屈原，名平，字原，楚国贵族。据后人考证，大约出生于公元前340年，楚国丹阳（湖北宜昌市秭归）人。《史记》给他的定位是：博闻强志，明于治乱，娴于辞令。
“博闻强志”是说他文才了得；“明于治乱”是说他有治国安邦的本事，需要强调的是，屈原和当时的大多数一样，也精于法家那一套。“娴于辞令”是说他擅长外交，这似乎也是当时那些士人的共通特征。
屈原主要生活于楚威王、楚怀王、楚襄王时代。楚怀王时，屈原居官“左徒”，人称“三闾大夫”，地位仅次于“令尹”。“令尹”是楚国国相的称呼，正如秦国将国相称为“大良造”一样，因为秦、楚是自我标榜为另类的国家。
楚怀王当初对屈原是很赏识的，命他修法立宪－－造为宪令，大有继承吴起之遗志继续革命的意思。
事实也正是如此，证据是，靳尚在楚怀王面前说过一句话：“每一令出，平伐其功。”由此可见，屈原确实是在楚国实行了改革，虽然不如商鞅般的急风骤雨，但他确实有这个理想：有条不紊地在楚国推行法家那一套。
有一个人实在眼见不得屈原的得势，把他视作潜在的政治对手，一心一意要把他整垮。此人就是上官大夫靳尚。
靳尚在楚怀王面前进了致命的一言，正是这一言，生生断送了楚国的事业而不仅仅是屈原的。当然，靳尚也决计想不到，他这一言，不仅把自己钉在了历史的耻辱柱上，永世不得翻身，也成全了屈原，为中国历史造就了一个伟大的浪漫主义诗人。
靳尚说：“屈原自以为了不起，认为除了他，再没别人能从事这项工作。”
楚怀王大为怒恼，这不明摆着说我不行嘛，遂疏远屈原，把他打入冷宫，不再信任他，自然也不会让他再去搞什么改革。
这件事情对屈原的打击是相当大的，屈原比谁都清楚，眼下的楚国是什么情形，秦国虎视眈眈，齐国作威作福，三晋侍机而动，都想乘机咬楚国一口，可谓危机四伏。楚国自己再不争气，后果不堪设想。
屈原相当生气，一气楚怀王愚蠢，二气靳尚小人从中作梗。领导很生气，后果很严重－－屈原坐了冷板凳。文人很生气，后果同样也很严重。于是，中国文学史上影响巨大的一种独特文体－－赋就此诞生。
什么是“赋”？《汉书·艺文志》说，不歌而诵谓之赋。就是说，赋是拿来读的，有点象现在的散文，但诗却是拿来唱的，有点象现在的歌词。
悲愤交加的屈原，忧愁幽思而作《离骚》。
据《史记·屈原贾生列传》说，“离骚”者，犹离忧也，……屈平之作《离骚》，盖自怨生也。
屈原借《离骚》之作来表达怀才不遇、志抱不伸的不满。
当然，屈原不只是哭哭啼啼。伟人说了，哭哭啼啼，没有出息。如果屈原就此一蹶不振，从此牢骚满腹，垂头丧气，破罐子破摔，一幅怨天尤人的怨妇模样，我想，他在中国历史上的伟大程度当是要大打折扣的。
事实是，屈原人在江湖，心在朝廷，他的良心不允许眼看着楚国就这样沉沦下去，依然要挣扎，依然要尽自己的一份心力力挽狂澜，哪怕最后的结果是身败名裂，坐牢，杀头，也要义无反顾，因为只有这样，他才会安心。
屈原要对得起他的灵魂。
事实证明，一个对得起灵魂与良知的人，一定是一个伟大的人。古今中外，概莫如此。
我们在前面说过，秦、楚交兵，楚国大败，赵、魏乘机南侵，而楚国又与齐国彻底闹翻。当此之时，如果齐国加兵于楚，真的是三面楚歌了。
于是，屈原建议楚怀王，让他出使齐国，想办法修复与齐国的关系，起码是眼下不能让齐国也落井下石。
尽管史书中关于此一节没有详细的记载，但我认为屈原的外交努力，应该达到了预期的效果。你想，猛人宋遗在临淄广场上把齐宣王骂得狗血喷头，以至齐国自动从燕国撤兵，齐宣王如果不想乘此机会出出气，他就不是人。然而，事实是，齐国按兵不动，并没有加兵于楚。
而当屈原从齐国回来，他吃惊地发现，楚怀王竟然再次成为张仪掌中的玩物，气不打一处来的屈原对楚怀王：“张仪把你整得还不够惨吗，你还听他的，为什么不杀了他？”
