贝多芬，1770年出生，德国人，着名音乐家。他一生多坎坷，26岁患耳聋，但他凭着顽强的毅力创作了大量的交响乐曲和钢琴曲，对近代音乐的发展产生了深远的影响，被誉为“乐圣”。
贝多芬这个“音乐的巨人”并没有出生在名门望族。1770年12月17日，贝多芬出生在德国波恩市的一个“小人物”的家庭里。他的父亲是一个只会整日酗酒的宫廷合唱队歌手，他母亲是一个丧偶再嫁的女仆。这样的家庭在当时是极其贫困的。不过，这个家庭却有着良好的音乐传统，使贝多芬自幼就受到了音乐的熏陶，喜爱上了音乐。
他的父亲事业上很不得志，所以当看到贝多芬具有音乐才华时，就一心想把儿子培养成像莫扎特一样的音乐“神童”，那样一来，他就可以带着儿子去周游列国，赚取大量的钱财和显赫的荣誉了。出于这样的打算，当贝多芬刚刚4岁的时候，父亲就开始把他关在屋里，用强制的手段让他学习钢琴和小提琴。有时父亲半夜酗酒回来，也会把贝多芬从被窝里拉出来，命令他彻夜练琴。人们经常会看到四五岁的贝多芬坐在钢琴前，一边流泪，一边练琴。贝多芬就是在父亲这种严厉而残酷的教育下开始了音乐学习的。
幼年的贝多芬就有着对音乐的强烈的内在追求。他并没有在父亲的严厉教育下，枯燥地去学那几个单音，他从学习音乐的第一天起，胸中就不断地涌流着一种属于自己的、纯真的乐感。那时候，父亲总是让他站在一张小板凳上练习弹琴，除了钢琴，还要学习小提琴，以后又增加了中音提琴的课程。父亲反复强调要把音奏准，而不允许他弹奏自己的乐调。有一次，贝多芬正不看琴谱而自弹自奏时，父亲走了进来，说：“你真蠢，简直是胡来！你不知道你弹奏出的声音是那样刺耳难听吗？我不允许你这样做，你要照着乐谱弹，否则瞎弹一气，对你一点儿好处也没有。”还有一次，当父亲接待一位来访的客人时，贝多芬走到钢琴旁边，情不自禁地用手按了按琴键。父亲说：“你又想在这里显示你自己，走开，否则我会请你吃耳光。”
贝多芬心中的音乐之河缓缓地流淌着，这是任何东西都阻挡不了的，总有一天，它会澎湃汹涌的。终于，父亲注意到了他的情况，当他再次没用乐谱而奏出了自己脑子里的乐调时，父亲说：“我已经对你讲过多次，可是你始终不愿停下来。”贝多芬问父亲：“他们是不是很好听？”父亲回答说：“这是另外一回事。你现在还不能弹奏一些从你脑子里想出来的东西，你要在钢琴和小提琴上多下工夫，把音奏准，这是头等重要的事。”
有了父亲的严格训练，再加上自己的灵气与对音乐的酷爱，贝多芬的音乐水平提高得很快。为了使贝多芬的才华早日为世人所知，由父亲做主，贝多芬于1778年3月26日在科隆第一次与公众见了面。莫扎特在6岁时就闪烁出天才之光。出于虚荣心，父亲宣布贝多芬当时也仅仅6岁，其实他当时是7岁零3个月。虽然贝多芬第一次展现他的天才时，并不像莫扎特那样年幼，但所表现出的才华也是令人惊异的。
这时贝多芬的水平已经很高了，而且小有名气，他父亲再也没有能力继续指导自己的儿子了。年幼的贝多芬开始向宫廷老管风琴手海因里希·范·丹·伊登学习，主要学习音乐理论和钢琴。在1779～1781年间，先后有四五位音乐家教授过他。
贝多芬苦苦地迷恋着音乐，以至于他的神情总是显得孤独和冷漠，甚至没有一个同龄的孩子把他视为“游戏的伙伴”。米勒博士曾这样描绘贝多芬：“他是个腼腆、沉默寡言的少年，深思和善于观察的能力愈来愈胜过他的口才。”
贝多芬在音乐上的不断进步，使得他那不得志的父亲心中充满了喜悦和安慰。他对邻居说：“我的儿子路德维奇，现在是我生命中的唯一安慰。他在音乐方面的进步之快得到了大家的称赞。我的路德维希，我的路德维希，我想他将来一定会成为一位伟人……”
由于父亲对儿子寄予了厚望，所以平时对儿子进行了近乎严酷的训练，一点一滴也不放过，终于使贝多芬的名字享誉全世界的每一个角落。
