身份：佛教创始人
死于：公元前485年2月15日（终年80岁）
死因：病逝
地点：拘尸那城附近的婆罗双树下
评价：释迦牟尼原名乔达摩·悉达多，本是印度北部迦毗罗卫国净饭王的儿子。相传他29岁时，痛感人世生老病死各种苦恼，又不满婆罗门的神权统治和梵天创世说教，因而放弃了王族生活，出家修道，经过6年的苦行，终于在一株菩提树下悟得真谛。此后他一直在印度各地传播教义，直到80岁逝世。他被尊称为“如来”“佛”，被奉为佛祖。
公元前485年，释迦牟尼80岁了，他已又老又病，但还在到处传教。2月15日这天，他来到了一条河边，病情加剧，知道自己快不行了，就到河里洗了个澡。弟子们在几棵婆罗树之间架起了一张绳床，释迦牟尼侧身而卧，枕着右手，谆谆地教导弟子们：不要因为失去导师而自暴自弃，而要以佛法为指导，努力前进，将佛教发扬光大。
在即将入灭之时，他又开口说道：“众比丘啊，你们不要悲哀。我已说过多遍，我纵然在这世上再活几千年，也同马上就死是一样的。众人相聚，终要分离，这是理所当然的。这世间已经完备自利、利他之法，并没有丝毫不足之处，我就是再活下去，也没有什么益处了。该济度的人，我已经济度了。尚未济度的人，也赋予了济度的因缘。我已经做了我要做的一切。只要我的弟子们顺从我的教诲活下去，如来的法身便将常在不灭！世上没有牢固不破的东西，这肉身即是盛苦之器，是应该沉没在生老病死的大海之中的，是真正应该抛弃的罪恶。能够抛弃罪恶，还会不欢喜吗？”
在月夜宁寂的空气中，濒临死亡的老佛陀，声音依旧铿锵有力，仿佛有一股巨大的力量潜移默化于众弟子的心中。
略略沉默了一阵后，佛陀又平静地忏悔般地说道：“你们，如果发现我在身、口、意上犯有过错，就请说吧。”“丝毫没有。”众弟子异口同声。
又一阵沉默过后，佛陀静静地说：“你们不要放逸，我就是没有放逸才获得正觉的。你们要善修道、善精进，速速脱离生死的火坑才是，这就是我最后的遗言，我入灭的时刻到了。”
最后，他自语道：“诸行无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐。”
一时间，一种无限庄严的沉默弥漫开来。这时弟子阿难淆然泪下道：“世尊已入涅槃了。”
但是，失明的天眼第一阿那律说道：“尚未全入，正处于最深的无心状态。”
又过了不久，阿那律说道：“佛陀终于入涅槃了。”
众弟子们一再强忍的泪水，终于如同洪水决堤，他们恸哭不已。
佛陀入涅槃后，人们为了纪念他对弟子的苦心教导，就在寺庙里塑造了释迦牟尼的卧像，并把他诞生的那天（四月八日）作为“浴佛节”，把他开始修道的那天（十二月八日）作为“腊八节”。
释迦牟尼的遗体火化以后，骨灰结成若干颗粒。佛教把这种颗粒叫做“舍利”。后来，8个国王分取舍利，把它们珍藏在特地建造起来的高塔中供奉，以表示对释迦牟尼的敬仰。这种塔用金、银、玛瑙、珍珠等7种宝物装饰，人称“宝塔”。据说，在中国北京西山灵光寺的宝塔里，珍藏有释迦牟尼的一颗牙齿，人们因而把这座宝塔称为“佛牙塔”。