楚怀王这才如梦方醒，派人去追。可是张仪已安全离境，并且声势更大，一路韩、齐、赵、燕，成功游说诸国与秦国联盟。这就意味着，当初公孙衍鼓捣出来的所谓合纵，也就自动瓦解。
秦惠文王对张仪的成就，大为赞赏，封他为武信君，食邑六城。
张仪的人生也来到了他风光的顶点。
张仪之死
周赧王四年（公元前311），无疑是张仪人生的分水岭，因为这一年，秦国出了一件大事，把一惯无义的张仪，无情地推到人生的十字路口。张仪面临着生死抉择。
这一年，张仪最大的靠山秦惠文王死了。继位的是秦惠文王的儿子，是为秦武王。
与商鞅如出一辙，张仪在秦惠文王帐下时，风头太劲，得意过头，有点忘乎所以地得罪了不该得罪的人－－太子嬴荡，也就是现在的秦武王。于是，大臣们乘间落井下石，纷纷打起张仪的小报告。而列国听到这个消息，他们作出的反应，完全符合他们的智力水平－－皆叛横，复合纵。
从列国的身上，我们知道了什么叫反复无常，什么叫首鼠两端。
情况就是这么一个情况，再呆在秦国，无疑也是商鞅的结局。于是张仪想到了三十六的最后一计，走为上策。
然而精明的张仪，并不认为象老鼠一样溜边是明智的选择，这样也太不光彩了，而且很大程度上，可能也走不成。他需要一个台阶。
这个台阶就是，利用列国之间的矛盾，为成功出逃创造条件。
于是，张仪就对秦武王说：“齐王与我有仇，我去魏国，齐国势必发兵攻魏。而列国一旦打得鼻青脸肿，对秦国只有好处没有坏处。”
秦武王不是一个置国家利益于不顾的人，他很清楚，张仪说的是大实话。而在秦武王看来，张仪不过是出使魏国，和之前的很多次一样，他是会回来的，要想收拾张仪，今后有的是日子。于是，同意张仪去魏国砸场子。
问题是，这次秦惠王失算了，张仪还真没打算回来。
－－这里需要说明的是，张仪离开秦国之后，公孙衍乘虚而入，取代了他，成为秦国的国相。周赧王六年（公元前309），秦国初置丞相之职，分左、右丞相，以右为尊。秦武王以樗里子（嬴疾）为右丞相，有个叫甘茂的人与公孙衍角逐左丞相之位，公孙衍不利，自此退隐江湖。
果不其然，张仪一到魏国，齐宣王立即发兵攻打魏国。然而，就在魏襄王双腿打颤，不知所措的当儿，奇迹却发生了。齐宣王竟然主动鸣金收兵，撤了回去。
难道张仪有撒豆成兵的本事？
某种意义上说确是如此，因为历史给智慧的定义是这样的：胸藏万壑兵。而张仪的退敌之计，靠的正是智慧。
张仪派人对楚怀王说：“秦国巴不得魏、齐打得两败俱伤呢，他正好坐收余利。”
楚怀王认为有理，就派人劝止了齐宣王。这是楚怀王愚蠢的一生中，干过的唯一一件正确的事。
张仪遂很安全地在魏国又当了一年的国相。一年之后，张仪死了，结束了他波澜壮阔的一生。
西汉杨雄对张仪有这样一个评价：诈人。也就是说，不过是一个骗子而矣。纵观张仪的一生，他确实只干了一件事－－坑蒙拐骗。但是，我认为，张仪骗得有理。
奇了怪了，骗子还有理？
是的，对于从事某种特殊行当的人来说，不学会骗是断断干不好工作的。而且骗得有头有脸，还可以上升为一门艺术。
这就是外交工作。
张仪信手搅和国际局势，就如搅浑一缸水那么容易。他的诳楚赚齐－－典型的一箭双雕，他的破纵连横，他的最后自存之计，都堪称精典，完全可以编成培训外交官的教材。
然而，张仪的历害终究是有限的，比他历害的到底是秦王们。稍作研究，我们会惊奇地发现：“蝉－螳螂－黄雀”，这个公式直接等同于“楚怀王－张仪－秦惠文王”。
张仪玩弄楚怀王于股掌之上，想玩就玩，想什么时候玩就什么时候玩，不想什么时候玩就不玩，随心所欲到出神入化的地步。问题是，秦惠文王玩张仪于股掌之上，想用就用，想什么时候用就什么时候用，不想什么时候用就不用，同样随心所欲到出神入化的地步。
而没有了张仪，秦王们照样玩列国于股掌之上，这就是秦王们的历害之处。
