龙腾笑着接过，拉着霜兰儿往里走去。
府中远比外面瞧起来更气派，进门便是一汪碧湖，朝霞映在碧绿清澈的湖水上，漾起一片玫瑰色的紫光，高处被霞光掩映的山峰，此刻更像是一件彩色的盛装，屹立在湖心里。深秋的微风，吹皱了平静的湖面，送来阵阵荷花的清香。
脚下踏着松软的落叶，转过小湖，眼前突然出现了一大片开阔之地。飞檐翘角的正堂之前，搭起了一座临时用的木制高台。台上满满铺着厚绒毯，摆着十多张紫檀木座椅。最中间一名老者端正坐着，颇有威严。身两旁九名男子，服色各异，年龄也不等，唯独样貌皆有一丝相似。
龙腾不由奇怪道：“不就是绣球招亲嘛，干嘛上面坐了这么多人？还一字排开，太逗了。”
霜兰儿解释道：“听闻方进益有九个儿子，命中无女，领养了这玲珑后当作亲女十分疼爱。想来那名老者便是富绅方进益，另外九个便是玲珑的哥哥。”
龙腾黛眉微挑，觑了她一眼，“那她的命可真是不错。不是所有的人都有这般好运的。”
霜兰儿颔首表示赞同。
此时，身侧不远处两名男子低声议论起来，“咦，庄兄你也来了啊。今儿个是想瞧热闹，还是想将美人抱回家？”
“自然是想抱得美人归，我向方府提亲不下五六回了。哎，玲珑小姐总是一口回绝。可我就是不曾死心。”
“那庄兄你真是执着，相信你定会精诚所至、金石为开。”
“承蒙吉言，庄某在此谢过了。”
“呵呵，不过在下有一事一直不解啊。这玲珑虽貌美，可也算不上是人间难见的绝色，更何况她俨然不小，若是过了今年便二十了。不知庄兄缘何如此执着？”
另一名蓝衣男子靠近，插过一句话，道：“这你就有所不知了。所谓娶妻娶贤，人都道玲珑命中有吉象，鸿运罩顶，能帮家运。你瞧这方府，如今这么大的家业。其实，方进益没有收养玲珑时，府宅不过是三进六院，就在我家不远的街口。自从这玲珑来后，方进益是一路运道亨通，连带她九个哥哥，生意都红红火火的。你想呀，要不是这个，一个孤女罢了，方府养她就算不错了，何必当成座上宾。”
“真的啊。我远道而来，本是仰慕小姐美貌，这等美事还是第一次听说。若真是这样，那真是值得一试。”另一人又凑上来。
“当然是真的，人人都说娶回玲珑会有帮夫运，保管顺风顺水。”
“……”
听到这里，霜兰儿多多少少有些理解玲珑的心境了，想来这么多前来求亲之人，能有几个是真心，恐怕一个都没有的。不是冲着玲珑的相貌家事，再不就是冲着玲珑的帮夫好运。相貌便罢了，运道这种东西，何人能说得准？若是玲珑嫁过去，富家昌隆倒也罢了，若是时运刚巧不济，那又会将玲珑至于何地？岂不是将玲珑的后半辈子幸福寄托在了这等无影的事上？也难怪玲珑会有这番感悟，会执着想去追求自己的幸福。
想到这里，霜兰儿突然瞟了一眼龙腾。只见他兴奋的神情毫不掩饰，溢于言表，像是等着瞧好戏般。她的心中不免覆上一层阴郁，乱了起来，今日绣球招亲，也不知结果会如何。若是龙腾……她不敢往下去想……只觉胸口激荡汹涌，有大石拥堵着。
这时，台上方进益缓缓站起身来，他举起一手，挥了挥。旋即“轰隆隆”的鼓声咚咚擂响。那样震天的响，仿佛有滚雷自天边碾过。
龙腾与霜兰儿来的不算早也不算晚，至此刻人已是围满。一名管事的前来，他将人群分散立好，每一位等待接绣球的男子都必须立在脚下圈好的方框之内。
霜兰儿方才就奇怪，缘何地上用白色粉末画成一格一格的，原是派这个用处。她与龙腾自然是站在一个方格中，这格子画得还挺宽敞的，少说可以站上五个人。
管事的将人分散好后，开始宣布今日绣球招亲的规矩。他念了长长一大篇，霜兰儿总算是听明白了，等绣球招亲开始后，格中之人不能随意走动，否则算是出局。绣球若是落在谁的头上，被他接住了，则算是胜出，若是没有接稳，只要是落在了他所站的格中，也算成。若是球落在所有画好的格子外边，则可以重新抛。
宣布规则完毕，方进益又起身抬了抬手，复坐下。此时又是一阵擂鼓鸣响。
天边，红日缓缓攀爬着，在厚重的云层中时隐时现。山风吹过，落叶纷纷脱落，在风中翻飞着，飘荡着，旋转着，发出簌簌的声音。
玲珑在一片喧闹声中，缓步自台后现身。
迷离繁花丝锦制成的芙蓉色广袖衣，一袭金黄色及地望仙裙，纯净明丽，质地轻软，色泽如花鲜艳。衣衫上碎珠流苏如星光闪烁，光艳如流霞，隐隐透着华贵之气。
玲珑甫一出来，底下人群顿时沸腾起来。她姿态端仪，缓缓步上高台，先是向方进益屈身福礼，接着是九个哥哥，一一拜谢。最后，她走近高台边沿，伸手揭去脸上覆着的薄纱，轻轻一扬，抛向了空中。
众人的视线，亦是随着那随风飘扬的轻纱飞扬起来，无处着落。
玲珑薄纱之下的容颜，惊艳无比。眉不画而自生翠，唇不点而丹朱，眸中醉水，一朵梨花钿描在眉心，衬得她整个人好似一枝酒醉春睡的海棠。如此装扮，当真是遍体璀璨，明艳不可方物。
此时，一名相貌轻灵的丫鬟跟在她的身边，手中端着一盏托盘，盘中赫然是一枚硕大的绣球。金银丝线织成球，绣着千叶海棠和栖枝飞莺，刺绣处缀上珍珠，贵不可言。
玲珑并不去拿绣球，眸光巡巡在人群中扫过，她看到哪处，底下的人便激动地跟着她望到哪处。天地间，仿佛骤然安静，除了此起彼伏的呼吸声，再听不到任何动静。她的视线，最终落在了一抹翠绿色的颀长身影之上。
