“你胡说。”胤禛面不改色，淡淡道，“孝懿皇后视我如已出，当年我第一次在母后及凌潇面前发病时，是她秘密地请太医为我诊治，事后又将知晓此事的人统统灭口。若非我苦苦哀求，恐怕连凌潇也难全身而退。母后如此处心积虑地为我打算，又怎会将这个秘密告诉废太子呢？”
“此事乃废太子亲口所言。”尘芳想了下，又道，“或许其中另有隐情，也未可知。”
“绝无可能。”胤禛抓了把地上的尘土，不住地在手中撮动，语气颇为急切道，“我虽非孝懿皇后所出，却在襁褓中便由她抚养。仍记得我幼时高烧不退，是母后日夜守护着我，亲自为我擦身换衣。为了医治我的恶疾，母后甘冒宫闱大忌，带着着我乔装出宫，走访民间良医，甚至去看过西洋的大夫。即便是在母后身患重病，自知将不久于人世的那一刻，仍还惦记着我，命舅父隆科多竭力辅佐于我。你说，孝懿皇后如此心心念念地善待于我，又怎会将我置身于险境呢！”
尘芳一时也无语，也觉若是孝懿皇后所为，确实不合常理。
“你也无话可说了吧！”胤禛见此情形，暗舒了口气，合掌笑道，“我便知道，我没有错。我绝不会出错的！”
尘芳知此刻多说无益，不禁仰望墟顶，自缝隙中，看见了满天繁星，闪烁有光，不禁叹息自语道：“这是我此生，最后一次得见星辰了。”
胤禛闻言，便道：“你似乎并不怕死。我理佛尽二十年，也不能参悟看透生死，你却能如此超然，置生死于度外。”
“这世上又有谁不怕死呢？即便是得道高僧，也会希望多活一日，以宏扬传颂佛法。”尘芳浅笑道，“我也怕死，只希望能多活一日，便可与胤禟多聚首一日。可是人活百年，终归逃不过一死，若是能死而无憾，便也含笑九泉了。”
胤禛神色一变，随即冷哼道：“只恐怕，你不能得偿所愿了。”
尘芳心中一紧，正待开口，忽听得自头顶上传来的敲凿声，不禁面容惨淡地望向胤禛。
“有人吗？下面有人吗？”上面的人喊道，“有人的话，就应一声啊！”
胤禛看了眼尘芳，高声道：“雍亲王在此！你是何人？”
“回王爷，奴才是雍王府中的领班侍卫，正奉命在四处询查您的下落。”上面的人欣喜道，“王爷可曾受伤？”
“只是点皮外伤而已。”胤禛对一直在旁缄口的尘芳，诡异一笑，即又高声道，“你快些召集人手来，拉我上去。”
听那侍卫应声离去，尘芳黯然地倾身坐地，幽幽道：“四哥，是答应了我的请求吗？”
“自然不是。”胤禛冷笑道，“你要怨，便怨时不助你，让雍王府的人先找到了此处。”
“生死由命，富贵在天。”尘芳借着昏暗的光线，望向胤禛冷然的脸，涩声道，“我若在地震中失事身亡，也是顺理成章之事。”
胤禛见她摇曳地站起身，抬手解开自己胸前的衣襟，不觉一愣，待看她脱了外衣，开始解下内衬的中衣，尤其是那下身的衬裙还被撕去了半边，露出一截白若凝脂的小腿，不禁失色惊道：“你这是做甚？”
“这是四哥您教我的，不能相信任何人，决不能将自己的性命寄托在他人手中。既然我无法得偿所愿，那也就不能白白丢了自己的性命，不是吗？人，终究还是活着的好。”尘芳缓缓褪下中衣的一角，露出一段滑腻细致的香肩，目光炯炯地望着胤禛道，“不过我的生死，仍还捏在四哥的手中。您是清廉寡欲，理佛诚信的雍亲王。试问，您是希望我堂堂正正，活着走出这废墟呢，还是希望我衣衫尽褪，在此咬舌自尽呢？”
尘芳整理好身上的衣物，将垂下的绳索捆在腰间，大声道：“好了。”
只听在上面的胤禛涩声道：“拉吧。下面的人是九福晋，你们可要小心了。”
身子渐渐上升，望着头顶越来越亮的星空，尘芳禁不住鼻酸，只感命运无常，世事多变。
“小心啊！”上面拉绳索的两个侍卫突然大喊道。
只见绳端不负重量，赫然而断，就在自己绝望之时，突感双腕生痛，却是胤禛扑身下来，将她牢牢地拉住。
胤禛幽黑的双目中闪过丝流光，在一名侍卫的帮助下，将尘芳拉了上来。
“四哥——”尘芳犹豫了下道，“谢四哥的救命之恩。”
“有一件事，你说错了。”胤禛捂住胸前渗着血丝的伤口，冷笑道：“我不是一个一诺千金的君子，却也不是一个言而无信的小人。我既答应让你活着走出这废墟，就决不能让你死在这里面。”
“九福晋，九阿哥来了！”那在旁协助的侍卫沉声道。
尘芳定眼一看，岂不正是那日在汤山行宫所遇到的侍卫，还不及反应过来，便听到胤禟一声声急切地呼唤，不觉眼中一热，转身看向那急奔而来的身影。
“只此一次，下不为例，别让我再逮到你犯错。”胤禛森冷地在旁轻语，“好自为知吧！”
尘芳早已听不进任何话，只迈开步子跑向胤禟，待投入那熟悉温暖的怀抱时，终于失声痛哭出来道：“阿九！阿九！我以为再也见不到你了！你知道吗？我好怕，我真的好怕啊！”
