发生时间
西汉末年
入选理由
导致了西汉王朝的灭亡;开创了外戚夺取政权的模式;王莽篡汉后复古改革的失败给后世留下很多教训。
事件简介
西汉自成帝以后,连续三代皇帝没有子嗣,这为外戚专权提供了机会。王莽作为外戚王氏中的代表人物,从汉平帝时逐渐掌握了朝廷大权。他执政后极力排挤忠于汉室的大臣,培植自己的党羽。公元8年,王莽篡汉自立,国号为“新”,西汉灭亡。王莽上台后,对社会经济进行全面改革,结果天下大乱,新朝仅维持了15年就被推翻,王莽也被杀死。
事件经过
在中国历史上,皇位是至高无上权力的象征。那些怀有强烈权力欲望的人一旦有机会觊觎这个宝座,总会不顾一切地扑上来,哪怕代价是付出身家性命。这种缺乏群众基础的突击式篡位,其直接结果就是造成了中国历史上有很多短命王朝,像王莽建立的“新”、武则天建立的“周”、萧衍建立的“梁”、近代袁世凯建立的“中华帝国”,这些王朝的开国之君就是亡国之君,比秦朝、隋朝的二世而亡还要短暂。
这些本来能力、智力一流的杰出人物,为什么不惜失败和死亡去铤而走险呢?原因就是“皇帝”这两个字的诱惑太大了,权力的欲望让他们疯狂。萧衍在饿死前公开说过:“从我手中得到,又从我手中失去,有什么值得悔恨的呢!”这句话是所有篡位自立的阴谋家的共同内心独白。王莽篡汉自立的过程其实就是实践这一权力宣言的过程。王莽王莽的发迹,与其姑母王政君密不可分。王政君是汉元帝的皇后,汉成帝的生母,汉哀帝、汉平帝都是她的孙辈。她自汉成帝起历四代皇帝,掌握后宫权力六十多年,外戚王氏的权力也不断膨胀。汉成帝时,王氏家族就开始操纵国政。有一次,汉成帝想任命刘歆为中常侍,官服都取来了,左右都说:“还没请示大将军王凤。”汉成帝不以为然地说:“这种小事,何须告诉大将军?”左右叩头力争,不敢从命。于是汉成帝派人去问王凤,王凤认为不可,刘歆的任命就被取消了。
王凤临终前,举荐王莽为黄门侍郎。王政君对这位侄儿也非常照顾,常常在汉成帝面前提及。于是王莽很快被封为新都侯,时年32岁。
这一时期的王莽,谦虚谨慎,在普遍奢侈享乐、飞扬跋扈的王氏家族中显得格外引人注目,获得人们的一致赞扬。据说他待人恭敬、居家节俭,而且“勤身博学,被服如儒生”,没有任何贵族高官的骄矜之气,倒像一个老实本分的读书人。他还经常把自己的车马衣裘用来赈济宾客,并跟很多名士公卿结交,因而声誉日隆。
凭借这种人们交口称赞的官品人品,公元前8年,王莽被汉成帝任命为大司马,开始掌握国家大权,时年40岁。王莽辅政后,更加谦虚恭谨,“克己不倦”。他大力选拔良吏,又把所得赏赐都分给下属,自己过着非常简朴的生活。据说,大臣去王莽家拜访,见到一位穿着粗布衣服的妇人,以为是王家的婢女,不料却是王莽的妻子。
正当王莽在大司马任上力求有所作为的时候,他的政治生涯却遭到重大打击。他任大司马的第二年,汉成帝驾崩。继位的汉哀帝对王氏没有好感,而是重用自己的外戚丁氏、傅氏。于是,王莽很知趣地辞去大司马之职,离开京都洛阳,回到封地新都(今河南新野)杜门自守,不问朝政。这样,王莽的权力暂时受到抑制。
汉哀帝在位仅七年就去世了,汉平帝继位,时年9岁。太皇太后王政君临朝听政,她做的第一件事就是重新起用王莽为大司马。于是王莽卷土重来,并在此后的24年里一直牢牢掌握手中的权力。
