胡诗渊从妈妈的遗物中，知道了林洁敏就是她的姨妈。为了找出镉的来源，雨潼取得了胡诗渊的支持。
1
雨潼忽听玲雪说自己母亲的死与导师和林洁敏有关，不禁吃惊不已，连忙追问原因，胡玲雪于是将多年来的心里疑问和盘托出。
“老头子和林医生认识后的第二年，我妈妈就发生意外，猝死了。”胡玲雪回忆道，“自从我妈妈死了以后，我的生活发生了彻底的变化。妈妈的死似乎根本没有影响他的心情。老头子与林阿姨来往得更加密切，从来不关心我。我对妈妈的死有些怀疑，可又找不出什么证据。我有时真想彻底查清，又怕老头子牵涉其中，我失去了妈妈，可不想老头子再出什么事。有段时间，我放弃了心里这种想法。自从知道他身体中毒之后，你们又查不出原因，我觉得这里面肯定有问题。联想到妈妈的死，我以前的想法又重新复燃了。”
“你妈妈的猝死，你爸爸是怎么说的？”
“老头子对外面的人说，妈妈是因心脏病突然发作而死的。”
雨潼心里一怔，“你爸爸为什么要这样说？”
“由于当时医生没查出猝死的原因，为了防止别人的猜疑，只好以这个死因作借口。”
雨潼继续问道，“当时没有经过司法鉴定吗？”
胡玲雪回道，“我妈妈死后，公安局叫了一个法医人员来检查，排除了他杀。他的结论是，猝死与我妈妈身体状态有关。具体什么原因，法医人员不是很清楚。由于猝死发生在我们家，老头子没有在场，公安人员也就没有立案，只是当作一种不明原因的猝死现象罢了。”
“你爸爸和林医生是什么时候认识的？”
“好像三年前他去了一次三星牙科诊所，就被那个狐狸精迷住了。老头子经常找借口出去有事，实际上是去和她约会，直到有一天我妈妈发现了这个秘密。”
“他们吵架了吗？”
“没有，他们只是关着门争执了几句，就再也没提起这个事。但是，从那以后，老头子和妈妈之间的气氛再也没有以前那么好了。两人之间好像隔着一堵墙。一年后，我妈妈就猝死了。”
“当时什么情况？”
“那天晚上十一点，我听到门外有响动，看到妈妈进来时气色不对，忙问她哪里不舒服，她没回我，只是说头疼，接着晕倒在地上，我马上拨打120，救护车来了，医生查了查脉搏，说是情绪波动触发致命的心律失常，叫做什么心源性猝死。”
胡玲雪哭出声来，“可是我妈妈性格活泼开朗，人缘好，事前并未有任何征兆，身体状况一向很好，怎么突然之间会发生这种事呢？我怀疑妈妈是被气死的。”
胡玲雪这种说法并非空穴来风。所谓心源性猝死是一种由心脏突然停止供血而引发的死亡。有研究表明，在心理承受着巨大压力或非常生气时，压力和不良情绪会变成一个“断路器”，压塌整个生命系统，导致心脏出现灾难性的后果。
所以，听到胡玲雪说她妈妈有可能被气死时雨潼并不感到意外。
“以前你父母是不是吵架了？”雨潼问道。
“我不知道，妈妈进屋后我发现她左边的脸颊上红了一块，很像巴掌痕迹。我质问爸爸时，他矢口否认打过妈妈。”
“你妈妈出事时，你爸爸在什么地方？”
“他和林洁敏在一起呵。”胡玲雪掩面哭道，“20多年来，就是因为这个女人，我们的家全乱套了。表面上爸爸堂而皇之，风光体面，人前人后被大家拥戴为大教授，暗地里却做着见不得人的肮脏之事。”
胡玲雪说着，扑在雨潼怀里，哭得那么伤心，哭得那么悲伤，身子不断地抽搐着。
雨潼从来没看到胡玲雪这么脆弱过。胡玲雪给人的印象完全是一个骄傲的公主，从不向人低头，从不向人示弱。而今却像个受伤的孩子，那么无辜可怜，让雨潼心中甚为酸痛。
“玲雪，别哭。”雨潼搂着胡玲雪，“你身边有我，你不会孤独的。我会照顾你一辈子。”
“真的？”胡玲雪抬起满是泪花的脸，那张脸有着一种凄迷的美。