“我知道，我也好怕啊！”胤禟红着眼，仍心有余悸道，“地震后，我四处寻你。眼见着日落西山，我越发得心寒恐惧。若再见不到你，我快发疯了，我一定会发疯的！”
“阿九！”尘芳抬手抚着他憔悴的面庞，沙哑道，“我虽被困于废墟下，度日如年，可你又何曾好过？想你在上面忧虑牵挂，远比我更受身心煎熬。”
“看你这副苍白委靡的模样，定是受了许多的苦吧！”胤禟紧紧搂住她，哽咽道，“再也不让你离开我的视线了，一刻也不行！”
“格格！格格！”绵凝与剑柔皆闻讯赶来，尤其是剑柔蓬头垢面，神色疲惫，一看到尘芳，激动之余倒然而昏，幸而那侍卫眼明手快一把将她接住。
“自地震后，剑儿翻遍了这寺中每一处坍塌的残壁，拼了命地寻找您的踪迹，这会儿想是精疲力竭了。”绵凝对尘芳道，随即看到胤禛正在不远处，若有所思地望着自己，不觉周身一寒，渐退到胤禟的身后。
望着相拥而立的两人，胤禛心中只觉酸涩，咬牙转身离去。手中的画轴在匆忙中滚落而下，在地上欣然铺陈开来。月光皎皎，流金生辉，画中的凌潇俨若佛光环伺的仙子，奕奕脱俗，暖暖生香，他不觉呆愣在原地，望着画卷发怵。
“四哥——”听到呼唤，他良久方回过神，却是胤祯站在面前。
胤祯看到地上的无颜美女图，目光一暗，膝身将那画卷谨慎地收起来，又抬眼道：“若是你身上的伤势无大碍，便随我走一趟。”
见他顺手带走了画轴，胤禛不由自主地跟了上去。两人一前一后，穿过大雄宝殿，来到了其西间迥廊的祖师堂内。
只见胤祯自堂中供奉的一尊地藏菩萨身后，取出一个红漆梵文锦盒，随后道：“我虽不理佛，却听人说，地藏王是诸多神佛中最是慈悲仁善的。地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。想来，他定会保佑在地府的每一个亡魂能早脱苦海，登升极乐。”说罢，便打开锦盒，送到胤禛面前。
胤禛垂目一看，登时僵直了身子，脸色阴晴不定。
见他不接手，胤祯便将锦盒与画轴放到一旁的神坛上，又道：“幼时，我总爱欺负胤祥。凡是他喜爱的，我便一定要夺过来，凡是他擅长的，我便一定要胜过他。旁人都道我争强好胜，其实不然。我只是讨厌他，讨厌他用仰慕的眼光望着你，讨厌他凡事都以你为榜样，讨厌他跟在你身后扬扬自得的模样。直到他被皇阿玛圈禁，直到他腿疾严重，无法再与我比剑赛马时，我才发觉，其实一切的厌恨都是假象。”
胤禛听了心中一动，望向他。昔日的幼弟已长大成人，眉宇间英姿勃发，举手投足中淡定自若。遥想当年，自己也曾教他识文练字，也曾与他共骑策马扬鞭，更曾带着他与凌潇共赴上元灯会。
“其实我真正讨厌的人，是你！”胤祯神色复杂地望着他，哽咽道，“我讨厌你在人前总以孝懿皇后为尊，从不顾及额娘的感受；我讨厌你总是冷绷着脸，喜怒不形于色的模样；我也讨厌自己，明知你并不在意我这个至亲的弟弟，却仍要与胤祥一争高下，以求你的瞩目一视。曾经——曾经我以为，你即便再是冷漠淡情，但终究不是绝情之人。可是——可是你却——”
“十四——”胤禛眼中不觉一热，抬手想搭住他的肩。
胤祯忙不迭地躲闪开，擦着眼角，沙哑道：“当时，你可知我有多害怕吗？那些年，我甚至都不敢直视你的眼睛。可是如今，我长大了，我有能力去保护身边的每一个亲人。无论你现在心中在盘算什么，我决不会再容忍你伤害任何一个人了！”
望着弟弟决然离去的背影，胤禛止不住咳嗽了数声，更觉伤口处疼痛难忍，额头冒出豆粒般大的冷汗。他拧着眉，转身走向神坛，颤抖着将手伸进锦盒内。
“舍利子，是诸法空相，不生不灭。不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识。”
耳边似又响起了那熟悉的颂经声，他眼前一亮，恍然似看到了那梦中熟悉的容颜。娟丽的五官在脑海中越来越清晰，那眉下的小痣，那右侧嘴角的梨涡，都分明可见。
琉璃佛珠在手中散发出色彩绚丽、变幻瑰美的光芒，胤禛突然痛苦地跪倒在地，抱头大喊道：“不会的，不会的——”
记忆的残缺终于被填补，却转即化作了数把利刃扎入心头，原来二十年的空白，却是为了逃避当时的绝望和悔恨。
“回四阿哥，适才罪妇咽气前，奴才还听她说——”小太监尖涩的嗓音，不停地在幽暗阴森的祖师堂内回荡，“罪妇说——”
“胤禛，我过去所说的一切都是骗你的。”看了眼那清淡矍瘦的身影，凌潇黯然地闭上眼，咸涩的泪水渗入苍白的嘴中，她喃喃道，“什么皇位后冠，江南漠北，苏杭林园，都是骗你的。——其实只要有你的地方——我便——我便宛若在天堂——”
