世界上最重的木材是铁力木，每立方米质量达1122kg，那么，最轻的木材又是什么？是一种叫巴沙木的轻木，是生长最快的树木之一，也是世界上最轻的木材。
轻木，原产热带美洲和西印度群岛，这种树四季常青，树干高大。叶子形状像梧桐，五片黄白色的花瓣像芙蓉花，果实裂开像棉花。轻木的树叶形状很像葡萄叶，只是要大得多了。当它还是株幼树时，叶子的宽度可以有1.2m那么宽。随着树逐渐长大，叶子一点儿一点儿变小。最后叶宽变为20～25cm。在热带丛林中，像轻木这样叶子形状如此简单的树并不多。因此，在丛林中轻木十分显眼。
轻木的木材，每立方厘米只有0.1g，是同体积水的质量的十分之一。我们做火柴棒用的白杨还要比它重三倍半。一个正常的成年人可以抬起约等于自身体积8倍的轻木，10m长的树干一人就可抬走。轻木不易变形，加工容易，导热系数较低，是极好的绝缘、隔音和制作浮标、救生衣、塑料贴面垫底的材料。它的木材质地虽轻，可是结构却很牢固，因此，也是航空、航海以及其他特种工艺的宝贵材料。保温瓶的瓶塞也是轻木做成的。当地的居民早就用它做木筏，往来于岛屿之间。
轻木不仅木材特别轻，木质细白，虫不吃，蚁不蛀，而且生长迅速，树干又高又直，分枝少，叶片大而圆。在热带雨林里，它宛若着紧身短衣筒裙、系银腰带、撑着绿纸伞的傣族少女，窈窕美丽。
我国台湾南部早有引种，而大陆地区则于1962年引种于西双版纳。目前，云南、广东、福建、海南、台湾等省区均有种植。其中，西双版纳至少有1万亩轻木林场。如果到西双版纳旅游的话，别忘了到中国科学院西双版纳热带植物园去参观一下，那里就有轻木种植。另外，如果去海南岛旅游的话，在尖峰岭国家森林公园也能看到轻木树。轻木是当地经济价值较高的树种之一。
只有在显微镜下我们才能了解到为什么轻木会这么轻。轻木的细胞很大，细胞壁很薄。因此木质中固体体积与整个空间体积的比例就非常小。绝大多数树的树干中都有一种像塑料一样的胶状物，称为木质素，用来把各个细胞粘结在一起。轻木的树干中，这种木质素的含量极低。轻木中的固体物质只占总体积的40%。轻木之所以能挺立在丛林中，是因为每个细胞内都充满了水，就像汽车轮胎充满了气一样。轻木树干中的水分通常是木质成分的5倍。
