朱妍身形轻轻一颤。她看着吴玉琢，只见他正一脸不安地望着伯颜。她似终于认清了章 为之舍弃最多的人却一脸油汗地望着个金使，诚惶诚恐，完全没有听见。
朱妍脸上一笑，笑得无比灿烂，觉得――自己这一生一世再也不要看见这样的男人。
然后、她极为不屑地指着伯颜，“最后，你就是为了这么个金官，为了舒城太小无物可以款待才终于见我，拿我出来款待？”
她伤心欲绝，脸上却是一种凄艳。她摇头苦笑道：“男人啊。”座中男人有点心的大都心下一惭，觉得她三个字已把男人之德色叹尽了。却听朱妍叹道：“那我还唱什么歌，唱什么《叨叨令》，本就是虚情假意，什么叨叨的也唤不回留不住的呀。”
她的眼中满是泪。她是美艳的，虽在污泥，但却出尘。她觉得自己本给了这个浊世一个机会，给它一个机会留住她――仿佛留住美好，留住一点点真心，虽然她全不相信它，还是给了，但他们还是糟踏了。
她望向伯颜，口里轻笑道：“你是想和我睡觉吗？”
伯颜一呆，没想到她会这么问，也只有他内在的兽性不会受到伤感浸染，只听满脸兴奋地道：“是！”
朱妍却只一笑，眼光看着他象看一个动物，然后，双目又扫了全场一眼，就望向空处，口中轻声道：“做梦吧。”
说话时她的左手已伸出栏杆，手一松，手里的琵琶就已坠下。众人一惊。只见她已轻轻一笑，身体轻盈一翻，人不知怎么就坠向楼下，众人没想她有这么敏捷，只来得及听她口里轻声说了一句：“玉琢，记着，我不是为你才跳的，你还不配叫我失望……”
场中人“呀”地一声，大多人还不明白怎么回事，却眼见马上就要血溅朱栏。
那朱妍跃下楼时，手里已握了一柄削橙的小刀。她知道楼不高，所以跃下时身子朝下，却把刀尖对准胸口，已抱了必死之心。众人也没想到她会如此刚烈，还是杜淮山反应快，他见朱妍一跃出楼，自己就已扑出相救。他这边回廊距朱妍那边足有四五丈远，朱妍是笔直坠落，他却是斜斜扑出，但杜淮山身手绝快，斜斜扑来却在朱妍离地还有三尺时就已赶上。他绰号“洞明手”，本就目光锐利，在空中已看见朱妍手中之刀。他不急着碰人，反先伸手向朱妍腕上一拉一拧，朱妍手中之刀已脱手落下，刀尖朝下，“脱”地一声，直插入地板中，刀柄轻颤，足见锐利。
然后杜淮山才托住朱妍，稳稳落地。他年齿俱高，已过知天命之龄，本来对于世俗所谓男女之大防已不必讲究。但这朱妍实在过于明妍，杜淮山接住她时不自觉就把双手平伸向前，远远地托着她的身体，然后才把她轻放在地，朱妍眼中的泪水才开始流下。杜淮山活了六十余岁，才知道什么是能穿透岁月的红泪，只听她喃喃道：“为什么救我？”
杜淮山不好答，也答不出。
朱妍叹道：“我是一个没人要的女人。这场生活我已经活厌了。我活下去，就是多受屈辱，除了这，还有什么，还有何意味？唉――朱妍啊朱妍，尘世滔滔，尽是须眉浊物，竟没有一个可以当得起你的人。”
