在产品的创新中，如果将两种或两种以上的产品进行适当的组合，往往可以形成具有统一的整体功能的新产品。
孟德尔是奥地利一名修道士，也是一个业余植物学家，他十分爱好园艺。在修道院的后花园里，他种植了豌豆、菜豆、草枣、玉米等多种作物，并不断进行杂交实验。
孟德尔在研究遗传学和杂交技术的过程中，十分重视观察的典型性。
他在实验研究中，主要选择豌豆作为研究的观察对象。这是因为与其他作物相比，豌豆具有明显的、易观察的稳定的相对特征。同时，豌豆还具有易于栽培、生长期短的特点。
孟德尔在观察时，选取豌豆豆粒的表皮的圆滑和皱褶、植株的高和低、颜色的黄和绿等相对性状，作为观察的指标项。经过8年的精心实验和观察，他发现了豌豆杂交后代特征的变化，从而总结出两条重要的遗传定律，即遗传因子分离定律和遗传因子自由组合定律。这一科学研究成果，对植物品种的改良具有十分重要的指导意义。
在产品的创新中，如果将两种或两种以上的产品进行适当的组合，往往可以形成具有统一的整体功能的新产品。
从日常生活中所见的多用钢笔、多功能沙发、收录两用机到工业生产中的组合机床、数控加工中心，都体现着组合创新的精髓。
合二而一，最简单的方式是同物自组。例如，将两个规格相同的订书机组合在一起，通过控制和调节中间机构，就可以适应不同钉距的装订要求，并且比单针订书机有更好的装订质量和更高的装订速度。再如某保温瓶厂开发一种双胆气压保温瓶，采用微型气泵工作，可同时储藏冷热不同的两种饮料。
如果把合二而一的技法扩展到发明创新的各个领域，各种组合方式更会令人耳目一新。某水泵厂将水泵与自行车组合，开发出自行车水泵。
它将小型离心泵装在自行车后轴与三角后架上。踩动自行车时，后轮产生转矩驱动水泵抽水，每小时流量可达14立方米左右。自行车水泵以其节省能源、使用方便等特点受到好评。
在科技史上也可以找到应用这种合二而一技法做出重大发明的例子。诺贝尔生理学医学奖得主豪斯菲尔德，原只是一个没有上过大学的实验员，使其一举成名的夺冠之作，仅仅是把已有的X光机与电子计算机组合到一起，发明出CT扫描仪。这种仪器在诊断脑内疾病和体内癌变方面具有特殊的功效；从而使医学界梦寐以求的理想成为现实。作为组合创新成果的CT扫描仪，被誉为20世纪医学界最重大的发明之一。
合二而一的创新可以是同类组合，也可以是远缘杂交。通过“杂交”方式构思的创新，往往不落俗套，在市场上亮相时更有可能一鸣惊人。
合二而一创新的基本原理在于它的有效综合。无论采用哪种方式组合，都不是简单的堆砌，而是通过组合使其产品在功能、性能上有新的变化，给消费者带来新的使用价值。即在功能上表现出“1 1>2”的优势，在形态结构上达到“1 1＜2”的期望。
在实施组合创新时，还应考虑组合的可行性和实际意义。不管谁有天大的本事，也不可能将鞋刷组合到哺乳动物上而让它长出乳液来。即使组合能使鞋刷与食品店的水果刀合二而一，但哪个头脑正常的人会接受你的馊主意呢？
日本的菊池诚说：“我认为搞发明有两条道路：第一条是全新的发明，第二条是把已知其原理的事物进行组合。”
晶体管的发明者肖克莱认为：所谓创造，就是把以前的发明结合起来。
可见，组合是发明的极重要方式，也是创新的重要方法。这种组合，不同于单纯数学意义上的“1 1=2”，而是不同事物之间类似于化合与嫁接的“合二而一”。
