冯梦龙（公元1574～1646年），字犹龙，又字子犹，号龙子犹、墨憨斋主人、顾曲散人、吴下词奴、姑苏词奴、前周柱史等。南直隶苏州府长洲县（今江苏苏州）人，明代文学家、戏曲家。他的作品比较强调感情和行为，最有名的作品为《古今小说》和“三言”：《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》。“三言”与凌濛初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“三言二拍”，是中国白话短篇小说的经典代表。冯梦龙以其对小说、戏曲、民歌、笑话等通俗文学的创作、搜集、整理、编辑，为我国文学做出了独异的贡献。
少年博学，为人旷达
明朝万历二年（公元1574年），冯梦龙出生于名门世家之中。其兄冯梦桂，善画。弟冯梦熊，太学生，曾从冯梦龙治《春秋》，有诗传世。他们兄弟三人并称“吴下三冯”。
冯梦龙少年时即有才情，博学多识，为同辈所钦服。为人旷达，治学不拘一格，行动也每每不受名教束缚。从小好读书，他的童年和青年时代与封建社会的许多读书人一样，把主要精力放在诵读经史以应科举上。他曾在《麟经指月》一书的《发凡》中回忆道：“不佞童年受经，逢人问道，四方之秘复，尽得疏观；廿载之苦心，亦多研悟。”他的忘年交王挺则说他：“上下数千年，澜翻廿一史。”
科举屡不中，逍遥艳冶场
他曾与文震孟、姚希孟、钱谦益等结社作文。在嘉定侯氏西堂读书时，与侯峒曾兄弟及其他名士，卷帙（zhì，书画外面包着的布套）过从，文章往还。熊廷弼督学南京时，曾把冯梦龙视为隽才宿学，予以甄拔。但他自早年进学之后，屡考科举不中，曾以坐馆教书为生。万历末年，冯梦龙应麻城田姓邀请，去讲授《春秋》。
天启元年（公元1621年），冯梦龙宦游在外，次年因言论得罪上司，归居乡里。天启六年，阉党逮捕周顺昌，冯梦龙也在被迫害之列。后来，冯梦龙在家中著书。因热恋一个叫侯慧卿的歌妓，对苏州的茶坊酒楼下层生活频繁接触，这为他熟悉民间文学提供了第一手的资料。侯慧卿是当时苏州一位色艺双全的名妓。在为侯慧卿所作的《端二忆别》中，冯梦龙这样写道：“情深分浅，攀不上娇娇美眷”，“谢家园，桃花人面，教我诗向阿谁传？”“娇娇美眷”、“桃花人面”等形容侯慧卿的美貌。
与冯梦龙交往的歌女甚多，为何他独独对侯慧卿情有独钟？这是因为冯梦龙非常佩服侯慧卿的见识。从《山歌》附记中可以看出，冯梦龙对侯慧卿欣赏久矣，赞赏不已。
冯梦龙对侯慧卿的感情非常真挚深沉，失恋后写了大量思念她的诗歌和散曲。《挂枝儿·卷二·感恩》篇附记云：“余有忆侯慧卿诗三十首，末一章云：‘诗狂酒癖总休论，病里时时昼掩门。最是一生凄绝处，鸳鸯冢家欲招魂。’”从这些记载来看，冯梦龙失侯慧卿之后，曾大病一场，闭门谢客，专门创作情词。这段恋情改变了冯梦龙的生活习惯和人生态度，风流放诞的他从此再也不上青楼妓院了。
相对而言，侯慧卿对冯梦龙的感情似乎要淡一些，因而冯梦龙才有“单相思万万不值半文钱”的感受。当然，这并不是说侯慧卿对冯梦龙毫无好感。侯慧卿从良的前一天还专门请冯梦龙来，与之话别，由此可见冯梦龙在她的心中还是有分量的，这在他的散曲《端二忆别序》中有明确记载。
恋爱悲剧，抱憾终生
既然冯梦龙与侯慧卿郎情妾意，侯慧卿为何要离开冯梦龙呢？