雨潼拥抱着胡玲雪，在她脸上轻轻地吻了一下。
胡玲雪笑了，感到从来没有过这么温暖，这么幸福。不过，她很快又想到了林若蓝。
“雨潼，在我们结婚之前，你找个机会和林若蓝谈谈好吗？我希望她快乐幸福，不想她因为我们之间的事而伤心。”
雨潼默然了一会，说道，“或许我们不见面的好，还是让时间冲淡这一切吧。就让双方各自从对方的阴影里走出去吧。”
从湘西回来后，胡诗渊在床上翻来覆去睡不好觉。蒙面人到底是谁？他为什么对妈妈和爸爸的情况如此熟悉？一连串的问题在她脑海里翻腾着。从奶奶口中得知，妈妈从来未曾埋怨过那个曾经有负于她的下放知识青年，这使她想起妈妈常常唱的那首歌，说明妈妈始终没忘记那个知识青年。可老天爷偏偏又捉弄了她，生下来的胡诗显这个脑瘫。可是，妈妈为什么一定要将这些不幸扛在自己的肩上，而不去找那个知识青年呢？
想起妈妈和她相依为命的日子，她不禁痛恨那个抛弃妈妈的知识青年，也痛恨那个抛家离走的父亲。
她决心打开妈妈留下的木匣子。木匣子由四块厚薄一样面积相同的四块彬树木板钉成，外面包了一层防水的塑料布。
胡诗渊小心翼翼地用尖嘴钳子，将四周生锈的铁钉一一拔掉，打开盖子，里面露出一扎一扎的信件。每五封用橡皮筋扎成，共四扎，总计20封信。每一封信的信封上都写着同样的收信地址：湖南省凤凰县月亮镇冷水村第二组林秋霜收。信尾写着湖南大学化学系思缄。
“思”这个字令胡诗渊想到妈妈临死前写的那封飘浮在水沟里的信，还有妈妈保存着的一枝刻着字的钢笔。可以肯定，“思”这个人就是过去与妈妈相爱的知识青年，是妈妈曾经的心上人。
妈妈在临死之前想到了“思”，难道有什么话要对他说吗？遗憾的是，妈妈写给“思”的那封信被毁坏得无法辨认其中的内容了。
2
胡诗渊打开“思”写给妈妈的信，发现每封信的末尾，都签着同样一个字，思。每封信中，字里行间迸发出浓烈的情感，倾述着无限的思念。胡诗渊仿佛看到了一颗炽热的心在纸上跳荡着。
每看完一封信，胡诗渊的心会为之震动。多么执着坚定的爱情！多么令人脸红心跳的语言。写信的人如同一个顽固的痴情者，站在火车站的月台上，不知疲倦地等着一个永不会坐火车来看他的爱人。
当最后一封信捧在手里的时候，胡诗渊情不自禁地轻声念了出来。
[HTK]亲爱的霜：
这是我发的最后一封信，明明知道不会有任何结果，但我还是要傻傻地坚定地把它发出去。在发这一封信之前，我花了一周的时间检讨我在湘西的行为和语言，是否曾冒犯过你，是否曾引起过你的不快，是否曾给你带来过不安。我到现在都不知道你那边发生了什么事，你从不给我回信解释。自从你断绝我们的关系之后，我一直在努力尝试，恢复我们之前的感情。然而，我发现，我在一厢情愿。我感到很惆怅，不知道要说什么才能表达我此时的心情！
我无时不在思念一个人，那个曾给过我美好和希望的人，这种思念随着秋叶的降落不但没有消失，反而更加浓烈。不管你怎么逃避我对你的情感，但我还是要对你说，在我心里，永远会有你的位置。我只希望我们的关系能恢复从前，那么单纯，那么快乐。我始终会深深爱着你。这种爱并不会因我们之间地位悬殊而有任何轻微的改变，更不会随着时间、环境的变迁而有所减弱。
你是我人生当中第一个所爱的女人！其实我是一个不太相信爱情的人，我总认为人们为了达到某种目的而牵强附会找一个托辞；所以我曾经喜欢过很多人，却没真正爱上一个人，并且也有很多人想挤进我的世界而最终因我的无动于衷而放弃！但你不一样，你美好无私的心灵，坚强不拔的性格，在我脑海里已深深地烙下了难以磨灭的印迹。
当你接到这封信时，我的心已经冷了，尽管冬天远远没有到来。
