杜牧(公元803~约852年),字牧之,号樊川居士,京兆万年(今陕西西安)人。唐代杰出诗人、散文家,是宰相杜佑之孙,杜从郁之子。二十六岁中进士,授弘文馆校书郎。后赴江西观察使幕,转淮南节度使幕,又入观察使幕。史馆修撰,膳部、比部、司勋员外郎,黄州、池州、睦州刺史等职,最终官至中书舍人。杜牧人称“小杜”(以别于杜甫),与李商隐并称“小李杜”。代表作有《江南春》、《泊秦淮》、《过华清宫》。擅长文赋,其《阿房宫赋》为后世传诵。他写下了不少军事论文,曾注释《孙子》。因晚年居长安南樊川别墅,故后世称“杜樊川”,著有《樊川文集》二十卷传世。
诗书之家,博通经史
杜牧生于唐德宗贞元十九年(公元803年),是一个世代官宦并很有文化传统的家庭。祖父杜佑是中唐著名的政治家、史学家,先后任德宗、顺宗、宪宗三朝宰相,一生好学,博古通今,著有《通典》两百卷。杜牧在家族中排行十三,因此,被称为“杜十三”。
虽然杜牧是宰相之孙,但是由于早年丧父,家中并不宽裕,杜牧自己曾说“某幼孤贫”。杜牧十几岁的时候,正值唐宪宗讨伐藩镇,振作国事。他在读书之余,关心军事,后来曾注解《孙子兵法》十三篇。穆宗长庆二年(公元822年),杜牧二十岁时,已经博通经史,尤专注于治乱与军事。
少年杜牧,已经展现出他的文学才华和政治抱负。唐敬宗时写下了著名的《阿房宫赋》。而在写给幽州节度使刘悟的《上昭义刘司徒书》中更是劝刘悟讨伐河朔三镇,以效忠朝廷,而不要居功自傲。二十五岁时,杜牧又写下了长篇五言古诗《感怀诗》,表达他对藩镇问题的见解。此时的杜牧已经很有名气,作品流传甚广。
唐大和二年(公元828年),杜牧参加了进士考试。由于他出身名门,是宰相子弟,因此朝廷中不下二十人推举他。其中因他二十三岁写《阿房宫赋》,太学博士吴武陵击掌称好,甚至向主考官登门直荐。结果杜牧以第五名的成绩考取进士举。依据唐朝制度,考取进士后,还要到吏部去再考试,才能得到官职。杜牧到长安后,又赶上皇帝主持的制举考试,他应考贤良方正直言极谏科,结果被录取。
仕途不畅,迁官外放
唐开成四年(公元839年)春,杜牧将弟弟安顿在江州堂兄处后,赴长安任职。至开成五年,杜牧升官为膳部员外郎。唐会昌元年(公元841年)调任比部员外郎,次年春天,外放黄州刺史。
在黄州任上,杜牧除去了当地的一些苛捐杂税。然而,黄州是一个小州,杜牧在政治上并不得意,自觉政治抱负无法施展,心情比较郁闷。但是在诗歌创作上反而颇有收获。内容上既有感慨国事,又有借景抒情;既有思念亲人,又有吊古览胜。体裁则包括了长篇五古、绝句以及律体。这个时期也是他一生中诗歌创作较多的时期。
会昌四年(公元844年),杜牧迁池州刺史,对唐武宗灭佛表示赞同。在池州任上,杜牧与从未见面的张祜因同感怀才不遇,成为知己。二人做了一些互赠答酬和的诗,成为晚唐诗坛的一段佳话。当时诗人郑谷作诗说:“张生故国三千里,知者唯应杜紫微。”会昌六年(公元846年),杜牧迁睦州刺史。他每一次迁官,离家乡长安越来越远,让他思乡情切。
