佛教创使人释伽牟尼
“这孩子疯了？他还不到20岁呢！”国王听到这个消息后吃惊地说。为了防止儿子出家，国王想方设法，让邻国年轻美貌的女王嫁给了悉达多。他对儿子说：“你看，今后这两个国家的一切都归你所有了，难道你还不能满足吗？”
一年以后，悉达多有了一个儿子。但是，巨大的权势，豪华的生活，美丽的娇妻，以及可爱的儿子，都不能阻挡他出家的决心。29岁那年的12月8日深夜，悉达多悄悄地骑马奔出都城，到了别国的森林里。他换掉王子的衣服，剃掉自己的头发，做了一个修道者。
老国王不见了儿子，急得要命，派了五个人出去寻找，终于在森林里找到了悉达多，但他坚决不回家。悉达多寻访了三个有名的学者，向他们学习哲学；之后又到幽深的树林里去跟随苦行僧学道。这样，他奔波了六年，连澡也不洗，但始终没有找到解决人间痛苦的办法。
一次，他走到一条河边，决心下去洗一个澡，把六年来积在身上的污垢统统洗净。河边牧牛的姑娘看到这种情景，给他喝了许多牛奶，悉达多终于恢复了元气。他走到一棵菩提树下，在地上铺了吉祥草，面向东方，盘膝而坐，对天发誓：“如果我不能彻底觉悟，宁可粉身碎骨，也决不从这个座位上起来！”就这样，他在菩提树下冥思苦想着解脱人间痛苦的答案。
在他35岁那年的2月8日夜间，当一颗明亮的星星从东方升起的时候，他突然想通了这个道理，创立了佛教。这棵菩提树的遗迹，现在印度的比哈尔省。从此，人们尊称他为佛祖，因为他是释迦族人，又被称为释迦牟尼，意思是“释迦族的圣人”。
释迦牟尼走遍了印度半岛的许多地方，传授着佛教的教义，据说还一直跑到锡兰和纟面甸。佛教的教义是，反对把人分成等级，反对不平等的现象，同情不幸的人们。同时，宣传因果报应，认为这世做了善事，后世就有好报；这世做了坏事，后世就有恶报。释迦牟尼的这些主张，逃避严酷的现实，有消极的一面。他还主张用自我解脱的办法来消除烦恼，否定斗争。这种主张对奴隶主和封建统治者当然是有利的，所以历代统治阶级往往都利用它。
摩揭陀国的国王把一片竹园送给释迦牟尼。并且为释伽牟尼建立起了殿堂，让他和门徒们住在里面，进行修行和讲道。这就是世界上第一座佛教寺院。
释迦牟尼的遗体火化以后，骨灰结成若干颗粒，佛教把这种颗粒叫做“舍利”。后来，八个国王分取舍利，把它珍藏在特地建造起来的高塔中供奉，以表示对释迦牟尼的景仰。这种塔用金、银、玛瑙、珍珠等七种宝物装饰，人称“宝塔”。
公元1世纪时，佛教传播到中国汉族地区，以后，再从中国传播到朝鲜和日本。然而，在公元8世纪以后，印度的婆罗门教重新得势，改名为印度教。所以，现在印度国内很少有信仰佛教的人了。但是，发源于印度半岛的佛教，依然受到全世界的重视。中国现今还保存了不少有名的佛教寺院。
公元前485年，释迦牟尼快要80岁了。他又老又病，但还在到处传教。2月15日那天，他来到一条河边，病情加剧，知道自己不行了，就到河里洗了个澡。弟子们在几棵娑罗树之间架起了一张绳床，释迦牟尼侧身而卧，枕着右手，谆谆地教导弟子们，不要因为失去导师而自暴自弃，而要以佛法为指导，努力前进。说完，他就逝世了。以后，人们为了怀念他对弟子的苦心教导，就在寺庙里塑造了释迦牟尼卧像。并把释迦牟尼诞生的那天（4月8日）称做“浴佛节”，把他修道的那天（12月8日）称为“腊八节”。公元前485年2月15日，80岁的释伽牟尼在跋提河去世。由于他的佛法是以口头形式传授的，没有写成文字，在摩揭陀国王的主持下，他的弟子将他的说教整理好文字，这就是世界上最早的佛经。