看到这里，胡诗渊有种强烈的感觉，那就是“思”当初根本没有抛弃过妈妈。而是妈妈改变了心意，不与“思”来往了，到底是什么原因呢？既然妈妈执意要生下他的小孩，说明妈妈也同样爱着“思”。那为什么不回信呢？胡诗渊产生了一连串的疑问。
胡诗渊在第一封信内容的左下角，终于找到了一个熟悉的名字：胡思渊。至此，胡诗渊明白了，“思”实际上就是胡玲雪的父亲胡平！胡诗渊吓了一跳，不过，仔细一想，其实她早就应该意识到了。雨潼第一次进湘西，曾受导师之托赴冷水庄向她询问过林秋霜的事。而胡平当初下放到冷水庄时的名字应该叫做胡思渊，他后来考上大学后改了名。她妈妈改姓胡，将她取名胡诗渊，实际是为了寄托对胡教授的思念，说明妈妈对胡平教授的感情始终没有改变。他们是真正相爱的一对人。
那么，这么多年来，妈妈逃避这段感情甚至连胡教授的来信也不愿意拆开，到底是为了什么原因呢？
胡诗渊忽然想起妈妈写给她的信，连忙撕开一看：
渊儿：
当你看到这封信时，我和显儿可能不在人世了。我想这可能是我唯一让你解脱的办法。我不想再拖累你了。你长大了，应当去你应该去的地方。只是，有一点我不放心，在我走的时候，我担心你的姨妈林洁敏，会去找胡平算账。因为她打听到了我还活着的消息，而且知道我过着非常悲惨的生活。我想她一定会设法找到胡平。我不想胡平发生什么不幸的事，请你把这封信带给在广东滨海开牙科诊所的姨妈，想办法阻止她的错误复仇行动。
看到这些内容，胡诗渊有些犯糊涂了，难道妈妈早想到了死？
胡诗渊接着拆开了妈妈写给林洁敏的信。
“妹妹，这一切是我造成的。胡平是爱我的，我也爱他。当初是我主动和他断绝来往，而不是他抛弃了我。我之所以不愿意出面澄清这些社会言论，是要让胡平心中产生愤怒而责怪我，这样他就不会再找我了。只因我实在太爱他了，想成全他当科学家的梦想。当年他的高考录取通知书下来的时候，冷水村的村支书林擂台曾偷偷地把通知书私自压下来不给胡平，还到处扬言说，即使他拿到通知书，他也走不成，他要让胡平政审不合格。说他生活作风腐败，和农村女青年乱搞男女关系。抢救小学生时出了不应该出的事故。平时劳动表现不佳，不爱生产，不爱劳动。其实，我后来才知道，林擂台之所以这样做，是因为他家的女儿林依依喜欢上了胡平，那时候胡平一点也不知道内情。林擂台亲自找到我谈话，只要我答应放弃胡平，他不会卡他上大学。后来还发生了更为可怕的事件。一个黑漆漆的夜晚，我一个人在茶场值班的时候，一位高大强壮的男人，撬开窗户跳进来，强奸了我，并从我的花内裤撕下了一角，扬言要给胡平看。为了胡平的前途，我含着泪点头答应了。”
看到这里，胡诗渊的眼泪再也忍不住。造成妈妈不幸的一切原来源于林依依的父亲，胡玲雪的外公。胡平和林依依生活了二十多年居然被蒙在鼓里。胡诗渊不禁仰天叹了一口气。
是与姨妈相认的时候了。胡诗渊想道。不管怎样，要让林洁敏知道，胡教授是妈妈心爱的男人，过去是，现在还是。
3
当胡诗渊把那些信件放在林洁敏面前时，林洁敏看都不看一眼就说，“请问，你找我有什么事吗？虽然你是林若蓝的朋友，但我工作很忙，希望你长话短说。”
“阿姨，我是林秋香的女儿。”
“你是林秋香的女儿？”林洁敏上下用孤疑的目光打量了胡诗渊一眼。
胡诗渊一边哭着，一边把她妈妈和她爸爸的事全都说了出来，指着面前的信说道，“阿姨，如果你不信，这些是证据。”
林洁敏听了之后，一言未发，把桌上的信笺一一看了一遍。
看完后，林洁敏眼圈泛红，一把搂住胡诗渊，嘴里喃喃地说道，“我可怜的孩子，你妈妈为什么要这样做呢？胡平值得她这样爱吗？她真是太苦命了。”
