“识时务者为俊杰”这句至理名言，历来被认为有逃避现实的嫌疑，其实不然。小到个人的自我设计，大到国家的大政方针，随着内部条件和外部环境的变化，难免要做出调整、改变，甚至于不得不放弃。
美国有一个28岁的年轻人叫霍华斯，他在美国纽约的一个偏僻的小镇开了一家引人注目的商店，招牌上写着：“5美分之家”。店内陈列着琳琅满目的日用小商品，从廉价的帽子、袜子、鞋子，到皮带、纽扣、针线，凡是大百货公司不经销而居民又十分需要的小商品，应有尽有。这些小商品一律售价5美分。“5美分之家”开张以后，门庭若市，很快就卖光了所有商品。不到两年，霍华斯用赚的钱又建立了5家商店，这5家“5美分之家”又先后获得成功。10年之后，开设了25家商店，年营业额突破百万美元大关。
霍华斯的成功，在于他善于分析和体会人们的消费心理，掌握市场行情。霍华斯年轻的时候，曾在一家衣料商店当学徒。在实践中他体会到，人们对廉价出售的商品感兴趣；此外，一位数字的价码比两位数字以上的价码更能吸引顾客。为此，他办了“5美分之家”，取得了成功。
美国还有一个企业家，名为罗拔士。他生产经营的“椰菜娃娃”玩具，销路很好，差不多遍布了全世界。罗拔士成功的原因也是十分关注市场动向和需求变化。随着现代化的进程，美国社会的人际关系，危机不断；家庭关系，浊流汹涌。过高的离婚率，给儿童造成心灵创伤，父母本身也失去感情的寄托。因此，儿童玩具逐渐从“电子型”、“益智型”向“温情型”转化。发现这一发展态势之后，罗拔士设计了别具一格的“椰菜娃娃”玩具。“椰菜娃娃”意谓“椰菜地里的孩子”，千人千面，有不同的发型、发色、容貌、服装、饰物，正好填补了人们感情的空白，销售额大增。仅1984年圣诞节前的几天内，就销售了250万个“椰菜娃娃”，金额达4600万美元。1984年一年，他的公司销售额超过10亿美元。
聪明的竞争者，会时时刻刻密切注视时势的现状和变化态势，掌握时代的脉搏，发现客观的需要，寻找得胜的时机，将自己的行为建立在扎实可靠的客观基础上，作出相应的调整改变，甚至放弃，使自己立于不败之地。
