历史反光镜
传说在东北辽河上游，有一个骑白马的少年沿河而行，在木叶山下邂逅了一位骑着青牛的美丽少女。他们彼此爱慕，结为夫妇，生下8个儿子。经过世世代代的繁衍，成为木叶山的8个部落，就是契丹八部的由来。契丹八部中，“耶律”是“迭剌”部的首领姓氏。公元872年，阿保机出生在一个“酋长世家”。
帝位之战
耶律阿保机是辽朝的第一位皇帝。自幼聪敏，才智过人，经过多年的征战，把北方各族统一在自己的政权统治之下，建立起幅员广阔的辽王朝。密切了北方各民族间的政治、经济和文化交流，推动了契丹及北方各民族的发展和进步，也为日后中国的统一做出了贡献。
阿保机出生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。阿保机的祖父匀德实在残酷的政治斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去躲了起来。祖母对于这时出生的阿保机非常喜爱，但又担心他被仇人加害。因此，常将他藏在别处的帐内，不让他见外人。
阿保机长大成人后，身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强。《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。公元892年，20岁的耶律阿保机迎娶了14岁的述律平，这是富有的萧氏家族的小女儿。从此，开启了辽国的一个政治传统：统治者世世代代和萧家联姻。
阿保机很得当时掌权的伯父释鲁的信任，还组建了侍卫亲军。凭借这支精锐武装，阿保机迅速崛起。率领挞马部（扈卫队）战胜了近邻诸小部，阿保机的伯父被杀后，阿保机继承了伯父的“于越”（地位仅次于可汗，掌握联盟的军事和行政事务，相当于宰相）的职位，并击溃了以蒲古只为首耶律释鲁的部落豪强。相继降小黄室韦，破越兀、兀古、六奚诸部，被国人誉为“阿主沙里”（沙里，契丹语“郎君”）。唐昭宗天复元年（901年），任本部夷离堇（军事首领），专事征伐，大破室韦、于厥及奚。进大迭烈府夷离堇。次年，领兵四十万南下，讨河东、代北（今山西北部），克九郡。天复三年（903年），北攻女真，南取河东怀远军，略地蓟北（今河北北部）。升于越，总知军国事，成为部落联盟的实际操纵者。公元905年，唐朝垂亡，他应晋王李克用之邀到云州（今山西大同）相会，结为兄弟，约定共讨梁王朱温和卢龙军节度使刘仁恭，但终因无利可图而没有践约。
唐天祐三年（906年）十二月，阿保机为汗。次年（907年），阿保机废传统选汗制，在心腹支持下，燔柴告天。
这就引起了本家族其他贵族的不满，因为按照习惯，可汗实行的是家族世选制，即可汗之位转入耶律氏后，可汗就都要由这个家族成年人担任，所以阿保机不让位，其他人便没有机会当选。为了争取这个被选举权，阿保机本家族的兄弟们便首先起来反对他，由此发生了“诸弟之乱”。兄弟们的叛乱一共有三次。第一次在公元911年，剌葛、迭剌、寅底石、安端策划谋反，安端的妻子得知后就报告了阿保机，阿保机不忍心杀掉这些兄弟，就和他们登山杀牲对天盟誓，然后赦免了他们。兄弟们并没有领情，第二年，又在于越辖底的带领下，再次反叛。除了原来的几个人外，新任命的惕隐滑哥也参加了。这年的七月，阿保机征伐术不姑部，让剌葛领兵攻打平州（今河北卢龙）。到十月时，剌葛攻陷了平州，领兵阻挡阿保机的归路，想强迫他参加可汗的改选大会。阿保机没有硬拼，而是领兵南下，按照传统习惯赶在他们的前面举行了烧柴告天的仪式，即“燔柴礼”，再次任可汗。这样就证明他已经合法地连选连任，使众兄弟没有了反叛的根据。第二天，诸兄弟便纷纷派人来向阿保机请罪，阿保机也就不再追究，只下令让他们悔过自新。但是，可汗宝座的诱惑究竟比兄弟之情要大很多。他的兄弟们在不到半年之后，于公元913年的三月，又一次反叛。这次发生了较大的武装冲突。