扬雄（公元前53～公元18年），字子云，西汉蜀郡成都人，是继司马相如之后，西汉最著名的学者、哲学家、文学家、语言学家。汉成帝时曾任给事黄门郎。王莽篡权后，扬雄为中散大夫。但他甘愿寂寞，不参与朝政，在天禄阁校书，同时自己埋头著书。他擅辞赋，以《甘泉赋》、《河东赋》、《羽猎赋》、《长杨赋》四篇最著名，具有较强的针对性。作《蜀都赋》，开后世京都赋的先河。
忧道不忧贫，为学有志向
楚汉相争，扬雄的先人们为避战乱，又溯江而上，“处巴江州”，巴郡江州即今重庆。汉武帝元鼎年间，其父扬季因逃避仇家迫害，弃官，“复溯江上，处岷山之阳曰郫”。郫即今四川郫县，附近郡邑成都，故本传又说他是“蜀郡成都人”。刘禹锡《陋室铭》所咏之“西蜀子云亭”即指此。
扬季来到郫县，再度成为普通平民：“有田一廛（chán），有室一区，世世以农桑为业。”一廛即一百亩，在地广人稀的古代社会实在是个小数，仅是当时五口之家维持生计和提供赋役的起码条件，属于普通自耕农家庭。扬氏人丁也很单薄，雄云：“自季至雄，五世而传一子，故雄无它扬于蜀。”在那个重资产、讲族势的社会里，一个产业甚薄、人丁不旺的普通人家，要在人地生疏的环境里生存下来，委实不是一件容易的事。
扬雄，一作“杨雄”。公元前53年生于成都。其本姓杨，扬雄好奇，特自标新，易姓为扬。扬雄少时好学，博览多识，酷好辞赋。为人口吃，不善言谈，而好深思。家贫，不慕富贵。他早年敬佩司马相如的文学成就，每作赋，常以相如为楷模。
扬雄出生之后，家道仍无丝毫改观，更是穷困潦倒，与乞儿为伍，到了食不果腹，衣不蔽体的地步了。为了生计，他不得不顶风冒雨，亲操耒耜（lěi sì，古代一种像犁的农具），参加生产劳动。但是，他胸有大志，以圣人之业自任，不以产业为意。他一心研读“圣人之书”，非此无所嗜好。
从师严君平，远近慕乡贤
根据扬雄自述，其为学有两个特点，一是不讲章句，只究训诂，开创了朴实的古文家风。二是深沉好思，清静无为。扬雄为人清高，不事俗品，是一个好学、深思，同时又有高尚修养的儒者。而这些，都得益于他的老师严君平（道家学者，思想家），一位博学德高，隐于市井的大学者。
君平之外，扬雄还有一门远亲林间翁孺，通明训诂，尤晓异代方言，扬雄从他学文字语言之学，为后来成为一名有成就的文字学家，奠定了基础。除师事近贤外，扬雄还远慕前辈乡贤司马相如。他仿照司马相如，制作大赋。称屈原之文远过相如，对屈原不遇明君，自沉于江的遭遇深表同情，惺惺相惜，怜悯其人，不过扬雄并不以屈原采取自戕的形式为然，将爱国情怀与老庄的放达结合起来，这是他的进步之处。
因赋成名，再添奇文
一篇好赋，往往集作者辞章、才气、哲思与数典于一体。而扬雄在而立之年便已写成这样多赋篇，充分显示了他的高情与逸才。“桃李不言，下自成蹊”，扬雄的才华不久便被当朝天子知道了。
扬雄《答刘歆书》说：“雄始能草文，先作《县邸铭》、《王佴颂》、《阶闼铭》及《成都城四隅铭》，蜀人有杨庄者，为郎，诵之于成帝。成帝好之，以为似相如，雄遂以此得见。”