“不管怎么样，妈妈是爱胡平的。妈妈希望你不要为难他。”
“傻孩子，胡平既然没有做对不住你妈妈的事，我为什么要为难他呢？”
“那你接近他的目的是什么？”胡诗渊想起雨潼对她说过胡教授莫名其妙中毒的事，不由担心地问道。
“你相信你妈妈的说法吗？”林洁敏反过来问道。
“我不知道。”胡诗渊低下头，“这么多年，妈妈一直把我当做不懂事的孩子看待，她过去身上发生的经历从来没有对我提及过。所以，我妈妈心里想的是什么，我从来不知道。”
林洁敏微笑着站起来，指着诊所说道，“看到了吗？姨妈的事业和心血在这。姨妈打算把事业做大，这才是姨妈的真正梦想。我与胡平的认识，纯属偶然之间的萍水相逢。他妻子逝世之后，他来得更加频繁了。姨妈这么多年来没有结婚，是因为年轻时爱情遭受了挫折，才把整个身心投入到了事业之中。”
“姨妈年轻时爱情也出问题了吗？”
“姨妈的故事和你妈妈的可不一样。姨妈年轻时谈了一个大学同学，不久出国了，很久没有音讯。我抛弃国内优越的职业，想方设法到达了国外，找到他时，才发现他早和别人同居了。从那以后，我对身边的男人产生反感，决心依靠自己的力量打拚自己的世界。”
“可是，你后来为什么又接受胡教授了呢？”
“一开始，我们是正常的主客关系。不知不觉地，他对我产生了好感，我也被他不凡的谈吐和渊博的知识所折服。其实，我从你拿来的信中才知道，胡平就是当年下放到冷水庄的胡思渊。”
“你们以前没有见过面吗？”
“下放的知识青年都住在茶场，离冷水庄远着呢。再说，我那时还小，在学校读书。你妈妈和他来往的事，你外公外婆一开始就反对。所以，胡平从来没进过我们家的门。”
姨妈说的很有道理，看来妈妈担心过头了。胡诗渊不由松了一口气。
“我要把妈妈身上发生的事告诉胡教授吗？”
“现在不是时候，他最近被中毒一事搅得心烦意乱。你把信放我这儿吧。等到一定的时机，由我来说吧。”林洁敏说道，“毕竟事情过去了这么久，你妈妈又不在了。他的身体本来就虚弱，知道这些事实后，恐怕会完全跨了下来，还是不要刺激他为好。”
“我明白了。”
林洁敏拉着胡诗渊的手，“诗渊，搬到我家住吧。你妈妈不在了，我是你的亲人，若蓝就是你的姐姐。”
听到林洁敏提及林若蓝，胡诗渊这才想起林若蓝的出身也很特别，不由问道，“若蓝姐姐的爸爸妈妈是谁？”
“她妈妈是我生前的一位好友，有一次她全家去湘西探亲经过一座高山时，由于天气下雨路面滑，在下坡时发生了翻车事故。孩子落在草地上，奇迹般地生还了。在她临终前，我见到了她最后一面，她当时拉着我的手，用一种乞求的眼神望了我一眼，有气无力地朝护士怀中的婴儿一指，咽气了。就这样，我收养了她的小孩。”
“若蓝姐姐真够可怜的。”
“也是为了若蓝吧，这么多年来我没有结婚。”
林洁敏沉默了一会，问道，“你目前住在哪里？”
胡诗渊把她的情况简略说了一遍。
“搬过来和我们一起住吧。”
“姨妈，我习惯一个人住了，我还是独自生活吧。”
“那样也好。不过，你随时可以到我家来。我永远会把你当女儿看，有什么困难尽管跟我说。”林洁敏想了一会说道，“你今后有什么打算？”
“我想以后从事我自己喜欢的工作。”
“你喜欢什么工作？”
“我想去学美容。”
“学美容？”林洁敏脸色微微发生了变化，接着，探头望了一眼窗外的车水马龙，漫不经心地问道，“你为什么会想到学美容？”
“每当看到顾客弄了个漂亮的发型，染了一头好看的头发，脸上露出满意的笑容，我心里别提有多高兴。既然美容在生活中如此重要，我为什么不去学一门谋生的技巧，将来能独立地生活？这样，我就不会长期在别人手下打工。”
4
