知儿莫若母，但愿儿子的喜欢是哥哥妹妹式的，方氏不免有些忧心地道。
“协儿，要像哥哥爱护妹妹一样的去喜欢雪姐儿。”方氏一脸郑重地道：“但是你要谨记一条，不能有别的念头，她是百年公卿世家的嫡长女，我们的家世与对方的家世差得太远了，这不是你能跨越过去的鸿沟。”
凌协看着母亲的嘴一动一动的，努力地去分辩她说了什么，脸上的笑容开始慢慢地褪却了，渐渐地变得煞白起来，半晌没说一句话。
方氏也不催他，自己的儿子一直都是聪明的孩子，要不然她也不可能教会他唇语，但这些都有赖儿子自己去想通。“我已经跟你爹说了，等过些日子你的伤势全好了之后，我们母子俩就回南去。”
“娘？”凌协惊叫出声，回南去意味着他再也见不到小小了。
方氏不得已逼着自己硬起心肠道：“协儿，我们是时候要回去了，你将来若要继承家业还是回南去比较好。”更重要的是她要隔开儿子与罗莹雪，只要他们分开，那么现在儿子那淡淡的情愫就会一一淡化。趁着现在一个才十岁，一个才六岁，自己的儿子早熟，但是罗家的闺女可还是什么也不知道的年纪，免得将来因为这件事与罗家闹翻，凌三的其他宠妾已经有人生下儿子了，她不能失去了这最大的支柱。
母亲那异常少有的坚硬态度让凌协微微一愣，十岁的他已经知道了很多事情，也知道父亲更为宠爱那新出生的弟弟，不过父亲于他从来就不是一个重要的角色，放软声音求道：“娘，我们再住些日子不行吗？”
方氏摸了摸儿子的头顶，“协儿，快刀斩乱麻，娘这么做也是为了你好，将来你会感激娘的。”也许她该早点为儿子物色一个新娘人选，等儿子到了适婚年龄就赶紧成亲。
凌协没有再说话，他确实喜欢小小，很希望这小女娃儿是属于他一个人的，不许别人去染指，不过就像娘说的他们有着跨越不了的鸿沟，那个小女娃永远不会属于他。
方氏见到儿子沉默了下来，默然地把兔子玩偶递回给他，凌协看了一眼，然后才淡淡地靠回床沿道：“娘，我不需要了。”
在初秋来临的季节里，凌协的伤势好了七七八八后，方氏才宣布回南去的日子，罗莹雪听闻协哥哥要离开，当时还小闹了一阵，所有人来哄都没有用，直到凌协说，过个一年半载的他就会回到燕京城来看她，她这才破啼为笑，要他拉勾保证着。
荒原古道上，曲清幽携着子女送方氏母子离去，相聚了数载，她倒是有点舍不得方氏的离去，“凌三奶奶一路珍重了。”不过方氏的心思她懂。
方氏笑道：“淑惠夫人也一样。”她的目光看向一旁告别的几个孩子，但愿再回燕京城的时候一切都会不同了。
罗莹雪抬头看着凌协，再一次提醒道：“协哥哥可要记得我们的约定哦。”
凌协笑道：“小小放心，我不会忘记的。”他的心底却默念着：对不起，小小，我注定了要食言。
“协哥儿。”曲清幽上前唤着他。
“干娘？”
曲清幽接过明月手中的卷筒，笑着递给凌协，“这是干娘给你的礼物。”凌协是个聪明的孩子，但愿他能领会她的意思。
凌协愣了一下神，茫然地伸手接过曲清幽手中的物品，这是什么？来不及打开看，忙道：“谢谢干娘。”
曲清幽笑着摸了摸他的头顶，这是她对他的期待。
方氏招呼着儿子起程，然后朝曲清幽微一晗首，这才由丫鬟扶着坐进马车里，挥了挥手后，吩咐车夫扬鞭起程踏上归途。
罗莹雪不舍地举手使劲地向那从车窗里探出半个身子的凌协挥舞着，“协哥哥，再见！”她会等着他再回来的日子。
曲清幽低头看着女儿那含泪相送的样子，伸手摸了摸她的头顶，对着那远去方向的人笑了笑，分开了也好，这俩孩子实在太小，哪懂得什么叫爱情？若真的有一天这俩孩子衍生出爱情，希望凌协不要让她失望才好。
读懂了罗莹雪话里的意思，凌协也不禁热泪盈眶，直到看不见了她那小小的身影，他才依依不舍地把头缩回马车里，握着曲清幽赠送的卷筒，静默地坐着。
方氏看到儿子那副落寞的样子，心底叹息一声，然后转头看向窗外的景致。
良久之后，凌协才打开手中的卷筒，好奇地抽出里面卷起来的纸张，让一旁的丫鬟打开来，当他看到全貌的时候，他不禁傻愣住了，这不就是那《皇朝堪舆图》吗？忽而他想起了曲清幽说过的话，“只要你掌握了一国的经济命脉，那你就不是一个单纯的商人，连帝王也会让你三分。”
干娘的这句话一直在他的耳边回响着，当初他就记住了这句话，不过曾试探着跟父亲说过，父亲却笑着说他异想天开，商人始终就是商人，怎么可能让帝王也让三分？让他别做这种白日梦。
但是此时的凌协却是专注而出神地望着这幅地图，直到方氏伸手轻摇了一下他的身子，他才回过神来，“娘？”
“怎么了？”方氏颇有些担心地问，儿子看着这幅地图足足有半个多时辰，她觉得不对劲，这才引他注意。
凌协让丫鬟收起这幅地图，然后郑重而又小心地收回卷筒里，“没什么，娘不用担心。”手上的动作一点也没有停下，等到卷筒收好之后，他又转头看着方氏道：“娘，那只兔子布偶呢？”
方氏微微一愣神，儿子不是不需要了吗？“我让人收起来了。”
“娘，能还给我吗？”凌协看到母亲那犹豫而又有些猜疑的表情，又道：“没有别的意图，不过是留来当一个纪念而已。”
方氏闻言，这才让人把那布偶翻出来交回给儿子。
凌协一手抱着那只玩偶在怀里，一手握紧曲清幽送他的礼物，想着小小那可爱的面容，看着窗外闪过的景致，他的目光异常的坚定，从这一刻起，他有了人生坚定的目标。