杜淮山怔怔地看着她，心底有一种久违了的温柔升起。楼上却响起了一片喝彩之声，原来他这么一个衰龄老者，一跃扑出，其身手矫捷，犹胜少年，北廊上的金人虽一向敞视南朝之人，但见杜淮山救人成功，不由也鼓起掌来。杜淮山找不出安慰的话，却觉得不该再留在朱妍身边――他心里也觉暗愧，自他老妻去后，他一向视红颜如骷髅，心中没有男女之念已二十余年，但救朱妍他不自禁地双手平托，分明心里已动了男女之念，这时又在众人目光下觉得不便呆在朱妍身边，却是所为何来？心里一转念，脸上不由微微一红，想：杜淮山呀杜淮山，枉你勤修‘洞明手’已三十余年！侧目望去，见朱妍虽在垂泪之时，却仪容不乱，她那种美令人肃然。杜淮山心里一叹，心道：这样的人，原本也就不该生在人世间。他拾起朱妍先前放手丢下的琵琶，见琴尾与弦柱已有些摔坏。他转身把琴递给朱妍，轻声道：“姑娘保重――听老朽一句，人生长着呢，千万不可再生拙见。”便转身上楼，心里也知道自己此举并非真的古井不波，而是为逃避那女子的艳光四射。
四座的目光一时都盯在楼下的朱妍身上，只见她的泪不断滴下，却委身坐在地上。寻死一次以后，她似已忘了死念，把几乎陪了她一生的琵琶如朋友一般抱着，整个人痴痴地，不知在想什么。不知觉她中指动了一下，正拂在琴弦上，声音传出，她才似对章 不可依靠的，只有章 只有这琴是熟悉的了。这个世界是如此的寂寞，寂寞得只剩下这把琴了。她的手不由自主的往平日最熟的地方按去，弦索轻颤，也就不由地向她平日最熟的曲子滑去。琵琶摔了一下，声音微破，弦柱又震动了，音准有些乱，但更增凄迷。朱妍拨弦的银甲也已跌落了两三只，她也不去寻，似全然不觉，随手奏去，零零乱乱地凑起来的还是刚才那首《叨叨令》――美艳如她的女人也只是想找段可以一生一世叨唠不绝的情啊。
只听她低唱道：
“想当初香儿火儿，罚下了真真诚诚的誓；送他去的车儿马儿，掉下些孤孤凄凄的泪；盼杀那鱼儿雁儿，并没有寒寒温温地寄；提起那轻儿薄儿，不由人煎煎熬熬地气。兀的不痛杀人也么哥！兀的不痛杀人也么哥！闪得俺朝儿暮儿，受尽了烟烟花花的罪。”
曲调凄凉，连醉颜阁的茶佣也不由伸袖拭泪。却听朱妍的喉咙渐转高亢：
你听那金儿鼓儿，每日价丁丁东东的响；你和那姬儿妾儿，不住的咿咿呀呀的浪；不想着鞋儿袜儿，当日个寒寒酸酸的样，也不念我肠儿肚儿，可怜皱痴呆呆地望。兀的不气杀人也么哥！兀的不气杀人也么哥！为甚么神儿圣儿，似这等糊糊涂涂的帐！
一曲歌罢，她控制不住情绪，猛地把那柄陪她多年的琵琶向柱上摔去，一柄良琴可怜玉碎，她人则已掩面痛哭，楼上的吴玉琢脸上不由一阵红一阵白，连伯颜看了也觉痛惜，生硬地开口道：“兀那小娘子，你不情愿也就算了，咱家也没逼你什么？”
朱妍却不理他，缓缓站起，她的身材在照进门洞的旭日阳光中有一种绝世的窈窕。却听她叹道：“好冷啊――谁能为我抚曲，我为他舞歌。”
在遭受到人生最大打击的时刻，她唯一能想到的也只是让她爱恨俱难的舞与歌。
忽听廊下有琴响了三两声，满座一愕，章 自伤无俦的意思，却没想到真有人携琴于此，还是时下少见的七弦。其声冷冷、其韵清清。朱妍本是识音之人，一听之下，已知琴为良木、人为解音。不由回目望去，却听那边琴弦又奏响了三五声，隐隐有劝慰之意。
朱妍一愣，却听那琴曲已经展开，似有一个低柔的声音说：“想跳就跳吧。”朱妍的双足不由动了起来。――只有一舞可忘忧，却听那边琴曲开局寥阔，入题后渐转荡漾，却是唐时的《六么》。朱妍精研音律，所以识得，她为此便舞起柘枝。只见她轻旋、折枝、大攀花、小攀花，尽是《柘枝舞》中的动作。座中人一时都看得呆了，久间都中“朱妍一舞，千金难睹”，谁想今日会相遇于这么一个僻静小城，又是在她这种心境下见她一舞。三娘轻轻打着拍子，她可能是座中唯一识得这舞之人。