他们先商议好拥立剌葛为新可汗，然后派迭剌和安端假装去朝见阿保机，想伺机劫持阿保机去参加他们已经准备好的可汗改选大会。除了本部落外，乙室部落的贵族也参加进来。阿保机发觉了他们的阴谋，解决了迭剌和安端，并收编了他们的一千名骑兵，然后亲自率领部队追剿剌葛。剌葛派的另一支部队在寅底石的率领下直扑阿保机的行宫，焚毁了辎重、庐帐，还夺走了可汗权力的象征旗鼓和祖先的神帐。阿保机的妻子看守大帐，领兵拼死抵抗，等到援军来后又派人追赶，但仅追回旗鼓。四月，阿保机领兵北上追击剌葛，他先派人分别在前面埋伏堵截，前后夹攻。这一次，侍卫亲军发挥了重要作用，最终将剌葛打败，剌葛将夺去的神帐丢在了路上。阿保机没有立即追击，而是先休整部队，因为他知道剌葛的部下不久便会思念家乡，等到士气低落无心恋战时再出兵，就会不战而胜。到五月，阿保机领兵进击，终于擒获剌葛。经过三次平叛，阿保机基本消灭了本家族的反对势力，但对部落的经济却造成了很大的破坏。
本部落的反对势力消除后，契丹其他七个部落的反对势力仍旧存在，他们以恢复旧的可汗选举制度为旗号，强迫阿保机退让可汗之位。阿保机只好先交出旗鼓，答应退位，然后以退为进，设下了计谋。他对众人说：“我在可汗之位九年，下属有很多汉人，我想自己领一部治理汉城，可以吗？”众人都同意了。到了那里，阿保机率领汉人耕种，当地有盐铁，经济也很发达，阿保机采纳了妻子述律平的计策，派人转告诸部落的首领：“我有盐池，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们应该来犒劳我和部下。”众人觉得有理，便带着牛和酒来了，没想到中了阿保机的诡计。阿保机布下伏兵，等大家喝得烂醉时，将各部落的首领全部杀死。
内外的反对势力除掉之后，阿保机就在公元916年称帝，正式建国，国号契丹，建元神册。阿保机称天皇帝，妻子述律氏称地皇后，立长子耶律突欲为太子。契丹的国号有过几次变动：公元947年改成辽，公元983年又改为大契丹，1066年改成大辽，此后不再改号，直到1125年被金所灭。
制定新制度
建国后，阿保机着手制定新制度。他将其母亲、祖母、曾祖母、高祖母家族的姓氏拔里氏、乙室氏赐姓萧氏。相传是因为他本人羨慕萧何辅助刘邦的典故。耶律阿保机的皇后名述律平，其子耶律德光即位后，亦将述律氏赐姓萧氏。故萧氏有辽朝后族之称。阿保机汉名姓刘名亿，长子耶律突欲汉名刘倍。
阿保机通汉语，大力吸收汉文化，任用韩知古、韩延徽、康默记等有才学的汉人为谋士，并采纳韩延徽的建策置州县、立城郭、定赋税，模仿汉地的制度来管理在战争中俘虏的大量汉人。参照汉族的政治模式，对遥辇氏二十部进行改造，建立起新的国家机构。天赞元年（922年），将“人众势强，故多为乱”的迭剌部析为五院部和六院部，各置夷离堇、隶北府，使迭剌部夷离堇由最高军事首领削为北宰相府下的一级官员。彻底废除部落世选制，确立皇位世袭。从此，契丹社会在奴隶制成分仍占重要比重的情况下，封建制成分得以迅速发展。他建立了一支精锐而忠诚的亲军“腹心部”，讨平黑车子室韦、奚等部，确立了森严的仪卫制度。仿唐代长安，修建皇都，即后来的辽上京；兴建孔庙、佛寺、道观等。在参酌旧俗的基础上，援引汉人文法，强化了皇权统治。根据契丹与汉人经济生活的不同，对部落和州县各因俗施治。由于汉人逐渐增多，朝中专设汉儿司主其事。
创“斡鲁朵”（宫卫）制，建成特殊的皇权侍卫，“入则居守，出则扈从”，成为对内镇压异己，对外扩张的一支核心力量。
健全法制，制定契丹第一部法典《决狱法》，还组织人力创制契丹文字。
本着“因俗而治，得其宜”的原则，制定民族政策。降奚后，置六部奚，命勃鲁恩主之，仍号奚王。降渤海，改东丹国，仍用渤海老相为右大相。中央官制分南北，“（北面）以国制治契丹，（南面）以汉制待汉人”。
扩张领土
与此同时，阿保机继续扩张领土，他想建立一个南到黄河、北至漠北的北方大国。为此，他首先南下，但两次都以失败而告终。
