秦朝末年爆发了全国性的农民大起义，各路起义军中有两支最大的力量，就是刘邦和项羽的队伍。他们曾经约定谁先攻下秦朝首都咸阳，谁就在关中称王。结果刘邦一路避开秦军主力，没打几仗就已经兵临咸阳。秦三世子婴没做什么反抗就投降了刘邦。于是刘邦就先占据咸阳，控制了函谷关。
而项羽一路上沿黄河流域进军，这是进攻关中正门的路线，一路上坚城固垒一个接一个。尽管项羽数十万铁骑以摧枯拉朽的声势攻城破寨，所向披靡，但是连续不断的大仗硬仗，显然阻碍了项羽的行进速度。等到项羽来到函谷关前，发现早被刘邦抢了先。
项羽因此非常生气，他觉得自己有40万大军还没称王，刘邦10万人马居然称王啦！于是就要杀进关中，找刘邦决战。项羽的一个远房叔叔项伯与刘邦的谋士张良很要好，听到这消息，他连夜跑到刘邦大营告诉张良，劝他赶紧离开。张良不愿背叛刘邦，经他介绍，刘邦热情地接待了项伯，并与项伯结为儿女亲家。项伯便只好劝刘邦亲自去向项羽解释、道歉，以避免这场大战。
第二天，刘邦带着一些手下人亲自去鸿门向项羽赔礼道歉，解释说他根本就没想过什么称王关中，有项羽立下如此功勋，这关中之王非项羽莫属。他不过是一时幸运能够先项羽一步进入关中罢了，但他只是替项王守着关中大门，不可以让其他诸侯乘虚谋抢了去。项羽一听气就消了大半。他的谋士范增曾劝项羽在酒宴上除掉刘邦，项羽也同意了，早在宴会上埋伏了一批武士，约定项羽举起杯，就立即动手。可是在宴会上，刘邦对项羽态度谦卑，处处陪着小心。项羽性情耿直，不善权谋，早被刘邦哄得心花怒放，哪还记得要杀他的事情！虽然范增几次示意，项羽都视而不见，没有反应。
范增眼看没按计划进行，就把项羽的堂兄弟项庄找出来说：“项王太仁慈了，可是刘邦不能不除，你快进去借舞剑为名，趁机杀了刘邦。”
项庄回来便到宴会上敬酒，并请求让他舞剑助兴。只见剑光闪闪，项庄越舞越靠近刘邦。项伯一看情势不对，就对项羽说：“一人独舞，兴致不高，让我和他对舞吧！”项伯也拔剑起舞，暗暗地用自己的身体挡着刘邦，使项庄找不到下手的机会。
张良看到这种情况，赶忙出去对刘邦的武将樊哙说：“现在项庄舞剑，他的用意就是要杀沛公啊！”樊哙一听，立即拿起武器，闯到宴会上要和项羽比喝酒。他不惧项羽的英勇让项羽十分欣赏，项庄舞剑一节就这样被樊哙搅过去了。
又过了一会儿，刘邦借口去厕所，悄悄溜了出来，张良告诉他快回大营，否则性命不保。刘邦赶紧带了樊哙等几个贴身护卫，丢弃车乘马匹，徒步从小路逃回了大营。张良留下，等刘邦走远了才再次进大帐献礼，说刘邦一时身体不适，先回去了。项羽不以为然，范增大顿手足，哀叹项王气数就此去了。
果然，逃得性命的刘邦后来终于在垓下之战中逼死项羽，取得了楚汉之争的最终胜利。
忍耐可以让人格更伟大
在现实中，我们有时也需要适时地低头，培养自己的忍耐力和自我克制力。人生在世，谁都避免不了要面对逆境、痛苦与不幸，如果你稍一脆弱，那么你的精神就会被击垮，从而消沉下去。但是，你如果想得开，放得下，也许你就能够承受住打击，化悲痛为力量，开创出一片新的天地。
其次，忍辱负重也可以锻炼忍耐力。我们生活在这个世界上，只要有人群的地方，都会有矛盾存在。比如，在与人发生一些小的磨檫时，你如果做到完全不管自己对错，都主动上前道歉。这样即使遇到涵养特别差的人，得理不让人或者恶人先告状者，你都能靠忍耐力把握自己，心平气和，不还口更不动手。
有这么一句话：“忍得人骂不回口，他的恶口自安静，忍得人打不还手，他的毒手自没劲”。忍一时小辱，会换得事态的平静，更由此也赢得了别人的尊重。生活中，如果你想成就一番大事业时，你就可能要忍受着亲人的不理解，他人的猜疑，背后的指点，甚至拆台，打击等等，此时，你如有一定的忍耐力，毫不退缩，一往直前，那你一定就会达到最高目标。
俗话说：“心字头上一把刀，一事当前忍为高。”不论做人还是做事，都要做到忍耐，要能适时低头，这是是以退为进的攻略，以静制动的法宝。
最可贵的忍耐莫过于忍辱负重、厚积薄发。春秋时，越王勾践的故事正说明了这一点。“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”勾践所受之辱，所担之苦可以说达到了极点，但他熬了过来，不仅报了仇雪了耻，还成了当时的霸主，正是“先当孙子后当爷”，如果当时不能忍耐，当“孙子”时就死了，还能成“爷”吗？
古人如此，处于现代社会的人也应如此。在日常工作与学习中要学会忍耐，当面临别人的批评时，我们不应去寻找解脱责任的借口，而要学会忍耐，静下心来好好想想问题出在哪里，这时只有忍耐才能找到症结的所在，才能“有则改之无则加勉”。当心情不好时，也要学会忍耐，如果只因自己心烦，就对别人说话时夹杂着一些讽刺性语言，那么结果只能是把一个人的不快变成更多人的不快，为此你会失去很多朋友。“忍一时风浪静，退一步海阔天空”唯有忍耐才能使走过高坡洼地的生活伴着清风。
忍耐作为一种处事的学问，并不是一朝一夕就能做到的，它是一种大智慧、大涵养，应该从对世事理解之初就要着力培养。在如今家庭条件相对富裕的情况下，多数父母都很重视对孩子的教育，除了要教孩子学习必要的知识，更要让孩子理解做人道理，假如孩子跌倒了，父母怎么办？你不能急于去拉他一把，而是要让他忍受跌倒的痛苦，让他自己积攒力量爬起来。即使他跌倒百次，也要让他忍耐住第一百零一次站起来。要让孩子从小树立忍耐挫折，独立迎接挑战的信念。人生之路漫漫，要把忍耐当作人生中不可缺少的伴侣。
“小不忍，则乱大谋”。忍耐并非无原则的退让，实乃志存高远的坦荡，不以小事而迷失，不以琐碎而忧心，心中只有大目标，为了向目标靠近，可以忍耐无谓的羁绊。
做人就要培养一种大度，懂得忍耐有利于成就事业，意气用事会错失良机。楚霸王项羽是英雄，但他没有成就事业，因为他不懂得忍耐。与楚霸王相反的是后来打败他的韩信。曾经有个地痞侮辱韩信说：“你敢杀人吗？你若敢杀人，那你就先杀我；要是不敢的话，就从我裤裆下钻过去。”面对这奇耻大辱，韩信硬是从他裤裆下钻了过去，围观的人都讥笑韩信懦弱。
但是韩信深知忍耐的道理，不必以对抗的方式来证明自己并非软弱不可欺。试想：假如韩信一时冲动刺死那个年轻人，情况又会怎样呢？他只能亡命天涯，命运可能是另外一种情形，自然就不会有后来的封侯拜将了，历史也许就会重写。
忍让并不是懦弱地躲避，而是有意识地忍耐，为的是有朝一日东山再起。忍耐不是一个抽象的概念，关键要在具体环境里，能理智地区分什么重要，什么不重要；什么是原则问题，什么是非原则问题；什么必须现在解决，什么可以暂缓解决。忍耐能让人获得机会，争取更大的空间。
现在温州商人遍布全世界，从事着各种各样的商品制造和买卖。他们虽然能够忍受经商中的诸多之苦，但他们敢于经商、善于经商的原因却是忍受不了贫穷之苦。从地理位置上看，温州一面临海，三面环山，且多为高山深壑，行路难不亚于蜀道之难。对此，孟浩然曾用诗这样描述：“我行穷水国，孤帆天一涯。借问同舟客，何时到永嘉。”直至一九八九年，沿海十四个城市中，也只有温州既不通铁路，也没有机场。由于自然条件先天不足，又地处海防前哨，长期以来，国家除了从战略角度考虑，在温州修筑必要的军事设施外，经济建设投资很少很少。
但温州人忍受了很多非议与磨难，不会因为外在的压力而停止自己赚钱的步伐，而是积极开拓，自强不息，创造出了一个又一个的经济奇迹。
对一般人来说，忍耐是一种美德，对商人来说，忍耐却是必须具备的品格。要想赚钱，就必须要有“忍”的精神。古人所说“和气生财”，就是指透过忍耐来达到和气的目的。为了能赚钱，他们忍受种种痛苦：浪迹天涯、抛妻别子的思乡之苦，脏活累活苦活全做的身体之苦，屡遭白眼与冷嘲热讽的心理之苦等等。
总而言之，忍耐是一种痛苦，是一种考验，一种从幼稚走向成熟的转变，是一种人格和品行的至高境界。同时，忍耐更是一种理智，一种深邃，是感捂人生后的一种智慧，是经历挫折后的一种持重。想要成就自己的事业，想在是是非非面前保持清醒的头脑，想在坎坎坷坷的路上，不偏离前进的方向，我们必须磨炼自己的忍耐力，否则可能将一事无成！
◇醒世箴言：
也许我们在人生的旅途中会遇到很多不平之事，我们无法抗拒又无法改变。不过即使是这个时候还要选择忍耐，因为一次的退让甚至失利不代表永远，人力不可改变的东西不妨接受它。忍耐、忍耐，就一定会忍到下次机会的到来。
