一、技术的含义
技术一般是指人类在认识自然和改造自然的反复实践中积累起来的，改造自然的经验、知识、技能的总和，以及体现这种经验、知识和技能的劳动资料。它是劳动工具、劳动对象和劳动者的劳动技术的总称。技术是物化的科学，是现实的生产力。
技术是不断发展变化的。人类社会在长期的发展过程中，不断探索、学习和积累生产技术，其结果是能够生产、提供越来越多的产品或服务，生产的效率也越来越高。这一过程也促进了高新技术的不断产生与发展。
二、高技术、新技术
（一）高技术
高技术是指在20 世纪70 年代后出现的许多新技术，到了20 世纪80 年代，人们又将这些新技术称为高技术。高技术作为一个概念，首次被收入1983 年出版的《韦氏第3 版新国际词典增补9000 词》，其定义是：“使用或包含尖端方法或仪器用途的技术”。随着科学技术的不断发展，一些国家和国际组织对当代高技术的具体内容提出了自己的看法。
日本一些学者认为，高技术应当是以当代尖端技术和下一代科学技术为基础建立起来的技术群，它包括微电子技术、计算机技术、软件工程、光电子技术、通讯技术、空间技术、电子机械技术和生物技术等。
海关合作理事会《商品名称及编码协调制度》中将高技术领域确定为：生物技术、生命科学技术、光电子技术、计算机及通讯技术、电子技术、计算机集成制造技术、材料设计技术、航天技术、武器技术、核技术。
我国学者认为，高技术是指建立在最新科学技术成就上的技术，是对国家的经济、军事等有着重大影响，具有较大的经济社会意义或能够形成产业的新技术。他们将高技术界定为“基本原理及概念建立在综合科学研究基础上，处于当代科学技术前沿、对发展生产力、促进社会文明、增强国防实力起先导作用的新技术群。它的基本特征是具有明显的战略性、风险性、增值性、渗透性，是知识、人才和投资密集的新技术群。”我国的《高技术研究发展计划纲要》确定，要在以下六个高技术领域跟踪世界先进水平，即：生物技术、航天技术、信息技术、激光技术、能源技术和新材料技术。
（二）新技术
新技术是一个实践性概念，它主要强调该技术相对于现有的其他技术有先进、新颖和独到之处。其本身有两种含义：其一是指对生产产品和提供服务造成新影响的技术；其二是指未被商业化，但在今后一段时间内能够实现商业化的技术。新技术往往也具有较明显的先进性，但是更重要的一点是强调“新”。所以当别的生产者发现存在某种更好的新技术时，投入一定的人力、时间、金钱和其他资源进行模仿，也很有可能在较短的时间内掌握这种技术。
总的来说，高技术和新技术都是相对的概念。过去的高技术和新技术，在现在和未来可能会成为落后、过时的技术。而随着时间的推移，技术本身的扩散以及其他基础技术的扩散和积累都会使得原来的高技术和新技术被模仿或被独立开发出来。也正因为如此，各个组织对高技术、新技术所含范围的理解也有所不同。
三、高新技术
（一）高新技术的含义
高新技术可以认为是以上二者的结合与统称。但正如高技术和新技术一样，对高新技术的定义，各国众说纷纭，比较公认的定义是经合组织根据产业研究开发密集度所做出的定义。1994年经合组织对10 个成员国的22 个产业部门的研究开发经费占销售额的比例进行了研究，凡是这一比例超过了7.1%的产业称为高新技术产业，凡是超过了2.7%的产业称为中技术产业，2.7%以下的产业称为低技术产业。按照这一定义，高新技术产业包括四个方面的内容，即：航空航天业、计算机和办公机械业、电子和通讯设备业以及制药业。
中国根据自己的国情，提出了高新技术的概念，它集中体现在以旨在促进高新技术产品的商品化、产业化和国际化的火炬计划中。火炬计划确定的高新技术产业包括下列九个领域：电子信息产业、新材料产业、生物技术产业、新能源产业、航空航天产业、先进制造产业、核应用技术产业、海洋技术产业和环保技术产业。
（二）高新技术的划分
由于各国对高新技术的定义不能达成共识，导致对高新技术的划分不尽一致。根据世界科学技术发展现状，20 世纪90 年代确定的高新技术包括以下十一个类别：
1.微电子科学和电子信息技术；
2.空间科学和航空航天技术；
3.光电子科学和光机电一体化技术；
4.生命科学和生物工程技术；
5.材料科学和新材料技术；
6.能源科学和新能源、高效节能技术；
7.生态科学和环境保护技术；
