《新语》云：“天下人民野居穴处，未有屋室，则与鸟兽同域，于是黄帝乃伐木构材，筑作宫室，上栋下宇，以避风雨。”
传说人类最早的祖先原是居住于树上，后来经一场山火才改住洞穴。到黄帝时代洞穴已有所发展，但仍破烂不堪，冬不避寒，秋难遮雨，春不挡风，夏难防蚊，加上为争夺地盘，部落之间战争此起彼伏，经过远古著名的三次战争（炎帝与蚩尤的战争；涿鹿之战；阪泉之争）之后，以黄帝为首的华夏族逐步形成。没有了战争，世界暂时一片安宁，黄帝这位传说中的“神人”便开始了治理天下的壮举。
黄帝教人们耕种五谷，解决了吃饭问题，又为天下臣民的居住问题而食不甘味，夜难安寝。终于积劳成疾，卧床不起。病中忽觉身轻如燕，腾空而去，不觉来到一处仙境宝地，只见绿草如茵，山花烂漫，清香扑鼻，别具情趣，黄帝正待慢慢游赏，不料乌云翻滚，狂风大作，顷刻间大雨瓢泼，吹得黄帝东倒西歪，浑身上下淋个湿透，正不知所措，忽见风雨中一白须老者翩翩而至，对黄帝点了点头便飘然而去。黄帝知是遇见仙人，便紧随其后，不料老者一闪身进入一座金碧辉煌的大殿中，再也寻他不见。正待寻找时黄帝却醒了，发现四个妃子还有随身侍从围了一圈，都紧张地盯着他看。原来刚才黄帝突然昏厥，慌乱中有人想起用凉水猛激的民间方子，给黄帝喷了一脸一身水，黄帝这才醒过来。见他醒了人们才慢慢离去。
黄帝想起刚才的情景，总觉得有仙人给他指点了什么，但又一时难以理清。
一日黄帝见一条狗在雨中跑来跑去，雨水顺着狗脊背两边的毛往地下直淌，再想起病中遇见仙人的情景，不觉一拍脑袋豁然开窍，噢！原来如此。立即召来身边大臣，大声宣布：“我有造屋的办法啦。”如此这般一说，大臣们觉得既是仙人指点，不妨先试一试。于是命人整平一块土地，搬来石头按仙境中的殿宇垒起一人多高的墙，再依照狗脊背的样子在顶上撑起大梁，顺两边摆上茅草，一座能遮风避雨、挡蚊防寒的房子便盖成了，这就是我们今天房屋的最早雏形。
今天在陕北、甘肃一带的黄土高原上，有许多人还居住在窑洞里。据说这也是黄帝根据黄土高原的特点，像洞穴那样凿挖而成，经过劳动人民长期的实践而演变成今天这个样子。甘肃陇东一带的民居就是依地形挖成四方形大坑，然后在四周挖成窑洞。炕一般紧挨门窗，有进门上炕的习俗。陕北则不同，因为气候较为寒冷，所以陕北窑洞的炕在窑掌。为了采光，便采用整个窑面（除门）全是窗的设计，这些窑洞虽然外形不大好看，但居住起来非常实惠，冬暖夏凉。不过我们从窑洞的建筑风格上仍能找出先民“穴居”生活的影子。
整 理：何炳武 刘 杰
流传地区：陕西黄陵