孔雀帝国的兴衰
印度是一个文明古国，在印度的古代历史上，曾经有过一个冠以美丽名字的奴隶制帝国——孔雀帝国。孔雀帝国是印度史上第一个统一的奴隶制国家，第三代国王在阿育王统治时期，孔雀帝国达到了鼎盛时期。
孔雀帝国的缔造者叫旋陀罗笈多，他是古代印度列国时代摩揭陀王国的贵族后裔。在中国的史籍中，旋陀罗笈多被称为月护王。旋陀罗笈多所开创的帝国被称为孔雀帝国，这与他出身的宗族有关。据说，旋陀罗芨多出身于一个养孔雀的家族。另有史家考证，旋陀罗笈多出身于刹帝利种姓，其母系以孔雀得姓。可以断定，旋陀罗笈多的宗姓与孔雀有关。
在公元前6世纪至公元前4世纪，古代印度处于列国时代。这时的印度并不是一个统一的国家，而是各王国割据一方，各自为政，并且不断地为土地和其他利益相互争战。总计有十六个小王国，而恒河中游的摩揭陀王国则是实力比较雄厚、经济比较发达的王国之一。
恒河流域位于印度河流域的东面。随着恒河流域的开发，印度的政治、经济和文化中心逐渐从西北部转移到东部，即从印度河流域转移到恒河中下游一带。摩揭陀王国在争霸战争中日益强大，它先后消灭了许多国家，基本上统一了恒河流域。据史载，摩揭陀王国有骑兵两万人，步兵二十万人，战车两千辆，战象三千头。正当摩揭陀王国准备西征，向印度河流域推进时，遇到马其顿国王亚历山大的军队。
公元前4世纪，波斯帝国统治之下的印度西北部被马其顿国王亚历山大所征服。征服波斯之后，亚历山大入侵印度河上游流域，并向恒河流推进，正好与西进的摩揭陀王国军队相抵。亚历山大出师不利，退出印度。
亚历山大退出印度后，旋陀罗笈多在马其顿人所占领的土地上拉起一支军队，占据了印度河流域的西北部。旋陀罗复多的军队赶走了马其顿人留守印度的军队，又挥师东进，一举推翻了摩揭陀王国的统治。旋陀罗笈多在摩揭陀王国的故都华氏城建立孔雀王朝，他自立为王，定都华氏城。
据说旋陀罗笈多原来也在摩揭陀王国，他触犯了国王的戒令，只好逃到亚历山大的军中。从亚历山大那里，旋陀罗笈多学会了马其顿人的军事组织方法和战略战术，这为他日后的征战打下了基础。但是旋陀罗笈多在一次谈话中，又冒犯了亚历山大，亚历山大于是下令处死他。旋陀罗笈多一面极力向亚历山大乞命，一面准备逃走。这时候，进军不利的亚历山大撤走了。旋陀罗笈多四处奔走游说，得到一大笔经济资助。他乘这个军事缝隙就地招募了一支强大的军队。
旋陀罗笈多是个很聪明也很有个性的人。他在亚历山大的军中尽心学习军事，同时又找出马其顿军队的弱点。在他招募了自己的军队，驱赶亚历山大留下的部将塞琉古所率领的马其顿军时，充分发挥了他的军事才能，屡次击败塞硫古的人侵，并且凭借强大的军事势力夺得了印度河以西的土地，将马其顿人赶出印度。为了表示和解，塞硫古将他的女儿嫁给旋舵罗笈多为后。塞硫古退出印度，送给塞琉古五百头战象。塞琉古王国派遣使臣驻在孔雀帝国的首都华氏城。
