安德鲁·杰克逊是美国历史上第一位平民出身的总统。在任期间和民主党人所采取的行动，在美国历史上产生了较深远的影响。南北矛盾在关税问题上集中反映，甚至造成了联邦与州在权力结构上的危机，杰克逊采取对策化解危机，维持了联邦的统一，并且挫败了延续第二合众国银行的立法计划。杰克逊的成就，在历史上被称为“杰克逊民主”。
“老核桃树”入主白宫
安德鲁·杰克逊于1767年出生于卡罗来纳边疆地区，父母是北爱尔兰的移民。他在田纳西长大，通过自学法律当上了律师，逐渐成为拥有大量土地、奴隶和纯种良马的农场主。杰克逊在政治上的崛起与军事有很大的关系，而军事上起家则沾满了印第安人的鲜血。他被视为边疆的英雄，因性格刚毅、固执而被部下称为“老核桃树”。新奥尔良一战告捷，杰克逊成了美国人心目中的英雄。
1829年，杰克逊在卡尔霍恩、范布伦等人的支持下，赢得总统大选。3月4日，杰克逊穿着一套黑色服装从加兹比旅馆里出来，在几个朋友陪行下，来到国会大厦，宣读了总统誓词和他的就职演说。他的施政纲领可以总结为一句话：“联邦宪法必须遵守，州权必须保留，我们的国债必须偿还，不征直接税，不举债，以及保全联邦。这些就是我意想中的目标，不计后果如何决心付诸实行。”
伊顿疟疾
“伊顿疟疾”的主角是一个女人，陆军部长约翰·伊顿的夫人蓓姬·奥尼尔，这个大酒馆老板的女儿生性风流，她先是做伊顿的情妇，后来成为了伊顿的夫人。这桩婚事反对的人很多，但是却得到了杰克逊总统的支持。由于她过去的种种风流韵事，这位部长夫人被上层社会排斥在社交圈之外。
原本是一件毫不起眼的事情，但是总统杰克逊却搅入其中，事情一下子变得妙趣横生。为了这个女人，总统在范布伦等人的煽动下，专门召开了一次内阁会议，甚至在会上宣称她“贞洁如同处女”。范布伦等人所主导的这件事，被视为一场“疟疾”。这不仅造成政府和上流社会的裂痕，而且也成为杰克逊的一个人生污点。这件事导致的一个政治问题是总统杰克逊和副总统卡尔霍恩分道扬镳。
关税之争
杰克逊上台之初雄心十足地要妥善处理关税和州权问题，万万没料到的是关税和州权在他手中演变成了一次严重的政治危机。关税这个原本在美国立国之初并不起眼的东西，经过40年的发展，已经成为一个强有力的经济支柱。但是南北方对于关税则有不同的看法。1828年杰克逊推出的新关税法案，受到了南方各州的强烈反对，反对最为激烈的是南卡罗来纳。南卡罗来纳州的种植园主们认为：杰克逊的保护关税和“国内改进”是为了向南部抽税以利于北部而设想的诡计。他们联合起来，要求限制联邦政府的权力。
在南卡罗来纳州哥伦比亚市召开的一个反关税法大会上，南卡罗来纳学院院长库库柏质问：“北部硬要充当我们的主人，我们则被要求充当他们的纳贡者，这种各州的联合还值得我们继续维持下去吗？”这种问题，无疑是对联邦政府权力的一种挑衅。此后，南卡罗来纳议会先后召开了8次会议，谴责1828年的关税法。来自南卡罗来纳的副总统卡尔霍恩，在匿名撰写的一份名为《南卡罗来纳申论》的文件里提出了所谓的“国会法令废止权”。其所依据的是两个基本原理：第一，《联邦宪法》是各州之间的一项契约；第二，主权不可分割、不可破坏，《联邦宪法》是由十三个主权州制定的。在1787年时这些州是主权者，在1828年时必然仍旧是。作为主权者，它们有权对联邦政府越权时作出判断。
卡尔霍恩作为撰写人，在当时是保密的。他劝告南卡罗来纳州保留国会法令废止权暂不使用，希望杰克逊总统会坚持要求降低关税。但是，杰克逊对此毫不关心。相反，在范布伦的主导下，1828年关税继续实施。与此同时，另一场新的斗争正在拉开序幕。
韦伯斯特—海恩大辩论
西部公共土地如何出售，在当时美国也是一个棘手的问题。并且南部各州和北方各州在这一问题上依然存在分歧。1830年，杰克逊政府出台了一个关于西部公共土地的《优先购买法案》。亨利·克莱提出出售土地所得到的收入，将分配给各州，以供兴建办公共设施和教育的费用，并对售地所在的州予以额外的贴补。
1829年12月29日，康涅狄格州参议员富特提议，应该由国会制定停止出售公共土地的临时措施。这一提议受到了密苏里州参议员本顿的斥责，从而致使南卡罗来纳州参议员海恩为富特“打抱不平”，在国会进行了针锋相对的演讲。演讲的内容除了公共土地问题外，还涉及到了关税税率、废止国会法令问题、奴隶制问题等。1830年1月26日，马萨诸塞州的丹尼尔·韦伯斯特对海恩进行答辩，形成了会议的高潮。
