臧孙子是春秋时期的宋国人士，他是个很有远见卓识之人。当时天下战乱频繁，强国攻打或吞并弱国壮大自己的实力已司空见惯，可以每个国家都在谋求自己生存的空间，并力争在多国的合并自己能发展壮大。某年，宋国得知强大的齐国要来进攻，宋国的皇帝自知自己的兵力难以抵挡强齐的进攻，十分忧虑，就派能言善辩的大臣臧孙子去向楚求救，希望楚国能够出兵相救，抵挡齐国的进军。
臧孙子领命后，心里猜想楚国不会帮助自己这个小国，去得罪实力强大的齐国。但他还是存着一线希望火速赶到楚国，企图分析厉害说服楚王能出手相助。到楚之后，他向楚王报告了齐国入侵宋国的情况，并分析了战争的形势，并详细地说了如果楚国能联合宋国抗齐的有利一面，并诚肯地请求楚国出兵帮助。
然而让臧孙子感到意外的是，楚王听了他的话竟没有一丝犹豫的样子，反而很高兴很干脆地说自己一定会出手营救，并鼓励宋国一定要尽力的抗齐，自己一定会在适合的时候提供帮助。
与臧孙子随从的人听到楚王干脆利落的回答都很高兴，并且看到楚王面带微笑的样子心中的一块石头也落了地，大家当即谢过楚王，兴高采烈的返回。
回去的路上，大家认为只要楚国肯出兵营救，宋国就有胜利的希望，却只有臧孙子一个闷闷不乐，且面带很忧愁的神色。臧孙子的车夫就问他说：“楚王不是答应了一定会出兵帮助我们吗？再加上我们自己的努力，我们就一定有胜利的希望，你为什么还闷闷不乐呢？”
臧孙子忧心地说：“不要高兴得太早了，在向楚国求援之前我就在考虑到这个问题。齐国是大国，而我们是小国，试想楚王会为了营救一个弱小国家而去得罪一个强大的国家吗？即使我有再大的辩才，也无法掩盖这个明摆着的事实。这是一般人都应该有的顾虑，身为楚王不可能不知道这个道理。因此，即使楚王勉强答应我们的请求，也应该是面带忧虑之色才对。但是，我们清楚地看到楚王在回答我们的请求时却面带喜色，而且回答得如此干脆利落，我想，他这一定是做给我们看的。他真正的想法可能是想要我们努力的坚持抗战，到时候我们就会的损失很大，最终也会疲惫不堪，这样处在临近的楚国就可以坐收渔翁之利了。所以，我看到楚王当时的脸色，就知道他的许诺必定是假的，他根本不会出兵帮助我们的。如此我又怎能不为我们国家的命运担忧呢！”
听了臧孙子的一席话，大家都默默无语，不禁也都担心起来。后来事情的发展果然不出臧孙子所料。虽然宋国上下都奋力抵抗齐国的进攻，但是却因寡不敌众，一连丧失了五座城池，而楚国许诺的援兵却迟迟也没到，明摆着是想瞅机会从中捞些便宜。
察言观色，识人以快
所谓察言观色，是识人决断的关键。察言，一个人的言词不但能透露他的品格，通过其言谈，你还能了解他的性格以内心想法与情绪变化，因此“察言”是领会弦外之音的关键所在；而观色，有如“看云识天气”，它能让你从对方的表情、面相、打扮以及看似不经意的动作等等行为上，敏锐地捕捉到对方的信息，并在第一时间了解对方的内心世界，掌握对方的意图；从使自己随机应变，做出正确的反应。
像上文说的臧孙子很会察颜观色，并以此洞察他人心理。一般地说，心有忧患时神色一定疲乏而枯槁。因此，楚王因小国得罪大国本应该忧心忡忡，但他却面露喜色，这就是言行不一的外在表现，所以其许诺必须是假的。对此，随从的其他人都很高兴，唯有臧孙子认识到楚王面带微笑的心理背后可能另有所谋，因此他断然地认为楚国不会真正出手相助宋国，结果事情果然如他所料，这说明臧孙子的观察的推断没有错。
其实，在现实生活中，需要察颜观色的地方很多。比如，在求职面试时，除了良好的专业知识、合适的仪表等面试必准备的东西外，求职者如果还能要学会在面试“察颜观色”，那么则能提高求职的成功率。
通常来说，面试时往往单位和求职者直接见面。这时求职者学会如何看懂对方的“脸色”，也是求职过程中不可忽视的一项能力。因为，在面试官在与求职者交谈过程中，他的神态、举止与脸色表情，往往相应地表达了他的想法和意图。
例如，当你在表述出自己在待遇等方面的要求后，对方面露难色，或者是态度没有刚才自然，如此则说明对方在这个问题上持保留意见。这时如果你对这个薪水确实不甚满意，便可以直接说出来，看对方如何对答。假如你所求的这个职位在发展前景上很有潜力，那么你就可以巧妙地表示愿意放低一点要求，从而避免仅仅因薪水问题的分歧而错过一个不错的职位哦。
再如，当你在面试中介绍自身的某个特长时，如果面试官不时地移开目光，那么则他很可能对你所介绍并没有特别在意或没有兴趣，这时你最好尽快跳过这个问题，再想想看自己是否还有值得向他介绍的其他信息。
若是面试官一再询问你，是否拥有计算机或英语五六级水闰，甚至其他等级证书等等，那么，很显然该公司着重想招聘的是复合型的人才，这时识务的你就要不失时机地把自己所获得的证书一个不少地展示出来，并把自身的特长一一介绍清楚，这对你的应聘成功率将大有提高。
不但是面试时，有时候，想真正解读出对方的心意，还不能只听对方说了哪些话，而是看对方是如何表述这些话。特别是在交际场上，这就要进行“实战”，才能更好地把握“察颜观色”这特殊的技能。
◇醒世箴言：
察言观色，可以帮你了解对方，并揣摩对方的真正心思。并且，历史的经验还告诉我们，观察别人不能仅靠对方说的话，还要观察对方表情变化，是否言行一致。