在旋陀罗笈多的统治后期，他开始信仰智那教，极其虔诚，竟至放弃王位而出家，他的儿子继承了王位。后来，旋陀罗笈多按照那教教义的要求绝食，最终饿死。
旋陀罗笈多的儿子在位十多年，后来将王位传给了阿育王。在阿育王统治的初期，兴兵大举征伐印度南部，使除极南端的一小块土地之外的几乎整个印度都处于他的统治之下。
阿育王对残酷的战争给人民所造成的灾难感到十分后悔。他曾经发布过一个敕令，在敕令中他说：他对羯陵伽人民在战争中所遭受的苦难，“感到深切的忧虑和悔恨”。后来他又一次向全国的人民宣布：“战鼓的响声”沉寂了，代替它的将是“法的声音”，今后代替暴力统治和侵略的将是不竭余力的宣扬佛法，从此以后，他将不再向邻国派遣军队，而是宣扬佛法的高僧。
阿育王所说的“法”，就是以佛教的伦理道德观为基础，强调仁慈的实践和虔诚的思想。他认为，对于每一个人来讲，信仰佛法，重要的在于行动。一个人能否向善，不是看他参加了多少次佛教的仪式，而是看他在每一件事情上是否能按照佛法去做。
他希望每一个人都能以家庭作为人生的基点，首先在家庭中体现他所说的那些道德。主要是要服从父亲，尊崇老师和长辈；对亲朋好友要慷慨和友好；对待仆人和贫苦的人要乐善好施；对待动物要仁慈，不能滥杀。
阿育王首先以身做则。他宣布在全国废除斗兽之类的血腥娱乐，不允许用动物做杀生祭礼，在宫廷里对王公大臣们喜欢的狩猎游戏也加以限制。
不久，阿育王又宣布佛教为印度的国教，下令在王宫和印度各地树立石柱，开凿石壁，将他的诏令刊刻在上面。他还召集了全国的一大批佛教高僧，编纂整理佛教经典，在各地修建了许多佛教寺院和佛语。
为了弘扬佛法，阿育王派出了包括王子和公主在内的大批使者和僧侣，到邻近的国家和地区去传教。印度公主在去锡兰（今天的斯里兰卡）传教时，不仅带去了许多僧侣和佛典，还带去了一枝神圣的菩提树的树枝，并亲自种植在锡兰，这棵菩提树在锡兰一直生长到今天。
阿育王在推行佛教的同时，也加强统治。国家的军事、行政和最高司法等一切大权都集中在他一个人手中。他拥有一个由他一手操纵的庞大的官僚机构，由行政长官、军事长官和祭纪长老分别掌管，而地方则被他分为许多省，派总督去管理。有六十万常备军队保卫着他的政权。
在阿育王统治时期，孔雀帝国经济繁荣，商业贸易活跃。不仅国内工商业发展起来了，海外贸易也有不少进展，孔雀帝国与斯里兰卡、纟面甸等国家或地区的贸易往来频繁。
孔雀帝国的首都华氏城，当时十分繁华。据说全国各地都有驰道通达华氏城，这里不仅工商业发达，城市管理规范，而且城内城外建筑宏伟。
正如历史上许多依靠武力征服而建立起的帝国一样，孔雀帝国没能维持多久。阿育王死后，孔雀帝国逐渐走向衰弱。居鲁士建立波斯帝国居鲁士建公元628年，居住在伊朗高原的米底人联合两河流域的迦勒底人，一举攻破亚述帝国的首都尼尼微，亚述自此灭亡。从此，米底人崛起，成为西亚强国。不久，米底人征服了伊朗高原，南部的波斯人成为统治伊朗高原和亚述的又一个帝国。
到了国王阿斯提亚格斯当政时，米底的国王平安传了四代。