在答辩中，丹尼尔·韦伯斯特穿着缀有黄铜纽扣的蓝色燕尾服，演说时慢条斯理，从容不迫，滔滔不绝，态度文雅，声调激昂，情绪紧张时就引用典故或讲逗笑的趣话来缓和气氛。他列举的事实完全压倒对方，批判了“南卡罗来纳理论”，最后作出了不朽的结论：“这个共和国的如今已被全球熟悉和尊敬的灿烂国旗依然在迎风飘扬，它的徽饰光彩四射、绚丽如初，没有一道横条被抹掉或遭污染，没有一颗星星晦暗不明。它所传承而成为它的格言的，不是‘这一切价值何在’之类不像样的疑问，也不是‘自由在先，联合在后’那类骗人的鬼话，而是另外一种感情。它不论是飘扬在海上还是陆上，在整个天宇下面每一阵和风之中，处处总是以它所有那些众多的皱褶上面闪闪生动的光辉为文字，将每一个真正的美国人衷心感到亲切的那另一种感情传遍各地：自由加上联合，现在以至永远，合一而不可分。”
韦伯斯特的答辩立刻打动了总统杰克逊，他原本自命为州权派，但对国家主权从未置疑。可是，副总统卡尔霍恩却愚蠢地认为可以得到杰克逊的同情。1830年4月13日，在纪念杰斐逊诞辰的宴会上，卡尔霍恩实施了拉杰克逊入伙的计划。可是出乎意料的是，杰克逊祝酒时，这位老军人盯着卡尔霍恩，讲出一句挑战的话：“我们的联邦——必须保全！”卡尔霍恩回应道：“联邦——次于我们最可贵的自由！”
与卡尔霍恩的交锋
要战胜卡尔霍恩，杰克逊必须医治“伊顿疟疾”。1831年夏，在总统劝说下内阁全体辞职，政府摆脱了卡尔霍恩的势力。来自西部的刘易斯·卡斯出任陆军部长，北部的罗杰·塔尼当了总检察长。杰克逊的新内阁完全由北部和西部人组成，准备对付卡尔霍恩领导的国会法令废止派。
杰克逊为了进一步取得了西部的支持，1832年7月14日，国会通过了一项新的关税法案，取消1828年税率中的某些“可憎的规定”，但生铁和纺织品的高关税仍旧保留，这不啻是对南卡罗来纳的一种挑战。1832年11月24日，南卡罗来纳州议会宣布新关税法案“未经合众国宪法授权……因而无效，对本州及本州官员或公民均不成为法律，亦不具有约束力。”这一公告禁止联邦官员以后在南卡罗来纳境内征收海关关税，甚至以脱离联邦相威胁。
杰克逊总统迅速采取预防措施，以维护国家法律。12月10日，总统发布了《告南卡罗来纳人民书》。他指出：“一州拥有废除合众国某项法律的权力，与联邦的存在是水火不相容的，与宪法的文字明显抵触，为宪法的精神所不许可，与宪法所基于的各项原则格格不入，对宪法之所以形成的目标来说则是毁灭性的。”这一纸文告并没有吓退南卡罗来纳，州议会对“杰克逊王”表示不服从，并招募了志愿军来保护本州以防“侵略”。
杰克逊很懂得恩威并用，为了迎合卡尔霍恩派降低关税税率的要求，于1833年3月2日签署了《妥协税率法案》，同时还签署了《动用军队法案》。前者规定逐步降低全部税率，使之在10年以内达到按价征20%；后者授权总统在司法程序受到阻挠时使用陆军和海军来征收关税。很快，南卡罗来纳议会召开会议，接受了《妥协税率法案》，撤销了废止国会法令公告。
每一方都自称得胜，高举大旗离开了战场。双方似乎都由于这场争斗而获得了新的力量。杰克逊看出，从废止国会法令再往前走一步便是分离。他预言道：“下一次的借口将是黑人问题或奴隶制问题。”
反对国家银行
1832年总统选举，杰克逊再次当选。他是美国历史上唯一一位以较小的普选票百分比而当选连任的总统。这次他面临的最大问题是国家银行的存废。自从1819年以来，该银行一直经营得很好，但它在南部和西南部不得人心。该银行的许可证的有效期截至1836年，只有重新颁发许可证，国家银行才能继续经营，而杰克逊认为金钱势力是民主制最大的敌人。这样一来，杰克逊的意见就成为焦点。
国家银行行长尼古拉斯·比德尔相信，杰克逊不敢在选举年冒险使国家银行成为问题，于是他要求提前颁发新证，从而触发了一场“战争”。1832年7月3日，杰克逊否决了国会表决通过的《重颁许可证法案》。他宣称这是对州权的违宪侵犯，他反对国家银行这样一个垄断组织继续存在。
杰克逊决定不仅要否决《重颁许可证法案》，更要剥夺国家银行的联邦存款。1833年10月l日以后，不再有任何政府款项向国家银行存放了。比德尔不甘于束手待毙，他紧缩银行贷款，来显示国家银行对于维护财政稳定的重要性。但事与愿违，比德尔的措施导致金融恐慌、工人失业和债券面值下跌，使通货混乱更加恶化，加速了恐慌的到来。
面对通货混乱，杰克逊发布《使用硬币通告》，命令财政部在出售公共土地时，不得接受“可折益的货币”，只收黄金和白银。至此，反国家银行的斗争宣告结束。关闭国家银行造成的真空状态，直到1913年建立了联邦储备制度才得以填补。
杰克逊认为任何私立机构都不应当拥有太大的不受管束的权力是正确的，然而关闭国家银行，致使华尔街的金融家们借着私立银行大发横财却是他没有考虑到的。1845年6月8日，杰克逊在家乡田纳西州安然去世。
