“桂月妹妹，你在想什么呢？”婉晴轻推了她一把，道，“福晋和你说话，都没听到？”
桂月回过神，见尘芳歪在屋中的红木软香榻上，正笑意盈盈地望着自己，忙起身道：“妾身一时走了神，还请福晋见谅。”
尘芳示意她坐下，又道：“都是一家子，哪来这般的拘束。我适才问你，自小产后，身子可已大愈了？”
“已大好了，太医给吃的药现也停了。”桂月迟疑了下，又问道，“福晋的身子可安妥？这三四个月时最是要仔细，妾身当时就是因不甚滑倒才掉了孩子的。”
“你们看呢？”尘芳敞开怀抱，问道，“我这样子还不安妥吗？”
见她面色红润，神采飞扬，桂月牵强地笑道：“福晋果然是安养地好，不比我当时太过大意了。”
一旁的婉晴见她神情失意，不禁笑道：“说这丧气话做甚！前日我还提起，桂月妹妹进府也有这么些年了，待人处事、服侍九爷都极为周到，正琢磨着想和福晋商量，趁年前便将桂月妹妹升了做庶福晋，可好？”
桂月惊喜地望着婉晴，又转而看向尘芳。
“好啊，都怨我太过懒散，将这府中的大小事务一应都丢给了婉晴，确是辛苦你了，多个帮手也可分担些。”尘芳端起茶盏，瞄着桂月欣喜的脸，抿了口甘中带涩的龙井后，又慢条斯理道，“等下月，便升了兆佳做庶福晋吧。我回头和九爷打声招呼，过两日便呈报上内务府去。”
婉晴听了不由一愣，桂月则僵着笑容，回头对身旁的兆佳氏道：“恭喜姐姐了。”
兆佳氏这才领悟过来，急忙从座位上起身，向尘芳磕头谢恩。
尘芳示意她起身，方又对桂月道：“不是我偏心，咱们俩一同选秀经历的那些日子，岂是旁人可比的？只不过兆佳膝下有二格格和五格格，自然要比你先一步提拔了。你心中可会怨我？”
“妾身不敢！”桂月忙躬身道，“福晋说得极是有理，妾身心悦诚服。”
“这就好，我是最不爱生事的，就怕别人暗地里说我的不是。”尘芳掩嘴笑道，“更何况是一家子的骨肉呢？”
“说什么呢？笑得这般开心？”只见胤禟披着弹墨云纹斗篷走进来，俊目轻挑道，“可能给我听听？”
“咱们姐妹在说体己话，你凑合进来做什么？”尘芳啐道，“你还是找帮爷们儿，取乐子去吧！”
“我就爱赖在这脂粉堆里，你又能奈我如何？”胤禟笑道，解下斗篷。在他近身的桂月看了正想信手接过，不料一旁的绵凝闪过来，笑道：“爷，奴婢帮你拿下去。”
胤禟一愣，径自将斗篷递到她手中，走到软榻边对尘芳奇道：“这丫头今日是怎么了？素日里可没见她对我这般殷勤啊？”
桂月则难堪地收回双手，讪讪地走回到原位。
“你是她的主子，衣食父母，她不对你殷勤，还对谁去？”尘芳拉着胤禟坐下，用手绢擦拭着他下颚处的黑痕，边道，“你定是又和十弟及十四弟去骑马了，瞧这一脸的风尘。”
“这屋里啊，就数你最眼尖伶俐了。”胤禟很是受用地道，“若能日日这般的温柔体贴，就更是好了。”
“好没羞！”尘芳淡笑着，冷眼扫了遍众人神情各异的脸，又道，“也不怕别人笑话！”
胤禟当即回首，对身后一干人不耐烦道：“好了，福晋也乏了，今日就此散了吧！”
婉晴、兆佳氏、桂月只得跪安离去。看着她们的背影，尘芳转而又道：“今日里，我求你一件事，可好？”
“哦？”胤禟仰身躺下，将头靠在她的膝间，笑道，“你也会有事求我吗？这可奇了，这世上还有你董鄂尘芳办不了的事吗？”