有一天夜里，阿斯提亚格斯在梦中突然一声惊叫，睁开两眼后，再也不能入睡。天一亮，便叫来会占梦的僧侣，告诉他昨夜梦见自己的女儿曼丹妮撒尿撒成滚滚洪流，不仅淹没了爱克巴坦那城，而且泛滥整个亚洲。那僧侣听后大惊失色，说这可是不祥之兆，您的女儿将来有危及国家的危险。从此，国王阿斯提亚格斯对女儿曼丹妮便怀了戒心。等到女儿长大后，他下令她不准嫁给米底的王公贵族，而把她嫁给一个温顺老实的波斯贵族冈比西斯。
曼丹妮嫁出后不出一年，国王阿斯提亚格斯有一天又梦见曼丹妮肚子里长出一支葡萄藤，逐渐枝叶茂盛，遮住了整个亚洲。醒来后，国王又把那占梦的僧侣召来。那僧侣预言，他女儿的后裔将会取代他成为国王。
阿斯提亚格斯立刻派人去波斯探访，果然公主已经怀孕。他急令公主回宫，派人严加监视，准备等孩子一出世，便立即将他弄死，以除后患。
不久曼丹妮生下一个男婴。这个男婴，就是居鲁士。阿斯提亚格斯一听到消息，便叫来王室总管哈尔帕哥斯，让他把曼丹妮的孩子带出宫杀死埋掉。
哈尔帕哥斯没有亲手把这个孩子杀死，而是把孩子交给了国王庄园里的一个叫米特拉达铁斯的奴隶牧人。对他说：“国王命令你把这孩子带到山上杀死，不杀死这孩子，你就会去死。”
米特拉达铁斯接受了任务，把孩子用篮子提到家里，他的妻子刚刚生下孩子，却死去了。见了篮中的孩子，他的妻子仿佛见到自己的骨肉，再也不肯放下了。于是夫妻俩决定扶养这个孩子，而把死婴换上小居鲁士的衣服。
第三天，他直奔哈尔帕哥斯家汇报，让他派人去看孩子尸体。哈尔帕哥斯便让几个最亲信的卫兵前去验证，然后安葬了那个顶替居鲁士的小奴隶。小居鲁士就这么活了下来。从此，小居鲁士便成了一个奴隶牧人的儿子，一晃，小居鲁士已长到10岁，成了个淘气的孩子王。
有一天，他和村里的孩子们做游戏，被孩子们推为国王。他就像真的一样发号施令起来。他命令一些孩子为他造小房子，另一些孩子当自己的卫兵，再吩咐一个孩子当国王的密探，另一个当传令官，居然一副国王的派头。
有个孩子是村里米底破落贵族的孩子，不服气奴隶的儿子做国王，同小居鲁士作对。小居鲁士命令“卫兵”把他打了一顿。因为牧人米特拉达铁斯是国王的奴隶，因此小居鲁士自然也是国王的奴隶，那个米底贵族也没有办法处理他，但一直怀恨在心。
有一天，国王阿斯提亚格斯来到这里巡视，听说了这件事，便把居鲁士叫来说：“你好大胆，竟敢打贵族的儿子，该当何罪？”小居鲁士一点也不害怕地说：“陛下，他是罪有应得。我们村的孩子选我做国王，可他不听我的话，不把我放在眼里，所以我让他受到应得的处分。如果因为这个我受罚的话，我情愿陛下随意处治我。”
居鲁士大帝在东征途中
阿斯提亚格斯听这孩子说话的口气很大，而且长得和自己有些相像，不禁暗暗起疑。再问孩子的岁数，刚好和自己死去的外孙相同。于是便让人把米特拉达铁斯叫到一个密室里，严厉地问道：这孩子是怎么回事？是你的亲儿子吗？米特拉达铁斯见情况不妙，忙将事情的来龙去脉交待得一清二楚。国王听后对哈尔帕哥斯的不忠十分恼火。后来，便让人杀了哈尔帕哥斯的儿子。
国王惩罚了哈尔帕哥斯，又叫来占梦的僧侣，问他该如果处置小居鲁士。僧侣眉开眼笑地说：“如果这孩子做了一次国王，就不会第二次成为国王了。陛下尽可放心。”国王放心了，便将小居鲁士送回曼丹妮家中，公主和她丈夫自然高兴，连连谢恩。