冯梦龙所作的散曲《端二忆别序》云：“五月端二日，即去年失侯慧卿之日也。日远日疏，即欲如去年之别亦不可得。伤心哉！”从冯梦龙对侯慧卿从良之前与他话别的反应来看，分别的场面肯定是非常凄凉、悲切的。冯梦龙未能娶侯慧卿，主要是经济条件所限。晚明时期，一个名妓的身价，少则几百两银子，多则上千两银子。这种身价非富商、高官负担不起。冯梦龙当时既非富商，也未做官，他根本没有经济能力来为侯慧卿赎身。《怨离词》中将此事说得很明白：“谩道书中自有千钟粟，比着商人终是赊（shé，赊欠）。”感叹文人的贫寒，商人的富裕，显然是因为侯慧卿嫁给了有钱的商人，放弃了贫寒的他。妓女从良无可厚非，嫁商人还是嫁文人，她有权选择。但读冯梦龙的散曲，了解了冯梦龙失恋后痛不欲生的情境、一往情深的思念，不禁让人同情冯梦龙的遭遇。
称情教教主，倡通俗文学
无缘未必真无情，冯梦龙与侯慧卿恋爱结束之后的一段时间，是他恋情散曲创作的高峰期，他早已把这段生死不渝的爱情寄托在他的作品里。在辑评《情史》中主张万物有情的观点，其动机是要劝世人做有情人。他将人与物进行比较，认为“其精灵有胜于人者，情之不相让可知也”，进而棒喝世人：“故人而无情，虽曰生人，吾直谓之死矣。”他还在著作中明确提出了“立情教”的主张，自封“情教教主”。《怨离词》、《怨梦》、《有怀》、《誓妓》和《端二忆别》等这些悲剧爱情题材的上乘之作也都诞生于此时。
在思想上，冯梦龙受李卓吾的影响，敢于冲破传统观念。他提出：“世俗但知理为情之范，孰知情为理之维乎？”（《情史·卷一·总评》）强调真挚的情感，反对虚伪的礼教。在文学上，他重视通俗文学所涵蕴的真挚情感与巨大教化作用。他认为通俗文学为“民间性情之响”，“天地间自然之文”是真情的流露。在《叙山歌》中，他提出要“借男女之真情，发名教之伪药”的文学主张，表现了冲破礼教束缚、追求个性解放的时代特质。他重视通俗文学的教化作用，在《古今小说序》中，认为“日诵《孝经》、《论语》，其感人未必如是之捷且深”，通俗小说可以使“怯者勇、淫者贞、薄者敦、顽钝者汗下”。这些见解对鄙视通俗文学的论调是一个有力的打击。
教育学子，修“戴清亭”
崇祯三年（公元1630年），冯梦龙得中贡生。出贡对他来说是一件痛苦而无奈的选择。科举时代，要想在仕途上有所作为必须考中举人、进士，一般来说，家境尚好、年龄不大的士子是不愿出贡的。
崇祯七年（公元1634年），冯梦龙到闽东山邑寿宁任知县，当时寿宁立县还不到两百年历史。闽东北小山邑的地理环境和经济条件恶劣，当时的寿宁地势陡峭，十分偏僻，人迹罕至，且山多云易生。在这样的地方，沙浮土浅，梯石而耕，一下雨就涝，一放晴就旱，抛荒的地比比皆是，当时民穷财尽，再加之赋税繁重，统治者不顾人民死活，一再进行“加派”，造成“民无余欠，库无余财”，贫苦农民纷纷逃亡。
寿宁文化落后，读书的人少，少数读书的人也不想更上一层楼。针对这种情况，冯梦龙“立月课”，将自己所著《四书指月》颁发给诸生，并亲自讲解。父母官亲临教学第一线，每月为学子讲课一次，这对冯梦龙这样博学卓识的文学家固然不是难事，而对学子们则产生鼓舞鞭策作用，因而，学子里出现了“士欣欣渐有进取之志”的好风气。冯梦龙对此也颇为满意，认为，如果能长期坚持下去，将来这些人的力量将无法低估。从这里足以看出他对士子们的关怀和期望。
冯梦龙因为敬佩过去的县令戴镗，而在县衙修建了“戴清亭”，并附诗一首云：“县在翠微处，浮家似锦棚。三峰南入幕，万树北遮城。地僻人难到，山多云易生。老梅标冷趣，我与尔同清。”这首诗实际上是冯梦龙的自我表白，希望自己也能像戴镗一样，做一个清明廉洁的良吏。
刹“重男轻女”陋习，颁《禁溺女婴告示》
冯梦龙在寿宁担任县令的四年间，本着为一县之主，“治官如治家，爱民如爱子”的为官理念，他经常深入乡居民闾了解乡俗民风，得到“遇民以恩”的赞誉。
当时，由于人们重男轻女的恶习严重，当地溺女婴陋习成风。为了刹住这股歪风，斥责这种残害女婴的野蛮行径，冯梦龙发布了《禁溺女婴告示》，原文如下：
