“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。”这是一首形容农夫插秧的诗。有的人为了功名富贵，总是不顾一切地向前冲。即使前面是险坑，跌下去会粉身碎骨；即使前面是一堵墙，撞上去会鼻青脸肿，都要冲过去。如果这时候懂得以退为进，转个弯、绕个路，世界还是一样会有其他更宽广的空间，这正是古人所说：“退一步，海阔天空。”
处世让一步为高，退步即进步的根本。凡事退一步，生命不退步。凡事均有长有短、有圆有缺、有阴有阳、有利有弊、有胜有败，更何况是千变万化的人生！成功通常皆是成于最有耐心、耐力、耐烦者，即最能忍耐、最有耐心的人。现在的退步，其实是在向前。有时候，我们只是放弃了一些意气之争，即使我们争赢了又能怎样呢？退一步，并不就表明我们是软弱的，它是更多的包容、谅解与理解。
商人，都希望自己能够日进斗金；读书人，都希望自己每日进步，有朝一日能够金榜题名；有的人一遇到利益，总想得寸进尺，希望一切都成为自己的财富。其实，做人处事应该以退为进！所以，我们说，一个人在世界上为人处世，必须要懂得谦恭礼让；要想成功立业，必须要懂得以退为进。
引擎利用后退的力量，反而引发了更大的动能；空气越经压缩，反而更具爆破的威力；军人作战，有时候要迂回绕道，转弯前进，才能胜利；我们要想成功，也同样如此。想成就一件事情，就必须低头匍匐前进。
一位留学的计算机男子，在毕业后留在美国找工作，投了好多份简历，结果好多家公司都没有录用他。思前想后，他决定收起所有的学历证明，以一种“最低身份”去求职。
不久，他被一家公司录用为程序输入员。这对他来说，简直就是“高射炮打蚊子”，但他却一丝不苟地做着这份工作。不久，领导发现他能看出程序中的错误，非一般的程序输入员可比。这时他亮出了自己的学士证，领导给他换了个与大学毕业生对口的专业。
一段时间过去了，领导发现他时常能提出许多独到的有价值的建议，远比一般的大学生要高明。这时，他又亮出了自己的硕士证，于是领导又提升了他。再过一段时间，领导觉得他还是与别人不一样，总有自己独到的见解，就“质询”他。此时，他才拿出自己的博士证，领导对他有了全面的认识，毫不犹豫地重用了他。以退为进，由低到高，这是自我表现的一种艺术。
我们常说“回头是岸”，其实也就是以退为进的意思。有些能人异士隐居山林，是为了等待圣明仁君；古来的先贤圣杰，从官场利禄之中退居后方，是为了再待机缘。有的人等待“应世机缘”，有的人非常重视“韬光养晦”。饱学之士都懂得“进步哪有退步高”的道理。有这样两则故事。
春秋时期，楚王的三子季札非常贤能，父王要传位于他。而他谦让地说：“上有长兄，应该由长兄继位。”长兄去世以后，因其贤能，国中大臣又再举荐他为王。他说：“还有次兄。”次兄去世以后，全国人民又一致推举，希望他能出来领导国家。他说：“父死子继。”应该由故世的先王之子继任王位，故而仍然退而不就。所以，他后来在历史上留下了贤能之名。可见，退让不是没有未来，退让之后往往在另一方面更有所得。
三国时代，刘玄德知道太子刘禅无能，要诸葛孔明取而代之，但因诸葛亮谦让，反而在历史上留下了忠臣之名。周公辅佐成王，虽是长辈，一直以臣下自居，所以能成周公的圣名美誉。这些都证明，退让不是牺牲，所谓“失之东隅，收之桑榆”，有时以退为进，更能成功。