长大后，居鲁士凭自己的贵族身分，逐渐将波斯10个部落的青壮年贵族团结在他的周围。当时，波斯人对米底人的统治十分不满，人们时常起来造反。公元前550年，居鲁士率领波斯兵一举灭掉了米底，米底国灭亡。
不久，居鲁士率领波斯军队又灭亡了吕底亚王国。
征服吕底亚王国之后，居鲁士又以武力相威胁，使小亚细亚沿海各希腊城邦向他臣服，但允许各邦自治。然后挥师东进，深入中亚，并在今天独联体塔吉克斯坦共和国境内修筑了边境要塞“居鲁士城”。居鲁士建立了波斯帝国。
公元前539年，居鲁士又下令进攻新巴比伦王国的首都巴比伦。
居鲁士想到对付巴比伦，是因为巴比伦的国王波尼德根本不懂怎样治理国家，甚至践踏人民的宗教感情，很多人投奔到了居鲁士的帐中。巴比伦国王波尼德也知道这点，可他一点也不在乎。他认为巴比伦城墙非常牢固，再加上他能掘开幼发拉底河，把城外的敌人都给淹没，于是他自豪地说：“居鲁士要是敢来，我就让他尝尝洪水的滋味！”
居鲁士果然来了，还是有备而来。他亲自带着士兵在幼发拉底河旁挖了许多河沟，把幼发拉底河的河水给引到了其他方向。同时，他利用城内反对国王的巴比伦贵族掌握的军队悄悄打开了城门，波斯军像潮水一样涌进巴比伦城。此时那些守城的士兵们才发现敌人来了，慌忙拿起武器抵抗，可一切都来不及了。波斯军队没费多大力气就拿下了巴比伦，活捉了国王波尼德。
居鲁士命令士兵们把波尼德带过来。波尼德低着头，双腿直发抖。居鲁士问：“你不是说巴比伦是铜墙铁壁吗？我怎么这么轻而易举地攻下了它。”
“这……”波尼德结结巴巴，不知如何回答。
居鲁士哈哈大笑，说：“今天我不杀你，因为你还是国王。我要你继续管理巴比伦。但我有一个条件，放了被你们抓来的那些犹太人，让他们回归自己的家园。”居鲁士以宽容的政策。对待被征服地区，由此而受到尊敬。他本打算再挥师南下，攻取埃及。可转念一想，埃及是非洲大国，切不可等闲视之，再说刚打下的江山并不稳定，还要花精力去管理，于是放弃了攻打埃及的念头。居鲁士决定先巩固波斯东北的边境，以免遭受中亚游牧民族的突然袭击。
公元前529年，中亚游牧部落马萨盖特人首领托米丽丝女王的丈夫去世。居鲁士得知消息后，立即派人前去求婚。哪知对方看透了他的花招，知道他是假借结婚之由，主要是想侵占他们的土地，便毫不犹豫地拒绝了。居鲁士气坏了，他立刻决定远征马萨盖特人。
进人中亚草原后，居鲁士并没有发现马萨盖特人。他吓了一跳，马上就明白：如果再深入下去，必将全军覆灭。他立刻命令部队后撤，只留下一些老弱病残呆在草原上，同时他还吩咐这些老弱病残的士兵像庆祝节日那样显得十分高兴，并且要大吃大喝。托米丽丝女王见居鲁士撤军了，以为是怕自己，就带着人冲了过去，杀死了还留在营地的老弱病残。然后，托米丽丝女王让手下在居鲁士的营地开怀痛饮，几乎所有的士兵都喝了个酩酊大醉。并没有走远的居鲁士一见时机成熟，便以最快的速度杀了个回马枪。马萨盖特人猝不及防，伤亡惨重。指挥官托米丽丝的儿子后悔不已，自杀身死。
在失去儿子的打击下，托米丽丝像一头发了疯的母兽，动员部落的全部马萨盖特人来与居鲁士决战。在这场战争中，居鲁士阵亡。托米丽丝女王割下了他的头颅，浸在血水里，咬牙切齿地说：“你这个魔鬼，不是喜欢吸人血吗？今天就让你喝个够吧！”
