这鲁老爷子据说姓鲁名消。表字狂潮，徽商名闻天下，但据传有一半徽商是领着他的本钱在做生意，可以想知他豪富的程度了。当时宋金分隔，唯有他银号里的银票可以通行于两地。他主要的生意只一桩，便是天下闻名的“通济钱庄”。他把银号分为“北庄”和“南庄”，分别打理两个朝廷的生意。据传南宋朝廷为建钱塘海堤都跟他有过银钱来往，真可称得上家财万贯、富可敌国。——沈放正想着，却见那店伙又掂了一壶新开水来续水，开口冲沈放笑道：“客人不嫌清静了吗？这下热闹可要来了，有一拨金使过境，本县吴县尊要亲自款待，适才衙役的衙票已经传来了，一会儿就要在这里待客，就安排在你们这座位斜对首的回廊，到时只怕还要演鼓乐，传营妓，一会儿可就热闹了。”
沈放知他是好心，就也冲他一笑，心想：先前那店伙说的杜淮山一见都甘心身死的那个人在哪儿？该不只是一句玩笑吧。
一时，果然听见门外楼首传来一片喧噪之声。这酒楼格局非常，与门外正街原隔着一条小巷，有闹中取静的意味，而正楼和那小巷也还隔着一道院墙，墙内还有三五十步的退步。就这么，喧噪之声从正街转入小巷、又转入门首，再转入小院，才渐近酒楼来。沈放与三娘不由要看看到底是什么人这么闹腾，定睛望去，只见当先是三四个衙役开路，乌衣皂帽，相当威风。然后进来个穿绸衫的师爷，一进来就将酒楼上下打量着。然后才是县令。只见那县令三十余岁，皮肤白晰，典型的南朝读书人模样，一进门，就肃手让客。客人拖拖拉拉，却有二十多个，均是北朝打扮，天还不太冷，他们帽子上已有了毛皮之类的饰物。当前一人意态洋洋、举止轩昂、似是头领，他看这酒楼看得甚是仔细，每逢凿花雕木、夸巧文绘之处，不由就停步细看。至于木头之接集、构局之精妙，常常引发他一叹。他汉话说得虽生硬，却不失流畅。只听他对身边人金人讲了几句金文，才又用汉语对那县官说道：“南人打仗不行，工匠却是优秀的。”
那县官甚是斯文，肃手把客人请上了二楼，正好就在沈放三人斜对面，隔了个天井，彼此可以看得清清楚楚。那边人喧喧哧哧足占用了一条回廊，对这边沈放三人却不感兴趣。醉颜阁中店伙俱都闲散惯了，一向客人都少，这时一下来了这么多人，又是县令的客，一时闹了个人仰马翻。弄了半晌，那边三十几人才算坐下。入座即上酒，金人却似喝不惯这里有名的“苦苏”酒。一个个皱眉挤眉，乱声道：“好淡，好淡。”