却听楼下那少年琴声溶溶，每一响似都托起了朱妍的足。他口中似还在低吟，远远隔着，听不清，沈放耐心听去，隐隐是陶潜的《停云》。这一舞直有顿饭工夫，忽然那少年猛然收指，朱妍于急旋中也猛地一停，其间关合之巧仿佛两人心有默契，久已练就。沈放只听那少在收手时轻轻叹道：“自古才人多寂寞，何须去住两沉呤。”这话似说给朱妍听的。
章 曼妙万方，早把对楼金人看得抓耳挠腮，意气洋洋。金使伯颜猛地一拍手：“如此绝伎，不带回去献给皇上、岂不可惜。来人啊！下去请了朱妍姑娘上来。”
那朱妍不过是为了知音一舞，聊以解郁，谁知会惹出这一段横祸。她望向那个吴县令，想情彼此恩情已断，朋友之义总还该有的，盼他出言缓解，吴琢甫却只冲她苦笑摇头。眼看两个金人已下楼“请”她来，朱妍面色惨变，她一退已退到一根柱子前，她脚前就是适才跌落插入地板的那把刀子，她把脚趾轻轻对上去――那刀上有她久练密制的鹤顶红，这药练的时候她就知道并不是用来药别人的，这世上还没人配她药杀，她是要用来药自己的。只要她足尖轻轻一动，踢破珠履，刀上毒素入血液，不上一时三刻，她就可以命归极乐。她的脸上挂出一抹浅笑，仰首向天道：“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人，我朱妍真的生不如人吗？唉！――朱妍今日谁妻我？白首它时不负君！……朱妍今日谁妻我，白首它时不负君！”
她这话说得惨烈郑重，但楼中又有几人懂得？更有几人敢答？几人能答？那两个金人已经走近，朱妍的脸上露出一种渺视的风情，宛如低吟地说了最后一遍：“朱――妍――今――日――谁――妻――我？”
她轻轻扬起脸：“白首它时不负君”，然后，将左脚就要向那刀锋缓缓踏去。美丽的女人是否如美丽的梦，最后也只能落个风流云散？
那两个金人已笑道：“姑娘，跟我们上去，你交了好运了。以你这般容貌，这等歌喉，这般舞艺，容华富贵都等着你呢！”
朱妍慢慢闭上眼，她不想再看那两个人的脸，――那些满是权色、满是横肉的脸，她倦了，要离开了，这个世上不配她停留，这时她耳中却听到三个字：“我娶你。”
她似是不信，也不敢相信，但还是不由微微睁开眼，因为那声音是如此和畅。满座的人都寻声望去，却见那抚琴少年已推开琴站起身，向朱妍走来。见她睁开眼，那少年微笑道：“朱妍今日谁妻我？――我娶你，我娶你好了。”
他章 恍如梦中。她又看看地板上那柄在日光下微微泛出缕蓝光的小刀一眼，不知他与它哪个是真，哪个是梦，又谁更可信。他――凭什么娶她？凭――什么应答她？又――凭什么护她？连那两个金人也愣了，满楼都一静，那少年已走到朱妍跟前，一挡就挡在了她与小刀之间，低声道：“我――娶――你。”
声音虽低，但在楼间响过，宛如惊雷掣电。那边两个金人已缓过神来，喝道：“哪来的臭小子，你凭什么娶她？”一伸手、就要向那少年抓来。
三娘手一动，就要出手，却见那少年忽然扬首向这边喊道：“杜老！”
杜淮山应声而起，脸上全是笑意，道：“公子？”说着，从怀中一把就掏出一把小旗，上面黑底金绣，绘了一盏灯，只听他口里轻声喝道：“江湖夜两十年灯！”
那两个金人不理这一套，依旧抓向那少年，他们楼上的金使伯颜却脸色一变，“通”地站起，喝道：“住手！”
