康熙五十年，冬。
巧萱用力地搓着手，冻僵的手指总算有了些知觉。今夜，康熙帝的九阿哥胤禟请了八阿哥、十阿哥、十四阿哥及各府的内眷来贝子府听戏。自己在府中的地位不高，只被安排坐在离戏台最远的角落里，身旁的炭炉由于没人及时来加炭，早已熄了火。她裹紧了身上的石青色棉袍，忍不住连打了个两个寒战。见看台中间两桌主位上的阿哥福晋们皆是裘衣华服，四下的暖炉也都烧得通红火亮，几个怕冷的内眷还都捧上了手炉，不觉叹息着取了桌上的一小盅酒一饮而尽，却也是凉的。
巧萱面貌仅数清秀，阿玛又只是汉军旗的一个从七品统领，选秀入了宫也只是分到荣妃娘娘那处做了个洗衣的粗使丫鬟。原以为就要这样度过漫长的十年禁宫生活，却不想一朝被九阿哥相中收房。
记得那一日，她在储秀宫的后院子里晾衣服，嘴里哼着家乡的山歌。
“你叫什么名字？”低哑而富有磁性的声音自背后响起。
巧萱猛地转身，见台阶上一位青年懒散地倚着廊柱，饶有兴趣地看着自己。一身宝蓝色的长袍，外罩着件银白色滚金马褂，手中晃荡着马鞭，英挺俊美，玉树临风。
“奴婢巧萱见过九阿哥。”她忙放下手中的衣裳跪下磕头。
四周很安静，偶尔只听到秋风拂过梧桐树时发出的沙沙声。
下颌微痛，一柄马鞭递过来将她的脸轻轻抬起。逆着光，巧萱恍惚地望着眼前人。
在诸多皇子中，以九阿哥和太子长得最好，旁人都说因生得像他生母宜妃娘娘，所以面貌偏似阴柔，幸得两道浓密的剑眉增添了几分英气。但九阿哥平素里总是阴沉着脸，不似八阿哥那般和善，故而每次遇到他，巧萱总是战战兢兢地跪在人群中，不敢多瞅一眼，可此时当自己对上那双深潭般幽邃的凤目时，却已迷失了心神——
自后她便入了贝子府，一时间不知羡煞多少和自己一般在宫中苦苦煎熬的姐妹。可又有谁知进府后，当面对府中那群娇艳俏丽的福晋侍妾们，她方才逐渐了悟，其实自己只是为衬红花而作陪的绿叶，只是风流的阿哥偶尔兴然所致看入眼的一个小宫女。初时的浓清蜜意，随着时光的推移化作了夜夜苦涩的眼泪，奴才们也由开始的阿谀奉承，因自己的失宠而渐渐变得冷漠忽视。
“你就是爷从荣妃娘娘那里讨来的那个宫女？”前日庶福晋郎氏讥讽的声音犹在耳边，“这样的姿色也入得了爷的眼，不知使了什么狐媚的手段！”
郎氏的手抚上她冰冷的脸，笑道：“这皮肤倒还算细嫩，可惜啊——”说话间，巧萱的脸上便已多出了个五指印。
“下作的东西，以为威风了几日便不知道自己的斤两，一身的贱骨头！”郎氏眯起眼，冷笑道。
巧萱自觉委屈，又畏于郎氏的地位，不敢申辩，默默地掉下泪。
“怎么回事？”胤禟走过了来，看了她一眼，沉着脸问郎氏，“大白日的动起手脚来，你是什么身份，传出去也不怕被人笑话？”
郎氏撅着嘴道：“这月初六是我的生日，白天您还说夜里会到我房中来贺寿，谁知一转眼就钻进了这狐媚子的被窝里。我就不明白，她是哪点比我强了？”
胤禟原不喜见妻妾间争风吃醋，但见她生气的模样，心中不禁一动，反笑道：“是我疏忽了，那日多喝了两杯，一时忘了你这碴。我这里先给你赔个不是，可好？”
“谁稀罕！”郎氏冷哼着。
胤禟又贴近她耳边轻声道：“前几日，一个法兰西商人送了我一瓶香水，我原打算是给婉晴的，现下权当是寿礼送给你吧。你不是一直和我嚷嚷西域进贡的香料味太重，我闻着这瓶香水淡雅，抹在你身上一定好闻！”
郎氏躲开他，道：“原是要给姐姐的东西，您倒先给了我，若让她知道了岂不恼我？您存心害我不成！”