王莽这次上台辅政之后,逐渐揭下以往谦恭谨慎的面具,露出专权跋扈的真面目。他在辅政的前六七年,极力排除异己,攫取大权。阿谀顺从的人相继得到提拔,而忠于汉室和敢于表达不同意见的大臣被罗织罪名诛灭。强烈的权力欲望令王莽甚至不顾恩情、亲情清除一切掌权障碍。太皇太后王政君一手提拔了他,然而王莽却以“太后不宜亲省小事”的名义逼迫她交出大权;王莽的儿子担心汉平帝长大后报复,设法把朝政归于平帝的外戚卫氏,王莽知道后毫不留情地把儿子杀掉。
随着权力障碍的一一扫除,王莽所顾忌的只有汉平帝了。汉平帝一天天长大,对王莽跋扈专权的做法自然心中不满。王莽担心汉平帝亲政后对自己反攻倒算,就不惜弑君,指使手下毒死了汉平帝。汉平帝共在位六年,死时仅14岁。
汉平帝死后,因为没有子嗣,继承人需要在诸侯王中选择。为了更好地控制朝政,王莽排除那些长大成人的诸侯,最终选择了年仅2岁的孺子婴,迎入宫中。太皇太后命王莽代行天子职权,称“摄皇帝”或“假皇帝”。此时,王莽争权篡位的野心已经昭然若揭。那些阿谀奉承、希图富贵的人纷纷跳出来,以各种天降符命的名义劝王莽称帝。经过四年的舆论鼓噪,王莽“盛情难却”,公然废掉孺子婴,当上皇帝,定国号为“新”。在篡位之际,他还拉着孺子婴的手痛哭流涕,表示自己是不得已而为之。可见,这位潜伏了二十多年的权谋家是多么善于伪装和表演。
王莽建立新朝后,随即推行新政。然而,颇具讽刺意味的是,他的新政措施却是一味复古,不顾现实状况,完全照搬《周礼》上的制度及理论。
他把土地的私有制改为国家所有,不准买卖;改奴婢为“私属”,也不准买卖;把盐、铁、酒、铸币权收归政府专营,对商人征收巨额赋税;恢复已经淘汰的币制,改“钱”为“泉”。这些改革实施后,特权阶级钻了改革的空子,攫取巨额财富;广大民众则遭受更多的盘剥,生活更加艰难。没过几年,社会经济就发生了总崩溃。忍无可忍的穷苦百姓奋起反抗,形成赤眉、绿林大起义。
王莽派兵镇压,结果以失败告终。公元23年,绿林军攻入长安。王莽此时回天乏术,天天领着一班大臣去郊庙放声大哭,祈望上天歼灭反贼。别人劝他出逃,这位69岁的改革家却理直气壮地宣称:“上天赐予我天命,逆贼能把我怎么样!”然而,这句话说完没多久,他就被愤怒的绿林军杀死,他费尽心机篡夺的天下也瞬间失去。新朝在中国历史上就短暂而混乱地存在了15年。
影响和评价
唐代大诗人白居易在一首《放言》诗中写道:“周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当年身便死,一生真伪有谁知。”这种看法代表了后世很多人对王莽的评价。王莽未篡位时,谦恭爱民;篡位之后,倒行逆施。因此,后人众口一词地称其为“伪君子”、“阴谋家”。王莽篡汉后发生的种种闹剧表明,他的政治才能实际非常有限。然而,强烈的权力欲望却让他一步步攫取大权,最终取代西汉,实现篡位的野心。王莽篡位成功,开创了外戚夺取政权的先河,后世效仿的不乏其人,如隋文帝杨坚。近代以来,有的学者开始对王莽作出正面评价。胡适称王莽为“中国第一位社会主义者”,并主张为他平反。这一提议并没有得到太多人的响应,因为即便王莽改革有美好的愿望在里面,但毕竟失败了,而且带来了深重灾难。王莽篡汉的恶名,恐怕还要长久地背负下去。