光绪末年，张南皮虽领军机，然事事推项城专主；项城亦视以老辈，趋奉唯谨。张以无事，日招集宾僚，以诗钟自娱，一时名流若樊增祥、易顺鼎等争趋侍焉。蔡乃煌，粤人，初入赀为湖南道员，继随锡良入蜀。张南皮入军机，则挟金入都，希大用。一日南皮集项城及其他幕僚为诗钟，庆亲王奕劻在焉。南皮特拈"蛟断"二字，蔡应声云："射虎斩蛟三害去，房谋杜断两贤同。"时瞿鸿方罢职，岑春煊亦谢病，诗下句指袁、张交欢，上句即影射瞿、岑，故庆、袁、张皆大悦，即日擢放苏松太道。后蔡以忤载泽去职。民军起义，蔡复来京希起用，袁氏鄙其为人，颇不理之。一日蔡复集客为诗钟，拈"申鉴"二字。客曰："今时未必能申蠖，往事真堪作鉴龟。"蔡失色不语，翌日襆被去京。覆观两事，诚可谓"君以此始、必以此终"者也。
吴 子 登
南丰吴子登先生勤于学，时与西人初通。吴喜研究西人算理，见西士辄询问，犹自恨未通贯。又年长不及学拼音，因取西书，每字询得其解，乃取西字而识以华音，积久竟能读西书。西人谓不识别国之字而能读其书者，地球上惟吴君一人而已。
项 建 霞
钱塘项建霞者，梅侣先生之子也。先生性庄笃，有古君子风，不轻言笑。其算学精深，为西人所佩服。建霞承其家学，故亦通算数，惟性颇坦率，好游戏。叔某齿稍稚，新婚之夕，其房在楼上，而建霞适居其下，戏于床前楼板凿一小孔，又于竿上缚一烛，伺叔与新人就寝后，辄燃烛从板孔中出。叔瞥见屋中骤有光，掀帐视，则已持竿下；叔无所见，又寝，则又出烛；叔又掀视，复隐烛如初。终夜数四，叔怪讶不解其故，次日乃始知为侄所戏也。
