英国“机敏”级攻击型核潜艇
英国皇家海军的潜艇发展已经走过了近100年的历程，“机敏”级是第四代核潜艇，也是摆脱冷战思维、针对21世纪新威胁而研制的新一代攻击型核潜艇。英国第一艘攻击型核潜艇“无畏”号在1960年建成下水，从1974年7月开始陆续服役的“快速”级是英国海军的第二代攻击型核潜艇，航速、最大潜深和水下性能都有了很大提高。英国海军的第三代攻击型核潜艇是从1983年开始服役的“特拉法尔加”级，它是目前英国皇家海军攻击型核潜艇的主力，“机敏”级是第四代攻击型核潜艇，可发射种类众多的武器。
与早期的“快速”级和“特拉法尔加”级相比，“机敏”级攻击型核潜艇的外形尺寸和排水量更大；能携带更多的武器和更先进的电子设备，攻击能力更强；采用了多种减震降噪措施，安静性能更好。其整体技术和战术性能已接近美国和俄罗斯海军先进攻击型核潜艇的水平。冷战时期美国和苏联海军的核潜艇经常在大洋深处玩“捉迷藏”的游戏，实际上英国海军的核潜艇也不时地加入到这种游戏当中。然而无论是“快速”级还是“特拉法尔加”级，与苏联海军的先进攻击型核潜艇相比都逊色不少，在与苏联核潜艇的水下对峙中处于劣势。英国海军在1986年提出核潜艇项目，旨在设计和建造一级性能上要超过“快速”级和“特拉法尔加”级、适于“蓝水”作战的大型攻击型核潜艇，目标当然是苏联海军的核潜艇。“机敏”级核潜艇的首艇“机敏”号于1999年11月切割第一块钢板，龙骨铺设仪式在2001年1月31日举行，这一天正好是英国皇家海军第一艘潜艇“霍兰”-1号的龙骨铺设100周年纪念日。有400人参加了在德文郡巴罗因·弗内斯造船厂船坞大厅举行的龙骨铺设仪式，国防部采购部长提巴洛尼斯·西蒙斯在仪式上揭开了“机敏”号重达800吨的核反应堆舱的面纱，“机敏”号核潜艇龙骨的铺设标志着皇家海军的潜艇进入了第二个世纪，可以说“机敏”级核潜艇是英国海军百年潜艇技术的结晶。2007年6月8日，“机敏”级核潜艇的首艇“机敏”号下水。
使用第二代PWR2型核反应堆的“机敏”级可连续环球航行40次。当然PWR2核反应堆要比“快速”级和“特拉法尔加”级核潜艇使用的核反应堆能够提供更大的动力，而且该反应堆堆芯的设计寿命为25～30年，所以在核潜艇的全寿命期间不需要更换核燃料，可省去昂贵的中期改装费用和数年的停航期。其抗腐蚀寿命从2年增至25年，重量减少11吨，抗震性能得到了实质性提高。
“机敏”级核潜艇安装了两套泰利斯光电公司开发的非壳体穿透型光电桅杆，包括热成像、微光电视和计算机控制的彩色电视传感器。雷声公司为“机敏”级提供“胜利者”敌我识别系统。对抗设备包括诱饵和电子战支援系统，英国海军还研制了一种新的通信波段电子战支援系统，它可提供先进通信、信号截收、测向、识别和监视等多种能力。
攻击型核潜艇的性能主要体现在静音效果、武器效能以及潜深和指挥控制系统等方面。“机敏”级在最大潜深方面仍然不足，但其静音性能和武器效能均已有显著提升。在“机敏”级服役前，“特拉法尔加”级是英国海军最先进的攻击型核潜艇，但其噪音约110分贝，大于美国海军“海狼”级的95分贝与俄罗斯海军“阿库拉”级的105分贝，因此“特拉法尔加”的隐蔽性能不如“海狼”与“阿库拉”级。而“机敏”级采取了多种降噪措施，使噪声降至100分贝，已经超过俄罗斯，接近美国核潜艇的技术水平。“机敏”级核潜艇的武器装备与美国海军的“海狼”级核潜艇相同，但备弹总数少于“海狼”级的52枚，也稍逊于俄罗斯“阿库拉”级。“机敏”级的攻击武器包括“旗鱼”鱼雷、“水下鱼叉”反舰导弹和“战斧”对陆攻击巡航导弹等，总共携带36枚，也可携带水雷作战。“机敏”级最初计划就装备新一代“战术战斧”巡航导弹。
早在1999年英国就向美国提出申请，要求参与研制“战术战斧”导弹的工作。由于英国海军的几级核潜艇都没有垂直发射系统，因此只能携带鱼雷发射管发射的“战斧”巡航导弹，但美国为节约成本放弃了鱼雷发射管发射的“战术战斧”导弹计划，使得“机敏”级装备“战术战斧”导弹的计划落空了。然而在英国的大力说服下，2002年4月美国和英国重新启动鱼雷发射管发射的“战术战斧”巡航导弹的研究，英国海军初步决定采购150枚“战术战斧”导弹，这样“机敏”级核潜艇又可以装备“战术战斧”巡航导弹。
尽管“机敏”级核潜艇服役时间不长，但是下一代“未来攻击潜艇”计划已经浮出水面。英国海军的7艘“特拉法尔加”级核潜艇于1983年到1991年间服役，按计划将从2010年起逐步退役。英国国防部1998年“战略防务回顾”决定将2艘最早的“特拉法尔加”级潜艇由第二批2艘“机敏”级核潜艇替换，余下的5艘则由“未来攻击潜艇”取代。
与“机敏”级核潜艇相比，“未来攻击潜艇”仍然使用核动力，且反应堆相同，但在概念设计上进行了革新，包括采用双壳体，高度自动化、模块化设计，即在指挥台围壳的后部布置可重新配置的有效载荷模块，可以容纳垂直发射巡航导弹、无人航行器或特种部队，安装有一套综合全电力推进装置，它将会是更加完美的武器。
军事链接
机敏级核潜艇
英国机敏级核潜艇艇长97米，宽11.3米，水下排水量7800吨，下潜深度为400米，噪声为100分贝，编制109人，其中军官12人。该艇采用模块化设计，使系统维修升级更加简单。该艇可自行利用海水制造氧气，可以藏身海底从容地进行环球潜航，在世界范围的海域内从事反水面舰艇和反潜作战，同时也能执行对陆地攻击和海上布雷等军事行动，还可以在浅海区海域从事作战活动，承担输送特种作战人员、搜集情报等任务。