这就是以退为进的智慧，更是人生处世的最高境界。圆满自在是人生追求的目标。如果一个人只知前进不懂后退，那么他的人生就不是完美的人生，他的世界也就只有一半。而一个懂得“以退为进”哲理的人，可以将我们的人生提升到拥有整个世界。“以退为进”，何乐而不为呢？关于邹忌和齐威王的故事很多人都知道，有一本书上是这样记载的。
时任齐国相国的邹忌，曾多次讽谏齐威王。邹忌身高八尺，相貌堂堂，却心胸狭窄，私心极重。齐对魏两次大战之前，他都坚决反对出兵。待田忌、孙膑凯旋之时，他心中的醋意可想而知。随着孙膑、田忌威望的提高，邹忌担心自己的相位不稳，因此欲除掉田忌、孙膑而后快。也许是因为孙膑是个残疾人，同邹忌争夺相位的可能性不大，所以，邹忌将目标首先瞄准了风头甚劲的田忌。
马陵之战结束不久，邹忌便找来亲信谋划如何除掉田忌。其亲信公孙阅出了个主意：“公何不令人操十金卜于市，曰：‘我田忌之人也，吾三战而三胜，声威天下，欲为大事，亦吉乎不吉乎？’卜者出，因令人捕为之卜者，验其辞于王之所。”邹忌闻计大喜，便派人到市中找卖卜者算卦，扬言是田忌派他去算的，要算算田忌如果要谋反，是吉还是凶。邹忌则随后派人将此人抓获，送到齐威王那里。
齐威王这时年纪大了，有点老糊涂了。他本来就对田忌手握重兵心有疑惧，听了邹忌的话，遂相信田忌有谋反的意图。而这时田忌正率兵在外，于是齐威王遣使召田忌回临淄，准备等田忌回到临淄后再审问此事。
孙膑此时也在田忌军中。他对齐国的政局及邹忌、田忌之间的矛盾洞若观火，又见齐威王无缘无故忽然派人来召田忌回临淄，感觉齐威王一定是听信了邹忌的谗言，认为田忌如果回到临淄，将凶多吉少。
田忌在孙膑最艰难的时候曾助其一臂之力，而且长期以来，两人合作得非常好。孙膑实在不忍田忌自投罗网，于是提醒田忌说：“齐王一定听信了邹忌的谗言，千万不要自己贸然回临淄。”情急之下，他建议田忌率军回临淄驱逐邹忌，说：“若是，则齐君可正，成侯邹忌可走。不然，将军不得人于齐矣。”孙膑此言，实是要田忌举兵“清君侧”。与其成为邹忌案板上的肉，不如孤注一掷，与邹忌一决高低，这样倒还可能死中求生、反败为胜。
田忌对孙膑早已佩服得五体投地，对他言听计从。他依孙膑之言，率兵攻打临淄，但邹忌也不是等闲之辈，早已做好了守城的准备。田忌攻城不胜，眼见各地勤王之兵大集，只好弃军逃亡到了楚国，而孙膑于田忌攻临淄之时就已不知去向。
孙膑在此时急流勇退更不失为一良策。孙膑以其战略家的头脑，对齐国政坛的错综复杂了如指掌，对邹忌其人也比较了解。他之所以置身齐国政坛十几年，为的就是要报庞涓无端加害之仇。在马陵之战结束后，他的大仇已报，也就应该为自己找个好的归宿，不可能迷恋政治，更不可能拖着残疾之体跟田忌逃亡楚国了。
我们说，一个会做事的人，不如先学会做人。当然，最好是又会做事，又懂得做人，那样就是完美的人了。而如果只会做人，不会做事，那往往就做不了什么成功的事。办一件事，是需要通过很多人的合作，没有人是做不了任何事情的，人事是所有事情中最难办的事。有时候，想办成一件事，就得迂回曲折，以退为进，要颠三倒四，那样还不一定能成事。做人同做事有相同的道理，有时候也是要以退为进的，因为退却是为了更好地前进。
所谓“忍得过，看得破；提得起，放得下。”凡事“静观皆自得”，因为忍得一时之气，海阔天空，既是海阔天空，就能从从容容，那么又有什么事可以困得住自己呢？