唐大中二年(公元848年),吏部尚书高元裕写来书信慰问,令杜牧非常感激。但是高元裕不久出任山南东道节度使,没有来得及援引杜牧。同年八月,杜牧被任命为司勋员外郎、史馆修撰。他以喜悦的心情赴长安就任。但经过多年官场的历练,杜牧的刚阳之气已经消退。他动身时,写了一首《除官归京睦州雨霁》诗,篇末唱道:姹女真虚语,饥儿欲一行。浅深须揭厉,休更学张纲。
杜秋娘诗,脍炙人口
在此期间,杜牧一首与歌女有关的诗歌为他博得了盛名,这就是《杜秋娘诗》。杜秋娘本是金陵美女,妩媚动人,能歌善舞,能联诗作曲,十五岁时,一曲《金缕衣》就俘虏了镇海节度使李锜:“劝君莫惜金缕衣,劝君惜取少年时;花开堪折直须折,莫待无花空折枝。”李锜听后,将之收为小妾,让她度过一段甜蜜时光。后来李锜起兵对抗朝廷,兵败被杀,杜秋娘作为罪臣家眷被送入后宫为奴,继续发挥她的专长,充当歌舞姬。杜秋娘再以《金缕衣》俘虏了年轻的唐宪宗,被封为秋妃。杜秋娘虽然总是唱同一首歌,但智商很高,经常不着痕迹地参与军国大事,甚得宪宗皇帝宠信。后来宰相李吉甫劝唐宪宗再选天下美女充实后宫,宪宗皇帝自豪地说,我有一秋妃足矣。穆宗皇帝即位后,还任命杜秋娘为皇子李凑的保姆。也正是如此,让她卷入权力的角逐中。李凑失势被废,杜秋娘也被撵回老家。
到金陵出差的杜牧,看见曾经光彩照人的杜秋娘如今又老又穷,便提笔写下了《杜秋娘诗》。此诗当时脍炙人口,很快传唱大江南北。
杜牧确实有才华,而且政治才华出众。他专门研究过孙子,写过《孙子兵法》注解,也写过许多策论咨文。特别是有一次献计平虏,被宰相李德裕采用,大获成功。
宣宗大中二年(公元848年),得宰相周墀之力,入为司勋员外郎、史馆修撰,转吏部员外郎。大中四年,出为湖州刺史。次年,被召入京为考功郎中、知制诰。大中六年,迁中书舍人。
“文学成就”
杜牧的文学创作有多方面的成就,诗、赋、古文都堪称名流大家。晚唐文人大多喜作律诗、绝句,不擅长于长篇五言古诗,但这正是杜牧最擅长的,他的长篇五言古诗气骨遒劲。杜牧也擅长七律,是晚唐时期最擅长七律的诗人之一。他的七律善用拗峭之笔,见之俊爽。
作为古文家的杜牧,深受韩愈的古文影响,笔力健举,在晚唐是相当杰出的。他认为文章应当注重思想内容,文句辞藻的华丽是次要的。主张“凡为文以意为主,以气为辅,以辞采章句为之兵卫。”
杜牧诗文皆所擅长,在唐朝也不多见。洪亮吉称:“有唐一代,诗文兼擅者,唯韩柳小杜三家。”
中晚唐之后,杜牧开始采用民间曲子填词,曾作《八六子》,是第一个采用民间曲子中长调的作词者,也是第一个作慢词的人。
此外,杜牧也是一位书法家。清朝藏书家、金石家叶奕苞评论其书法:“牧之书潇洒流逸,深得六朝人风韵。宗伯(明代书画家董其昌)云:‘颜、柳以后,若温飞卿、杜牧之,亦名家也。’”目前唯一流传于世的杜牧手迹《张好好诗》收藏于故宫博物院。
“点评”
杜牧生性耿介,不屑逢迎权贵,仕宦不很得意,从而对社会政治持清醒的批判态度。但抱负难以施展的苦闷,又造成他纵情声色、颓废放任的生活作风,有一些“风流艳事”流传。其时政之作,感时伤世,忧国忧民。其诗英发俊爽,为文尤纵横奥衍,多切经世之务,抒情小诗,风格清丽,画面鲜艳,意境深远。