居鲁士死后，他的儿子冈比西斯成了波斯皇帝。
暴君冈比西斯
居鲁士被杀后，其子冈比西斯即位，继续执行对外扩张政策。波斯的威胁，引起了周围各国的恐惧。埃及便与吕底亚等国结成同盟，准备联手防御来自波斯的侵略。但是公元前6世纪的埃及已显衰势，注定成了强大的波斯国的一块强食弱肉。
波斯国王冈比西斯是个残暴的皇帝，他虽患有癫痫症，却贪图淫乐。他听说埃及塞斯王朝法老雅赫摩斯二世有个独生女儿长得美丽绝伦，便动了心思。他迫不及待地派人赶赴埃及求婚。
埃及法老雅赫摩斯二世没有子嗣，只有这一个宝贝女儿，自幼娇生惯养，视若掌上明珠。他怎么能舍得把她远嫁异国他乡，去侍奉一个凶恶残暴的丈夫呢？从政治上考虑他也不甘心情愿将埃及公主嫁给威胁自己国家安全的敌国之君。所以他反对这桩婚事。但是，他也明白冈比西斯是不好招惹的，拒绝这门婚事的后果是不堪设想的。他从后宫中，挑选了一个最漂亮的姑娘，对她精心调教，盛装打扮，让她冒充自己的女儿，以埃及公主的身份，带着丰厚的嫁妆，送到波斯帝国的王宫与冈比斯完婚。
冈比西斯如愿以偿，觉得埃及法老还算识时务，把进攻埃及的事就暂且搁置不提了。冈比西斯立即被埃及姑娘的美貌和新奇所吸引，真是如胶似漆。这位假公主受到如此专宠，乐得心花怒放，一时忘乎所以，竟在一次卿卿我我之时，让冈比西斯猜一猜她到底是何许人也，在冈比西斯的软硬兼施之下，真相大白。冈比西斯得知自己钟情的“公主”，原来竟是一个女奴时，自尊心受到极大的伤害。他把她从自己的怀中推出去，抽出利刃，就把刀尖戮进了他曾经体贴过的这个柔弱女子的胸膛。
杀了假公主后，他歇斯底里怒不可遏，立誓消灭埃及，以雪其辱。公元前527年，冈比西斯率大军进犯埃及。公元前525年，风烛残年的埃及法老雅赫摩斯二世在惊恐不安之中，提前结束了他那屈辱的生命。他的侄儿普萨姆提克三世继任法老，这位法老面对野蛮的强敌，誓死不屈，组织军民奋勇抗战。
当波斯人攻打到埃及重镇佩鲁斯城时，埃及人凭借着坚固的城防工事，重创了波斯军队，侵略者尝到了埃及人回击他们的滋味，那就是波斯士兵的血腥和腐臭。在攻城受阻的窘迫时刻，冈比西斯听说埃及人怕猫。于是施展了以猫乱敌的诡计。
埃及人一直把猫奉为神灵，在这种迷信的束缚下，他们从不敢触动猫，更不敢伤害猫。冈比西斯抓住对手这个弱点，收集了大批的猫。在攻城开始的时候，双方短兵相接，列阵厮杀。波斯人就把一群猫投向埃及军队的战阵之中。这些猫在埃及士兵中乱跑乱窜，有的竟爬到士兵的身上喵喵乱叫。埃及士兵躲闪不及，心烦意乱，战斗情绪受到极大的影响。可是波斯士兵在抓到埃及人束手束脚的机会中，奋勇斗狠，杀伤了大量埃及士兵，埃及军队阵脚大乱，波斯兵一鼓作气，占领了佩鲁斯城。
埃及法老普萨姆提克三世率军进行英勇的抵抗，终于因为力量悬殊，归于战败被俘。埃及从此灭亡，沦为波斯帝国的一个行省。雅赫摩斯二世的美艳女儿终于落入虎狼之口，被冈比西斯遭蹋后，赏给了部下。
冈比西斯的日子并不因目的达到好过多少，在埃及期间，他的癫痫病越发严重起来，整天情绪暴躁，不时发狂。有一天，正好是埃及人的一个宗教节日。他看见埃及人欢天喜地庆祝自己的节日，便认为是在嘲笑他征服埃塞俄比亚的失败。于是，大发雷霆，亲自率人将正在庆祝的埃及人赶走。并将埃及人最崇拜的圣牛杀掉，使在场的埃及人大惊失色。
