隋朝后期，隋炀帝杨广昏庸无道，挥霍无度，整日沉迷在酒色之中，更甚的是还开凿京杭大运河，使无数劳动力远离故土，给全国人民带来了无穷的灾难。因此，各地纷纷组织了许多起义的队伍。其中比较著名的人物有秦叔宝、杨玄感等人。
其中，起义领袖之一的杨玄感，因为与隋朝军队打仗的时候遭到惨败，军队兵丁纷纷溃逃，他的军师李密也因此而逃到了梁宋交界的雁门关。为了免于被敌人发现，李密就脱去戎装，换上普通百姓的衣服，并更名改姓当起了教书先生，此时认识了隐居在这里的魏先生。
一次无事，他与魏先生闲谈。谈起了当时天下形势，说起朝廷正大力镇压起义队伍。魏先生开玩笑似的说：“我看先生神色恍惚，目光涣散，心神不定而说话支支吾吾。想必是朝廷正在大肆搜捕叛乱分子头领？”
一句话惊得李密出一身冷汗，于是慌忙起身，紧紧握住魏先生的手，请求其出智想救。
这时，魏先生盯着他说：“既然如此，那我就诚言相告。我看你既没有称帝的胆识，同时也不具备将帅的才略，而只是一个乱世中的英雄罢了。”接着，又详细向李密阐述了帝王将相与乱世英雄各自成功失败的道理。最后又警告李密说：“昨晚，我夜观天象，发现汾、晋一代已有圣人诞生，如果你能去辅佐他，或许能够得到荣华富贵。”
谁知，李密听了魏先生手这番话，十分生气，傲慢的说：“你这个迂腐的书生，我看我是不能与你一起商议国家大事的。”说完便挥袖而去。
李密由于不相信自己不能成就一番事业，而就想要做万人之上的皇帝，享受最高的荣华富贵。于是，不久之后他就借故脱身往西逃去，并且沿途招兵买马，不断壮大自己的队伍。但是，事与愿违，他的军队却屡战屡败，后来不得不投降了唐高祖李渊。可是，他在李渊手下并不甘心，还继续做自己的皇帝梦，于是又叛唐捣乱，结果被杀身亡，弄得个身败名裂，什么也没捞着。
多听逆耳言，诤友是良友
俗话说“兼听则明”，一个人要善于听取智者的忠告。不要对别人的意见不理不睬，一意孤行。要知道，一个人不可能完全脱离社会而独立存在，谁都免不了要与人交往，与人接触时我们也要能认真听取别人对自己的评价。魏先生是一位智者，他通过观察李密的言谈举止就得知他的心中的意图，并看出他不是一个做帝王将相的材料，顶多是个乱世中的英雄。因而劝他去投靠李渊。可是，李密不听劝告，终于落了个身败名裂的下场。
在这个世界上，真正聪明的人是那些用大智慧调整自己人生方向和步伐的人。所以人要把聪明用到正地方，而不是让自己的聪明像漂在水上的筏子一样不知所为。像上文中的李密就不是真正的聪明，而是属于假聪明，而且他不但不聪明，还非常自负，对魏先生的良言忠告嗤之以鼻，自以自己是什么了不起的人物，最终落得个身败名裂的可悲下场。
自认了不起的人也大都非常自负，而自负又往往会使他遭到失败的尴尬遭遇。东汉末年的孙策就是一个例子。当时的孙策占有江东全部领土，当曹操和袁绍在官渡交战的时候，他与人谋划，袭击许昌。许昌是曹操的老巢，曹操部下听到此事都很恐慌，谋士郭嘉却说：“孙策新近吞并了江东的土地，诛杀了当地的英雄豪杰，这是他能得到部下拼死效力的结果。可是，孙策遇事轻心大意，不善防备。虽然有百万之众，和孤身一人没有什么两样，若是有一个埋伏的刺客杀出来，他就对付不了。据我看来，他必定死在刺客匹夫手里。”
孙策的谋士虞翻也因为孙策好骑马游猎，劝谏道：“您指挥零散归附的将士，就能得到他们拼死效力，这是汉高祖的雄才大略呀！但您轻易暗地里出行，将士们都很忧虑。那白龙化作大鱼在海里游玩，就会被渔夫捉住；白蛇擅自出洞在路上爬，就会被车轧死，这样的教训，希望您能记在心里。”
孙策也觉得有道理，嘴里也说记下了。然而，孙策始终改不了老毛病。等到他出兵袭击许昌时，到了长江口，还没过江，就因为自己的一次擅自出行遇到了危险，就像郭嘉预料的那样，被许贡的门客所杀。
做人之道，当以明白自己该做什么、怎么做为第一大要，否则就会糊涂行事，不但办不成事，而且还会增添更多的麻烦。生活中，许多智商很高的人，也往往会意想不到地做出各式各样自毁前程的蠢事，其原因大体有以下几点：
1.骄傲自负。自以为是的人总是比一般人多知道些事情，因此很容易就以为自己无所不知。
2.过分好胜。这类的人往往不了解一个简单的事实：强中更有强中手。不要忘了，即使你站在某一领域的顶点，你在这方面胜人一筹，并不等于在另一方面也一定能成功。
3.自不量力。自负的人总是觉得自己无所不能，喜欢行险招，结果往往是自不量力。
交友多交诤友，才能在他们的劝导下得以进步，这应该是我们交友的目的所在。但如果一个人如果特别聪明，那么他从小就容易离群孤立，因为他觉得自己和其他儿童格格不入，对思维比他们慢的人不耐烦，于是很自然地会物以类聚，只和别的聪明少年交往。成年后如果继续保持这种习惯，“天马行空，独来独往”，不屑与人合争，并用自己的聪明排斥他人的经验，拒绝接受他人的意见，大事就不妙了。
我们常说忠言逆耳，兼听则明，在别人告诫我们需要收敛自负，隐藏聪明的时候，一定要虚心接受。因为做人过于聪明，就成了耍小聪明，小聪明就是假聪明。常以小谋略、小技巧与人打交道的人，那么人们就会渐渐疏远他。殊不知，他总会栽倒在真正聪明的人手上。因此做人需要聪明，但绝不能耍小聪明。
◇醒世箴言：
我们在为人处世中，必须牢记“明白”两字，才能明察秋毫，判断是非。否则眼前就容易被“迷雾”笼罩，使身陷囹圄。这个时候，虚心听取智者的意见，才能对自己有所裨益。