扬雄自西汉元延元年（公元前12年）被荐待诏，至绥和二年（公元前7年）三月成帝崩，在成帝朝供职五年余。五年中，扬雄主要是出入侍从，以文赋服务于帝王。扬雄《答刘歆书》记载，他接受成帝诏命，似乎不是为了仕宦腾达，只是为了求得在生活有保障后，随心所欲地从事学术研究和文学创作。这倒也符合成帝招置文学侍从的需要，于是“有诏可不夺奉，令尚书赐笔墨钱六万，得观书于石室”。尚书台给学术事业费（笔墨钱）六万，还特许在国家档案馆（石室金柜）看书。这一时期扬雄尚存的作品主要有《甘泉赋》、《河东赋》、《羽猎赋》、《长扬赋》四大赋，亦即本传赞所说“辞莫丽于相如，作四赋”的“四赋”。
扬雄作四赋免不了秉承皇帝意旨，在形式上又多模拟相如作品。但是扬雄每作赋都精思熟虑，十分用功。扬雄奉诏作《甘泉赋》，赋成疲倦困卧，梦中五内剧痛，醒来大病一年。可见其用思之专，真是“语不惊人死不休”的前辈。
博通六艺，一代大儒
扬雄继承了古代巴蜀文化中天文历法、艺文辞赋、阴阳占筮和黄老道术等传统文化，他既是天文学家、辞赋大家，又是精研易学的大师和清静无为的道学家。不过从思想体系上说，扬雄更是一位博学的儒者，与董仲舒、刘向一样。在理论上探究圣人之深奥，同时又有艺术修养，游戏于文字之间，是多才多艺的杰出人物。司马光更推尊扬雄是孔子之后第一人，孟子、荀子都无法比拟。
那么，他是怎样的一位大儒呢？
扬雄不仅鄙薄诸子，而且独崇孔圣。他的《法言》一书就是辟异说、阐述孔学的专门著作。他说孔子是先秦诸子中最伟大的圣人，他的智慧“和同天人之际”（《问道》），他的著作、言行与天地齐一。孔圣与诸子比较，那简直就像太阳、月亮与列星繁宿一样。同时，扬雄摒弃迷信，纯洁儒学，又对汉以来俗儒之学进行了批评。清除了汉儒消极的庸俗之学，使儒学朴质理性之光重放异彩，扬雄进而对先秦儒学的两大名师孟子、荀子学说也进行了清理。两家之中，扬雄最推崇孟子，但也承认荀子是孔门中人，只是各立门户了。无疑，在解决人性善恶问题上，扬雄比喜走极端的孟子、荀子都要聪明得多。他的儒学思想是建立在人性善恶混合认识基础上，在对待仁义礼乐问题上，扬雄继承董仲舒的“五常”学说，认为“仁义礼智信”五者皆重，不可偏废。另外，在政治伦理观上，扬雄更纯然以儒者自居，极力宣传儒家的“仁政德治”主张。
“文学成就”
扬雄早期曾以《长扬赋》、《甘泉赋》、《羽猎赋》等佳作闻名于世，与司马相如齐名。后来他又放弃辞赋之体，转而研究哲学、语言学，并仿《论语》作《法言》，仿《易经》作《太玄》，又著有《方言》，记述西汉时期各地方言，成为汉代一大著述家。
综观扬雄一生，他淡于名利，潜心学术，造《玄》经，著《法言》，还长于辞赋，是一位知识十分渊博的学者。上通天文，下明地理，中习人事，正是他自身的写照。他一生著述，宗孔孟，倡儒学，反迷信，纯道统，从本体论上丰富了儒学思想，是当时独步儒林的思想家，也是秦汉以下迄于五代少有的纯粹德者。在反对今文杂说、黄老余论，捍卫孔子儒学的纯洁性这一点上，说他可与董仲舒、王通、韩愈齐名，确是当之无愧的。
“点评”
扬雄一生历官汉成帝、汉哀帝、汉平帝及新朝王莽四帝，又是一位历经两朝，历官四代的耆宿。他文采焕然，学问渊博；道德纯粹，妙极儒道。王充说他有“鸿茂参圣之才”；韩愈赞他是“大纯而小疵”的“圣人之徒”；司马光更推尊他为孔子之后，超荀（子）越孟（子）的一代“大儒”。所著《方言》是中国第一部记录方言的著作，是中国语言学史上一部里程碑式的著作，成为世界上第一部方言比较词汇集而开方言地理学之先河。