不久，为防止自己的亲兄弟巴尔迪亚争夺王位，他又派人返回波斯将他谋杀。因为他的皇后规劝了他几句，他暴跳如雷，拔刀将皇后杀死。
他的神经总是处于十分的敏感状态，特别忌讳人们说他有病，生怕手下人说他施政无方。一天，他问自己的大臣普列克撒斯佩斯：“你说波斯人认为我是怎样一个人，都在谈论我什么？”普列克撒斯佩斯小心翼翼地答道：“他们都在称颂陛下，但是……”但是什么？冈比西斯接着问道。“但是……他们也说您喝酒有点太多了。”冈比西斯脸色立刻阴深起来：“上次我问了几个人，他们都说我比我父亲居鲁士还强，只有一个人反对，他说我只有一点比不上我父亲居鲁士，因为我还没像他那样，有像我一样出色的儿子。怎么他们现在又认为我有缺陷呢？”他愤愤地继续说：“我现在就要判定一下，是波斯人讲了真话，还是在说谎。”
冈比西斯说完，便派人把普列克撒斯佩斯的儿子带到宫中。然后对普列克撒斯佩斯说：“你的儿子就在门外，如果我一箭射中他的心脏，那就说明说我不好的波斯人错了。如果我射偏了，那他们就说对了，是我失去了理智。”说完这番话，他便让士兵揪住那个孩子，拿起弓箭，一箭射了过去，正中孩子的胸膛，把孩子射死。冈比西斯狂笑道：“我很清醒，是波斯人疯狂了。”
在埃及的3年期间，冈比西斯的癫痫病越来越厉害，发狂的时候也越来越多。许多大臣每天都是胆战心惊，生怕冈比西斯哪一天发起狂来，将他们其中的哪一个杀掉。
就在冈比西斯在埃及胡作非为的时候，波斯国内出现了大乱。在冈比西斯皇宫里，有一个叫高墨达的拜火教僧侣，利用波斯人对冈比西斯暴虐无道的不满情绪，假冒被冈比西斯杀死的王子巴尔迪亚的名义，于公元前522年3月，在首都爱克巴坦那发动了政变，宣布废黜冈比西斯，自立为波斯皇帝。
政变之后，高墨达又宣布，免去帝国境内所有人民3年捐税和兵役。高墨达的这项措施大得民心。大多数波斯人、米底人、巴比伦人、亚述人早就痛恨冈比西斯的暴政，因此高墨达的免征赋税和兵役的措施一颁布，人人都说新皇帝好，纷纷起来拥戴冒名巴尔迪亚的高墨达。一些不满当地豪门贵族的百姓，也趁机揭竿而起，将那些经常作恶多端的富豪，杀死或赶走，把他们的家财分光。
冈比西斯得到国内大乱的消息后，急忙率领部队回国，还未平定叛乱，不久，就因癫痫病发作一命呜呼了。
大流士改革
暴君冈比西斯死后，波斯的大臣们纷纷向那个假扮巴尔迪亚王子的拜火教僧侣高墨达投降，以免招来杀身之祸。
高墨达当了8个月的皇帝，但从不召见大臣，他们都很纳闷：为什么新国王总是深居简出，拒绝召见大臣，也不在公众场合露面呢？有人传说这个巴尔迪亚其实是拜火教僧侣高墨达，大臣们都将信将疑。
有一天，冈比西斯过去的一个王妃发现新皇帝没有耳朵。她把这件事告诉了他的父亲、大臣欧塔涅斯。欧塔沓斯马上断定新皇帝不是巴尔迪亚，而是僧侣墨达。因为在居鲁士当皇帝时，这个高墨达由于犯了过失被割去了双耳。欧塔涅斯马上把真情告诉了另外的6名波斯贵族，其中包括后来的皇帝大流士一世。他们决定也发动一次政变，杀死高墨达，夺回政权。这7个大臣先是派人在首都到处散布，新皇帝不是真正的巴尔迪亚，而是高墨达的消息。
