舞蹈是人体的艺术，是通过人体的动作来塑造艺术形象的。如何利用人体这一“工具”，使自己的身体能够运用自如地传情达意，首先就要解决舞者身体的基础训练——形体训练。我们这里讲的是中国古典舞的形体训练。通过这部分训练可以掌握舞蹈所需要的正确站立形态、方向、舞蹈动作姿态，身体各部位运动幅度、速度、灵活性，身体控制的稳定感、协调感，肌肉的力量以及由以上诸因素所构成的旋转、跳跃、翻身等技术技巧。只有动作与动作之间配合的转换所产生的动律、节奏、用力方法的变化，体现特有的风格，才可真正使舞蹈成为具有空间感的艺术语言。形体训练是舞者的基础，又是达到一定专业水准的重要标志。通过形体训练的基本动作、位置和技术能力的训练内容简述及几项练习的介绍，可帮助学员了解掌握中国古典舞形体训练的内容。
形体训练的教材是在吸收提练传统戏曲艺术之素材的基础上，借鉴科学系统性训练的方法，经过数年的积累实践而形成发展的，其目的在于建立属于我们民族特有属性的舞蹈形成技能训练，从而在形态、用力方法、动作规律及神情的表达上具备自己的风格特色。实践证明，中国古典教材的全面性完全可以训练出适应各种舞蹈的专业人才。本书是从中国古典舞的全部教材中提练、简化出来的，由于它具有“打基础”的性质，主要是为了解放和规范身体，所以称为“形体训练”。