“正是如此。”尘芳俯身，在他唇上轻啄了下，眼神冷冽道，“此事定要你亲自出马，才可事半功倍。”
“花间一壶酒，对影成三人。”桂月举着酒盏，望着窗外的圆月，不禁喃喃自语道，“可怜我，却在此处一人孤独斟饮。”
“谁说是一个人了？”胤禟走进房间，浅笑道，“我这不是来陪你了吗？”
“爷——”桂月慌乱地起身，手忙脚乱地整理着衣容，边道，“您怎么来了？”
“慌什么！”胤禟好笑道，“都几年夫妻了，见了面还是这般的拘谨。听说，今日是你的生辰，我特地过来给你这个女寿星道个喜！”
“您竟还记得？”桂月红着眼，哽咽道，“妾身以为，您再也不会踏足这屋子一步了！”
“这是什么话？”胤禟安抚道，“前些日子，是我的疏忽。这不，今日恰好借机也来给你赔个不是！”说着，便从怀中掏出一块白玉环佩，又道，“这是蓝田出产的上等美玉，做件贺礼总不算委屈你了吧！”
“谢爷的厚爱。”桂月小心翼翼地将环佩收藏入盒中，又道，“爷，您今夜会——留下来吗？”
“这是自然了。”胤禟坐下，为自己斟了杯酒，喃喃道，“反正也没可去的地方。”
桂月瞬时面若红潮，眉眼含春，羞涩道：“妾身这就准备去。”
稍顷，桂月才服侍胤禟脱了外衣，便听到外间匆忙的脚步声。一会儿，忽听得剑柔焦急的声音响起：“爷，福晋不舒服，直喊着肚子疼，要见您哪！”
胤禟一惊，扯上衣襟，问道：“可去请太医了吗？我走那会儿不还是好好的吗？”
桂月待不及张口，便看着胤禟毫不犹豫地决然离去，心中不觉一灰，瘫坐在床头，无奈地冷笑。
胤禟赶回到尘芳房中，猛见她脸色无异地躺坐在那里，方松了口气，这才道：“不是说肚子疼吗？怎么就立马像个没事的人似的？”
“是我贪嘴，多吃了些生冷的水果，现下已无碍了。”尘芳吐着舌，俏皮道，“看你这般火急火燎地过来，定是吓坏了吧！”
“我说今夜要陪着你吧，偏生是你硬逼着我去别处。现下让我再回去，我可不讨这差事了。”胤禟和衣睡到她身边，吐了口气道，“这倒罢了，只要你和孩子没事就好！”
尘芳心中一痛，凑过去静静打量着他闭目养神的脸，良久方道，“阿九，若有人伤害了咱们的孩子，你会如何办理？”
胤禟合着眼，嘴角勾着冷笑，淡淡道：“若真有这般狠毒的人，我会让他死无葬身之地。”
“若是被利用，无心之错呢？”尘芳眼含悲意，沙哑地问道。
胤禟睁开眼，转脸凝视着她，冷涩道：“不能原谅，只要是伤害到了你、兰儿、还有这腹中的孩子，我都不能原谅。无论有意还是无意，在我看来，都是十恶不赦的罪行，我穷极一生，都不会放过他！”
“穷极一生吗？”将脸紧紧地依偎在胤禟的怀里，尘芳痛苦地闭上眼，泪花闪烁。
胤禟，你总是这般呵护我，不想让我受到丝毫伤害。同样地，我又怎忍心让你受到伤害呢？又怎忍心让你年迈的祖母，敬爱的额娘，被迫卷入这场诡计中呢？所有的苦，我会一并咽下，所有的恨，我会一笔清算！
我，决不会原谅那个人！那个人曾背叛了我，又扼杀了我的骨肉，更是伤害到了你——我在这世间最挚亲的爱人！
不可再坐以待毙，不会再任人宰割，不能再听天由命！
“阿九！”尘芳在已熟睡的胤禟耳边轻语，“你放心吧，从今后我不会再让任何人掐住我命运的咽喉了，我——也要保护你一生一世！”