8.地球科学和海洋工程技术；
9.基本物质科学和辐射技术；
10.医药技术和生物医学工程；
11.其他在传统产业基础上应用的新工艺、新技术。
（三）高新技术的特点及对社会经济发展的作用
1.高新技术的特点。当今的高新技术与过去几次技术革命中诞生的技术相比，具有一些重要特征。这些特征正在对世界经济发展产生深远的影响，并且进一步影响着未来社会经济发展。这些特征是：
（1）高智力。高新技术一般都是尖端技术，其本身的研究难度很大，这就必须依赖高级人才及其智力和知识。高新技术产业职工的知识结构明显优于传统技术产业职工的知识结构。一般高新技术企业具有工程科学学位的人员占企业职工总数的40%～65%，相当于传统技术产业部门的5 倍。
（2）高投资。高新技术是资本密集型技术，高资本既是高新技术充分发展的支撑条件，也是高新技术得以崭露头角的显著特征之一。近20 年来，西方主要经济发达国家投入研究与发展的资金大多占其国民生产总值的2%以上。如美国20 世纪80 年代初提出的以高新技术为基础的战略防御计划耗资近万亿美元，其中高新技术研究开发费用高达数千亿美元。
（3）高风险。由于高新技术是新兴的、高层次的、实在的、高投入的技术，而且尚未完全成熟定型，作为一种开创性、探索性很强的工作，发展变化快，不确定性强。所以，相应的风险也很大。高新技术开发的高风险性主要体现在两个方面：一是研究创造活动的不确定性，高失败率。由于处在科学技术的前沿，具有明显的超前研究特点。同时，高新技术人才争夺、技术竞争、市场竞争日趋激烈，稍有失误就意味着失败；二是投资回收的波动性。投资的收益起伏很大，一旦失败则损失严重。在高新技术发达的国家，高新技术开发的失败率高达80%左右。
（4）高收益。尽管高新技术具有高投资、高风险的特点，但其回报更是惊人。不仅高新技术企业凭借其技术垄断性获得很好的经济效益，而且还能够取得很好的社会效益。高新技术产品的广泛使用，可以提高社会劳动生产率，节约各种资源，改造传统产业，增加整个产业活力，取得较好的宏观经济效益。
（5）高竞争。高新技术是在激烈的市场竞争中产生的，只有经受严酷的市场考验和淘汰，才能产生出真正的高新技术。它的产品质量、技术指标及性能价格比，必须在市场上进行较量。
（6）高度综合渗透。随着高新技术的发展，高新技术的综合性、交叉性越来越强。高新技术的特点是利用已有的技术进行技术重新组合。许多重要的高新技术，如机械电子一体化、空间技术、海洋技术、新能源技术、新材料技术等，都是多学科高新技术的重要组合。同时，正由于它的综合性交叉性强，因而它能广泛地渗透到传统产业中，带动社会各业的技术进步。每一项高新技术一旦出现，很快就会进入工业生产领域，相应的工业产品就会问世，同时也相应引导出新的工业群。
（7）短周期。高新技术在时间上具有一定的相对性，新技术将不断地代替旧的技术。一方面高新技术的高回报、高收益性决定人们必将争先恐后地投入巨大人力、物力、财力去研究和掌握它；另一方面，高新技术以新概念、新方法和新手段去进行创造性活动，因此得以以超常规的速度发展。
2.高新技术对社会经济发展的作用。高新技术的发展对整个世界的经济和社会发展产生了巨大而深远的影响。这些影响主要体现在如下几点：
（1）结构调整作用。高新技术产业对产业结构、经济结构和社会结构产生了深远的影响。它调整了第一产业、第二产业和第三产业的规模与比例，缩小了体力劳动与脑力劳动的差别、工农之间的差别和城乡之间的差别，它使人的智力创造的成果价值相对提高，能源、资本、资源的作用相对降低。
（2）导向作用。高新技术及其产业对社会发展具有极强的导向作用。新的产业、新的工业、新的产品、新的生活方式和消费方式，以及新的战略战术、武器装备，都会层出不穷地展现出来。
（3）战略作用。高新技术产业对发展一国的经济、政治、文化及增强军事实力都具有重要的战略意义。现在综合国力竞争的热点就是高新技术及其产业。高新技术是国家经济发展的生产力、政治上的影响力、军事上的推动力，成为国家战略的重要组成部分。
（4）效益作用。高新技术产业的劳动生产率、资源利用率和工作效率比一般传统产业高出很多。例如，在我国53 个国家级高新技术产业开发区内，全员劳动生产率1998 年达到24 万元/人·年，而同时期全国社会劳动生产率只有6537 元/人·年。