寿宁县正堂冯，为严禁淹女以惩罚薄俗事，访得寿民生女多不肯留养，即时淹死，或抛弃路途。不知是何缘故？是何心肠？一般十月怀胎，吃尽辛苦，不论男女，总是骨血，何忍淹弃？为父者你自想，若不收女，你妻从何来？为母者你自想，若不收女，你身从何而活？况且生男未必孝顺，生女未必忤逆。若是有家的，收养此女，何损家财？若是无家的，收养此女，到八九岁过继人家，值银数两，不辜负你怀抱之恩。如今好善的百姓，牲畜还怕杀害，况且活活一条性命？置之死地，你心何安？今后，各乡各堡但有生女不肯留养，欲行淹杀或抛弃者，许两邻举报，本县拿男子重责三十枷号一月，举报者赏银五钱。如容忍不报者，他人举发，两邻同罪。或有他故必不能留，该图呈明，许托别家有奶者抱养。其抱养之家，本县量给赏银三钱，以旌其善，扔给照，养大之后，不许本生父母来认，每月朔望，乡头（乡长）结状中（每月汇报表）要说明本乡有无淹女等语。事关风俗，无视泛常，须至示者。
这篇三百多年前的反溺女婴的告示，不打官腔，明白通畅，以理服人，字里行间充满了作者人道主义精神和悲悯心肠，表现了作者对劳动人民深厚同情与关怀，和对封建传统思想重男轻女的不满和愤慨，这是一种多么难能可贵的精神。
“文学成就”
冯梦龙是晚明思潮的代表之一，他的文学思想主要从那个泉州人李卓吾处来的。民间文学成了“性情之响”，“经书子史”成了“鬼话”，“诗赋文章”成了“淡话”。田夫野竖（shù，童子；年轻的仆人）信口唱来的情歌，冯梦龙认为这是至情至性的“天地间自然之文”！
民歌时调之集《挂枝儿》和《山歌》的整理奠定了冯梦龙在通俗文学史上的地位，“挂枝儿”兴于晚明，清初余势犹盛。就在当时，因为《挂枝儿》的辑集，遂有了“冯生《挂枝儿》乐府盛传海内”。吴地的船娘樵子更爱唱那“刘二姐偷情的《山歌》”，“童痴”编完“一弄”（《挂枝儿》）后又编了“二弄”（《山歌》），这是一部以太湖为中心的地区性民间歌曲集。《山歌》是太湖青年男女的情歌儿，大胆而奔放，热情又柔情！
冯梦龙除了写诗文，主要精力在于写历史小说和言情小说，值得庆幸的是由他编纂的三十种著作得以传世，为中国文化宝库留下了一批不朽的珍宝。除世人皆知的“三言”外，还有《新列国志》、《增补三遂平妖传》、《古今烈女演义》、《智囊》、《太平广记钞》、《墨憨斋定本传奇》，以及许多解经、纪史、采风、修志的著作，而以选编“三言”的影响最大最广。冯梦龙的创作涉及面如此广，数量如此多的著作，这除了和他本人的志趣和才华有关外，也和他一生的经历密不可分。
冯梦龙不仅编小说、写小说，还编订戏曲、写戏曲。同时还有闻名于晚明以降的《情史》、《古今谭概》和《太霞新奏》等。通俗文学各个领域都取得如此成就的明代文学家，除了冯梦龙，可能实在找不出第二人了！
即便在近四百年来的通俗文学史上，真正深谙“真的文学在民间”之理并实践而有成就的人，除了在太湖中浪游过的冯梦龙，实在也找不出“第二人”能称“第一人”了。
“点评”
冯梦龙的一生虽有经世治国之志，但他不愿受封建道德约束的狂放，他对“敢倡乱道，惑世诬民”的李卓吾的推崇，他与歌女妓女的厮混，他对俚词小说的喜爱。这些都被理学家们认为是品行有污、疏放不羁，而难以容忍。因而，他只得长期沉沦下层，或舌耕授徒糊口，或为书贾编辑养家。也正因为如此，不但奠定了他在中国文学史上的崇高地位，也奠定了他在中国出版史上的崇高地位。如果没有他的辛勤劳作和超出同时代人眼光百倍的见识，那些到明代已散佚殆尽的宋元话本以及在民间流传的歌谣、笑话、戏曲，都将自生自灭，使文学史上留下大段的空白。
