南宋绍兴十年七月的一天，杭州城最繁华的街市失火。火势蔓延的速度很快，数以万计的房屋商铺都被大火包围着，顷刻之间就变成了一片废墟。
有一位裴姓富商，苦心经营了大半生的几间当铺和珠宝店，也在那个闹市中。火势越来越猛，他大半辈子的心血眼看将毁于一旦。但他并没有让他的下人去抢救他的珠宝财物，而是不慌不忙地指挥他们赶快撤离，一副听天由命的神态，令众人感到很疑惑。
然后他悄悄地派人从长江沿岸平价购回大量木材、毛竹、砖瓦、石灰等建筑用材。这些材料买来后，他将它们堆在了家中，此后，他又归于沉寂。整天品茶饮酒，逍遥自在，好像失火压根儿与他毫无关系。
大火延续了十日之后才扑灭，但是曾经繁华的杭州城，经过大火的摧残，现在已经是一片狼藉。没过几日，朝廷下令重建杭州城。凡经营销售建筑用材者一律免税。一时间杭州城内建筑用材供不应求，价格猛涨。裴姓商人趁机抛售他的材料，获利丰厚，其数额远远大于被大火烧毁的财产。
不要总是认为危机是件坏事，有时危机中蕴涵着商机。一旦你在危机中找到了商机，你就会获利丰厚。
