读洪永宏《陈嘉庚的故事》对于我们这些从福建出来的读书人来说，不知道林森是谁的，怕不在少数，但不知陈嘉庚的，恐怕是没有。即使像我这样出生在闽西大山中的人，也是在还不怎么懂事的时候，就听过许多陈嘉庚的故事了。
福建许多老百姓对陈嘉庚津津乐道，常用他的故事教育自己的子女，大概是因为陈嘉庚寄托了他们的创业与自强之梦。因为福建是一块美丽而忧伤的土地，蝴蝶形的地貌，无数奇丽的大山，漫长的海岸线，纵横交错的河流和跌跌宕宕的道路——它们不仅给了福建人灵性与情感的滋润，也启迪了他们背靠土地、面向海洋的生活方式：虽然武夷山像一道屏障挡住了他们对内地生活更多的参与，但他们通过海洋直接与世界沟通，进入了东南亚的华人社会。
这就是为什么福建这一边陲之地在历史上会有许多自己的光荣与骄傲的原因，这也是为什么20世纪80年代初，新上任的省委书记项南主张大念“山海经”，会获得普遍认同的原因。而人们对陈嘉庚的景仰，也多半是因为他的人生体现了福建山与海的精神的奇妙融合，他有土地的朴实、大山的刚毅和海洋的广阔。陈嘉庚，是大地与海洋的儿子。
《陈嘉庚的故事》许多令人难忘的描写，正在于深入揭示了陈嘉庚脚踏大地、面向世界与未来的精神品格。陈嘉庚的奋斗求索经历与中国现代社会的动荡与变迁紧紧相连，本身充满着传奇色彩，有很强的故事性。但本书更值得称道之处，却不是追求故事吸引力，而是对故事所含的性格魅力和精神品质的开掘，从而写出了一个被中国土地所养育的实业家，回馈土地的火热情怀。
其中叙述得最为具体的，自然是陈嘉庚倾囊倾心办教育。从委托他人管理公司，自己全力以赴办教育，到克服种种条件的限制“速办”厦门大学，再到卖别墅苦撑学校，都体现出陈嘉庚“教育为立国之本”的远见卓识和坚韧不拔的实践精神。真的，在现代史上，如果说北京大学校长蔡元培，以“思想自由，兼容并包”的精神治理北大，建构了中国大学的基本理念，那么，陈嘉庚则是民间兴学的光辉典范。
在这个意义上，陈嘉庚的故事就是中国现代教育故事的有机部分，陈嘉庚的意义将在中国教育事业的发展中不断得到彰显。
2003年8月
