麦饭石是一种特殊的非金属矿产资源，其形似斑状、或黄或白、颇似麦粒。我国明代大医学家李时珍在《本草纲目》中记载：“状如握聚一团麦饭，有粒如豆如米，其色黄白。”麦饭石故此得名。
经分析测定，麦饭石是一种次火山岩矿石，含有铁、镁、钾、钠、钙、锰、锌、磷、硅、硫等20多种对人体健康有益微量元素。麦饭石气味甘温无毒，主治一切痈疽、发背，对老年血管硬化有一定疗效，并有利尿、健胃、保肝之功能，被称为保健药石。用麦饭石浸泡过的水相当于矿泉，麦饭石还是优良的天然食品保鲜防腐剂和冷藏除臭剂。
1983年，沈阳地质矿产研究所的工作人员在内蒙古通辽市奈曼旗平顶山上发现了优质麦饭石，命名为中华麦饭石。