为了验证锌拮抗镉毒的效果，雨潼做了三组动物试验。喂常规饲料和饮用水的小白鼠作为对照组。镉试验的两组，一组在饲料中掺入一定含量的镉，另一组除了饲料中混合镉以外，并掺入比例比镉较多量的锌，每隔一周，给小白鼠进行一次全面体检。长期进食镉的小白鼠可产生慢性中毒，引起肾脏损害，主要表现为尿中含大量低分子量的蛋白，肾小球的滤过功能虽属正常，但肾小管的回吸收功能却减低，尿镉排出增加。而添加锌的镉试验组，可见微小的病理性变化症状，一但停止喂镉以后，大鼠很快能恢复正常。其原因在于锌能促进金属硫蛋白的合成。金属硫蛋白能与铅、砷、汞、镉等有毒金属紧密结合，解除重金属的毒素。在所有预防作用中，金属硫蛋白结合镉最多，是临床中最理想的生物解镉毒的物质。因而，锌对镉致肝肾损害不仅有预防作用，且能促进镉引起的临床及生化变化的恢复。
通过实验，雨潼不但取得了理论依据，也从大量的实验中取得了第一手资料。现在剩下的的问题就是依据他心中的想法和推测，找出导师体内的镉来源。
雨潼决定求助胡诗渊，或许她能帮上忙。
雨潼约了胡诗渊在一家咖啡店见面。
咖啡店环境布置优雅，轻快愉悦的音乐，遍漫在咖啡店的上空，让人心摇，让人情迷。
胡诗渊第一次来到这种地方，颇为羞涩。
“雨潼哥哥，见个面为何要选这样一个浪漫而神秘的地方？”胡诗渊不安地问道，“要是让玲雪姐姐知道……”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。你不用在乎胡玲雪的想法呢？”
胡诗渊似懂非懂地点点头。
服务员端来了两杯热气腾腾的咖啡，淡淡的香味飘进了胡诗渊的鼻孔，她情不自禁地喝了一口，“呵哟，好苦呵。”接着又说道，“你今天特意把我邀到这种地方，有什么事吗？”
“嗯，确实有件事想请你帮忙。”雨潼微微笑道。
“你需要我帮忙？”胡诗渊以为听错了。
雨潼说道，“我需要林洁敏脑后际的头发。”
“头发？”胡诗渊不可思议地问道，“你要她的头发做什么？”
“我在做一项科学研究，调查不同职业人群的头发中的元素谱有什么规律变化。测得的数据将保存起来，可以作为我们以后法医分析毒物时能提供合适的参考标本。”
“可是，你要我怎么取呢？”
“从发根处剪取一绺后，按发梢到发根的顺序并排摆好，用线扎成一束，置于小塑料袋内再交给我。但不能让她知道。”
“什么？从她头上取头发不让她知道？你这是什么科研？”
“并不是所有的顾客都能通情达理。有些人会很在意别人从她身上拿走了什么，虽然这东西对她来说可能一文不值。为了不引起不必要的麻烦，你还是照着我说的去做吧。”
胡诗渊看出雨潼的表情不是很自然，感到他说的不是实话，于是说道，“雨潼哥哥，你对我不信任吗？”
雨潼半晌未语。导师和林秋香之间的凄凉的爱情故事，他已从胡诗渊那里得知。作为林秋香的妹妹林洁敏，为姐姐报仇的可能性很大。所以，要证明导师身上的镉中毒是不是林洁敏的复仇行为，必须找出强有力的证据。
在胡诗渊的催促之下，雨潼把胡平身上发生镉中毒的事简单说了一遍，“我怀疑胡教授身上发生的镉中毒与林洁敏有关。”
“雨潼哥哥，我绝不相信姨妈会做出这种残忍的事。毕竟，就算我妈妈的结局很悲惨，但那也与胡教授无关呀。”
“你的想法不能代表林洁敏的想法。这么多年来她没有和任何人结婚，与胡教授接近三年，目的是什么？”
“你说的毫无道理。我姨妈不是这样想的。”胡诗渊想起了她和林洁敏之间的对话。
“不管你相不相信，我只是想从她头上取点头发而已，又不损害她什么？如果查不出什么，证明她的清白，岂不是更好？”
胡诗渊想了想，雨潼说的有道理，于是点了点头。
