当身处高位、尽享富贵时，一些人总不愿意放弃些许荣耀、财富、权势等，总想持盈保泰。殊不知，水满则溢，月盈则亏。如果不懂得自我减损，就只能等着被他人强行减损。
范蠡为越王勾践出谋划策二十多年，功绩显赫。至勾践灭吴称霸，他被封为上将军。范蠡不以盛名为喜，反以此为忧，认为盛名之下难以保身，况且勾践为人只可同患难，不可共富贵，于是书辞勾践，决意离去。同时，他也建议一同辅助勾践的文种离去。为了避免勾践的迫害，范蠡只带着一些轻便的珍珠宝玉，然后与亲信一起乘船逃往齐国。
到了齐国后，范蠡变更姓名，自称鸱夷子皮，在海畔苦身戮力地耕耘。在与儿子的共同努力下，范蠡在数年之内便积累了数十万的家产。齐国君主听说他的贤明后，邀请他担任齐国丞相。范蠡叹道：“居家能够挣得千金的家产，居官能够达到卿相的位置，对于一个普通百姓来说，这已经达到了极致。如果长期享有盛名，定会遇到不祥。”于是，他归还相印、大散家财后，继续迁徙。
到了处于天下中心、交通便利的陶地后，范蠡自称陶朱公。此后，他与儿子又开始了苦心置业的生涯。凭着低进高出的经营方式，他们很快又有了巨额资产。
范蠡懂得保身之道，虽然放弃了高官厚禄，但却仍然享受着美好的生活。与范蠡不同的是，文种贪恋富贵，不愿离去，等到被勾践赐死时才后悔不已。