见她双颊绯红，眼含春色，胤禟更是调笑道：“我哪舍得害你，爷疼你还来不及呢！”
“讨厌！”郎氏啐了句，便娇笑着跑开。
胤禟此刻早已心猿意马，忙快步追赶而上。
巧萱怔怔地望着两人的背影，只觉一股寒气自背脊一涌而上，透彻心肺，脸上的伤仍隐隐作痛，却再也流不出泪来。
此刻戏台上正在唱《长生殿》，唐明皇与杨贵妃对月盟誓的一幕，歌婉流长，好不缠绵。
今次诸位阿哥的面色都不善，因这两年以八阿哥胤禩为首的这群阿哥们，在皇上面前逐渐失势。去年九月，八阿哥更是被销去了爵位，到了十二月虽赐还贝勒的封号，但恩宠已今非昔比。虽说是听戏消遣，却个个心有鸿鹄，满腹惆怅。
“快过年了，九哥，送老爷子的礼你可准备好了？”十阿哥胤侧过脸来问道，却见胤禟望着戏台上扮杨贵妃的戏子发愣。
胤瞄了眼那戏子，道：“这不是‘荣庆班’的台柱田复生吗？他这贵妃的扮相，可算是京城的一道亮景啊！”
待见那杨贵妃在台上向着众人掩面一笑，胤突然睁大了眼，又仔细打量了那戏子一番，随即压低声道：“九哥，平日里任你再胡闹也就罢了，这男宠之事可千万使不得！太子可就是毁在这劳什子上的！都这么多年了，你怎的还是放不下啊！”
胤禟回过神，苦笑道：“若能戒早便戒了，何至于折腾到今天！”
听了这话，胤无奈地长叹一声，猛灌了两口烈酒。
另一桌的女眷则是谈笑风生，想那朝中之事自有男人们去操心，她们只要安分守己自是无忧。
但见庶福晋郎氏容光焕发，一身的珠光宝气。她是去年进的府，上两个月和侧福晋完颜氏相继生下四阿哥弘旷和五阿哥弘鼎，胤禟却唯独对她嘘寒问暖，倒是把自十八岁便跟了自己的完颜氏撂在了一旁。至此郎氏便恃宠而娇，往往盛气凌人，恨得其她几个侍妾咬牙切齿，暗地里直咒骂于她。
见郎氏热情地招呼着其他府中的福晋，俨然已将自己凌驾于同桌的侧福晋完颜氏之上，而身为府中主理内务的完颜氏却仍从容淡定，面上并无不悦之色，旁人看在眼中，都不禁暗暗佩服。
郎氏正好不得意时，眼前忽然人影一晃，唬得她洒翻了酒，正待发作，一看祸首却是个粉雕玉琢的小女娃，正是府中的四格格兰吟。
那兰吟与其他小阿哥格格玩累了跑到这桌来拿糕点吃，她个子小够不到，一旁的完颜氏见状忙起身，用帕子包了两块点心递于她，嘴里还不断嘱咐着，走路时要小心，别绊倒了。
兰吟拿过糕点，瞅了眼郎氏沾湿的新衣，郎氏知道这是位自己惹不起的主，故作大度地笑道：“没事，格格去吧。”自己则吩咐着奴才回房换衣。
整个贝子府的人都知道，胤禟管教子女极严，唯独对这个四格格娇宠溺爱。且不说吃穿用度皆是最上乘的，也不提平日里砸坏了多少玉器古董，单提去年与郎氏同时进府的一个侍妾，论容貌不在她之下，且精通音律，胤禟对她可说是到了专宠的地步，即便郎氏也望尘莫及。那侍妾由于初时不诋人事，加上有心人挑拨，失手打了这位四格格，便被胤禟毫不留情地赶出了贝子府。年初时，四格格得了场来势汹涌的急症，胤禟撇下所有事物，整夜将她抱在怀中，凡事亲历亲为，直至这位格格病愈。故府中之人都道：“万事皆有通路，得罪四格格绝路。”
郎氏边想边走，没留神拐了脚，一个踉跄幸好被身旁的丫鬟扶住，虽没摔倒，却推倒了一旁的来人。她心中原已不快，此刻更如火上浇油，开口便骂道：“是哪个没长眼的混账东西冲了我？”
那边隐隐听到有人惊呼道：“呀，主子摔着了没？”
说话间，便闪出个人，对着郎氏劈脸便是一耳光：“你又是什么货色！敢在这里放肆！”