阿保机极想征服黄河以北地区，而这时北方的军阀们也想利用强大的契丹为自己捞取好处，这为阿保机进兵中原创造了良机。涿州（今河北涿鹿）将领卢文进不满李存勖征兵本部，用于进攻后梁，举兵投降契丹。阿保机于是就领兵对中原发动了第一次战争，和卢文进一起攻打涿州和幽州，最后击败周德威，并将幽州城围攻了将近二百天。后来，晋军李嗣源的援兵到达，阿保机被迫撤兵，并让卢文进常守平州，守住契丹南下的一个重要通道。不久，镇州防御使张文礼杀死节度使王镕，向阿保机求救一同对付李存勖。阿保机第二次南下中原，攻陷涿州后进兵围困定州，和李存勖在沙河及望都（今河北望都）一带交战。这一次阿保机损失惨重，当时正赶上少见的大雪，下了十多天，地上的雪厚达数尺，契丹兵马粮草奇缺，伤亡很大，阿保机只好撤兵。契丹兵出征都是自己准备粮食和草料，战时让随军的后勤人员四处掠夺供应，所以一旦中原兵围困他们或者打持久战，契丹兵就很难坚持了。
在两次南下都损兵折将，无功而回之后，阿保机便及时调整了战略方向，改向西北和东北。在此期间他曾亲自征讨党项、阻卜等部落，向北到达了乌孤山（今肯特山），还曾抓获回鹘都督毕离堇，回鹘乌主可汗只得派使臣纳贡谢罪，阿保机的势力最西到达了今阿尔泰山一带，国土面积大大扩展了。
天显元年（926年），阿保机又向东发展势力。同时，他又在黑龙江和乌苏里江流域广置官府，实施实际管理，从而结束了唐末以来东北地区崐的分裂局面，重新实现了统一，这对当地经济和文化的发展，促进各族人民的交流都有极其重要的作用。但在回师途中，阿保机却病死于扶余城，终年55岁，谥号升天皇帝，庙号辽太祖。
帝王术启蒙
去芜存菁——学会学习
阿保机对汉文化的吸收利用，对辽的发展极为有利。既直接“拿来”汉文化的精华部分为己所用，又结合自己的实际情况适当地放弃或保留，可谓是借鉴得相当到位。而这，正是学习的最高境界。
现在是一个学习型社会，到处都在讲学习。工作中要学习，交际中要学习，谈恋爱要学习，大人要学习，小孩也要学习……可怎么学习，却是仁者见仁、智者见智。不过总的来说，有四个字：去芜存菁。
1.不要仇视别人的好东西
要有一个好的学习心态。人有时候很奇怪。看到别人好就会眼红、嫉妒，很难以一种平和的心态去对待别人的“好处”。进而还会产生一种破坏欲和敌对心理。
有的人善于交际，人缘很好，走到哪里都能成为焦点。这本来是一种魅力。可在有人看来，这成了“出风头”、“爱显摆”。可要让他去“显摆”却不一定能“显”出来。在这样一种复杂的心态之下，怎么可能去学到别人的长处？其实说白了，人家“好”或是“不好”都与你无关，并不会给你带来什么实质性的东西，只是自己凭空添些烦恼罢了。还不如索性放宽心，去“偷”师学艺，给自己增加点资本。
2.好东西不一定全部适合自己
再有营养的东西吃多了也会给身体造成负担。所以说，不要以为“好的”就是“有用的”。你感冒了吃胃药能管用吗？你缺锌却去补钙有实效吗？贪多嚼不烂，把好东西一股脑儿划拉进来并非明智之举，相反还可能给自己增加负担。挑对自己有用的即可。
3.无论什么时候都要学习
人处于不同的高度就需要不同的东西，没有任何一门学问可以畅通无阻。同样，也不存在全无用处的东西。初入社会，你要学习专业技能、职场应变能力、人际交往、自我突破、事业定位。小有所成之后还要学习超越、放弃、喘息、纠正。处于低谷时更要学习平稳心态、总结原因、如何走出困境……总之，“学习”是积极生活的常态。
4.果断地放弃“坏”东西
在武侠电视中，经常会看到这样一种情况：有的人中了毒，由手或者脚向全身扩散，于是就有人当机立断，砍断中毒的手脚遏制毒性。虽然残了，可命保住了。当然，现实生活中用不着这么惨，但是应该在发现问题的时候及时更正，把错误扼杀于萌芽状态。一旦发现你学来的东西不对，要果断地放弃。比如，你原本觉得同事在做方案之前借鉴别人的思路能提高工作效率，可是后来你发现这会限制自己的想法，久而久之就掉进了别人的“模式”里。那就别犹豫了，赶紧出来吧！用自己可以驾驭的方法做事，才更有效率。
