美国的著名政治家艾尔·史密斯曾任纽约州州长。当时，纽约州的星星监狱十分难以管理。监狱里经常发生斗殴、骚乱，几任监狱长都被迫辞职或被撤职。史密斯想找一位能干的人来管理这所监狱。可是，这是一件很困难的事，因为星星监狱早已在美国臭名昭著，没有人愿意来干这件苦差事。
经过几番物色、筛选，史密斯相中了一名叫刘易斯的人。此人性格刚毅、意志坚强，身材高大、体格强壮，看起来似乎只有他才能镇得住监狱里的那帮犯人。史密斯对他也极为满意，接下来的事便是如何“逼”他上任。
史密斯召来了刘易斯，“让你当星星监狱的监狱长，你看怎么样？”
对这个监狱，刘易斯也有所耳闻。早听说以前的监狱长要么死在任上，要么干了几个星期就向上司提出辞呈。在这里做监狱长对自己的前途的确是个非常大的考验。想到这里，刘易斯也感到太突然，有点儿不知所措。
史密斯发现他犹豫不决，知道他心里有所担心，便决定激他一下：“年轻人，看起来你是害怕了，不过，这也很正常，谁都知道星星监狱的情况糟糕透了，没有人敢接手这个工作，所以，我们决定要找一位真正有魄力、有能力胜任这项工作的人。我觉得你是位很适合的人选。”
“当然了，”史密斯接着说，“对您的畏惧心理我不能加以责怪，那是一个困难的位置，又充满了危险，我总不能命令你去接手这个职位吧。不过，那确实是一个充满挑战的工作，错过了它，我为您感到遗憾，特别是对你这种喜欢挑战的人。”
刘易斯被这番话激怒了，他无法容忍别人说他是胆小鬼，于是他欣然答应了州长。
后来，在刘易斯的管理下，星星监狱的情况有了根本好转，而他也成了星星监狱历史上最有名气的狱长。
做领导就要学会“激将”说服法，这样才能激发他的强烈反应，“逼”他服从。