那两个金人闻声一愕，忙住了手。伯颜却面色苍白，冲这边道：“是你们？”
杜淮山点了点头。
伯颜道：“你们也管得太宽了。”
杜淮山冷冷道：“这是我汉家江山，我们不管还有谁管。――你还想不想安安稳稳回到大都？”
金使伯颜道：“想，当然想。”咬牙切齿了下，忽然喝道：“走”，他们动作真快，一行人说走就走，转霎间走了个干干净净。那吴县令已知是淮上义军之人在场，尴尬了会，叫师爷爷留下打理场面，自己也带着家丁先走了。
杜淮山满面笑意走下楼来，冲那少年问好，那少年也淡笑道：“杜老亲苦了，易先生叫我来接杜老这趟车，你们一行人都安好吧？”
杜淮山似是掩不住心中喜意，似是心头一块石头放下地来，点头笑道：“都好。”
这时一个店伙才凑上前，对那少年道：“鲁老爷子知道今天这儿县官要请客，嫌乱，先走了，留下话来，说今天就不听少爷的琴曲了。他说，数天之后，与少爷六安府见，那时望少爷已诸物齐备，不再拖延。”
那少年曼声应着。沈放与三娘望着他――章 他还会别的吗？心中一时疑虑无限。
“3标§”二解：（停云霭霭、时雨蒙蒙，八表同昏、平陆成江，有酒有酒、闲饮东窗，愿言怀人、舟车靡从）
那少年自称名叫弋敛，――章 沈放、三娘三人一齐回到焦泗隐一干人下塌的客栈。
那少年首先见过了王木、金和尚诸人，他的话很少，但态度和悦，让人不自觉有如沐春风之感。杜淮山手里现在的镖车可远没有未渡江时秦稳手中的兴盛了，只有两辆，但价值更多。一辆装了骆寒送来的金子珠宝，另一辆则是他们沿路所收的银鞘、一共也有几万两。焦泗隐知道要在章 一概不许入内。王木与金和尚领着众人把车内之货一样一样卸到屋里。沈放与三娘也在旁边看着。沈放一向以为绿林人物，草莽英雄料来都是大碗吃酒、大块吃肉、大秤分金的人物，哪想这一干人对银钱却甚是郑重，盘点得也极为仔细。那少年似已听杜淮山说起沈放是何等样人。这时向沈放递过纸笔算盘，笑道：“有劳了。”
沈放虽是镇江名士，但如三娘所说，对钱谷兵革之学一向留心，远不同一般腐儒。――因为他心里知道，无论如何轰轰烈烈的大事，其生存之道、博奕之基都离不开此。他不大在意家中细务，但论起锱珠计算、帐目往来，他反比一般人都精细。当下也不推辞，有他章 清爽无比。赤金、珠宝、银鞘各成一栏，连成色都标清楚了。
足忙了有一个时辰，才算将将盘点完。那少年并无喜色，目光中反似有忧烦之味，最后他问：“一共折算起来的话总共值多少银子？”
沈放却已换算完毕，答道：“一总按市价算的话总值得到三十万两以上――章 三万两的样子。”
那少年低下头，双眉如蹙，筹算起来。
杜淮山在一旁问道：“还不够？”
那少年轻声一叹：“我手里还有个近十万之数，总欠数目我也不知道多少，但一总算下来，总有个四五十万两之数，所以只怕还有个七、八万两银子的差距。唉、千算万算，没有料到六合门老门主瞿老英雄会在此时过世。”轻轻拊了下掌：“真是天不假年、天不佑我啊！”
杜淮山也叹了口气，开口道：“其实，他那儿，公子只要不去，你和他之间的这段帐目，只怕也无人知道。”
那少年双眉一轩，面上虽淡淡的，却振出一派英朗之气：“他与我忘年论交，章 他去世了，后继无人，家事零乱，我又怎能不去。就是再难些，我也当该代他梳理干净，好让他走得安心。”
