为隶书字形扁方，而特意像写美术字一样把所有的字都写成一个模式。其实隶书也同楷书一样要因字立形，顺其自然。
隶书艺术性较强，风格多样，不能一概而论，应将上述基本法则结合范本的风格特点来临习。
