信陵君名无忌，是魏昭王的小儿子，魏安王的异母弟弟。公子无忌喜欢结交贤士，不论贵贱，只要有才能，便以礼相待。因此许多人纷纷来归附，一时门客三千。但魏安王见信陵君年纪轻轻便有这样的威望，心中很嫉妒，不许他多参与政事。
当时秦国采取范雎“远交近攻”的策略，已经成为最强大的诸侯国，虎视眈眈，六国无不栗栗自危。信陵君一心担忧国事，却苦于不得其便，只好把全副心思都放在寻访贤士上，希望将来或许能帮得上国家的忙。
魏国有个叫侯嬴的人，70多岁了，家境贫寒，是一个负责看守城门的小吏。信陵君听说他是一位贤能的人，就派人给他送去许多财物，并亲自前往侯嬴家请他。开始的时候，侯嬴不接受信陵君的请求。于是信陵君就为侯嬴准备了一次盛大的酒会，宴请宾客，并亲自赶车去侯嬴守城的夷门迎接他。侯嬴终于被他的真诚深深感动了，最后做了这位贵公子的上客。后来侯嬴又把一个叫朱亥的屠夫举荐给信陵君，但信陵君几次去请朱亥，都被朱亥冷冷地拒绝了。
战国末期，秦国急于吞并六国，不断进行频繁的侵略战争。公元前260年，在长平之战中秦国大败赵国，将赵国的40万兵士活埋，秦军又乘胜进攻赵国的都城邯郸，企图灭赵之后，再进一步吞并韩、魏、燕、齐、楚等国，完成其统一大业。魏国和赵国是近邻，唇亡齿寒，如果赵国灭亡，下一个就是魏国，所以救赵即是救魏。但赵国向魏国求救之后，魏安王慑于秦王的威胁，派10万大军驻扎在赵国附近的邺地观望，就是不出兵。信陵君于是想方设法地劝魏安王出兵，可是魏安王惧怕秦国，始终不听信陵君的请求。
在这亡国将至的紧急时刻，信陵君觉得不能再等下去了，于是凑了100多辆车，要带着他的门客同秦军拼个你死我活，与赵国共存亡。这时，侯嬴却向信陵君献上了一条妙计，他说：“公子您还记得魏王的宠妃如姬吗？当年她悬赏捉拿杀害她父亲的人，但过了三年仍然没有消息。后来她哭着向您求救，于是公子派门客砍了她仇人的头。如姬一直都很感激您，就是没有报答的机会。现在机会来了，我已经打听过了，晋鄙的兵符就藏在魏王卧室之内，而如姬可以随时出入魏王的卧室，她肯定有机会偷得兵符。那样就可以削夺晋鄙的军权，率军攻秦救赵，一举两得。”信陵君听完之后，茅塞顿开，连连拜谢侯嬴。
信陵君立即去求见如姬，把自己的来意一五一十说了。如姬听了之后说：“我一定尽全力，助公子一臂之力。更何况这是救国家于危难中的事，如姬万死不辞，请公子放心。”此后，如姬去魏王卧室的次数更多了。有一天如姬又来到魏王的内室，正巧魏王不在，她就轻手轻脚地走到床边，拉开小盒子，一把抓起虎符塞进衣袖，然后又把盒子盖好，放回原处，若无其事地走出卧室，径直去见信陵君。
信陵君拿到虎符之后，一刻也不敢耽搁，立即起程赴赵。临走的时候，侯嬴对他说：“公子即使有了兵符，但如果晋鄙不把兵权交给您，又去向魏王请示，那事情就危险了。我的朋友朱亥可以同您一道去，这个人是大力士，晋鄙如果听从您，当然好，如果不听，就杀了他。”
开始信陵君还是有点担心朱亥不接受他的请求，当他说明来意后，朱亥却感慨地说：“我不过是市井中一个屠夫，公子您却屡次亲自来请，我真是感激不尽。之所以不答谢您，是因为觉得小的礼节没有什么大用处，现在公子有大事来求我，这是我出死力的时候了。”于是就跟信陵君一同起程了。
到了邺地之后，信陵君用另一半虎符，假传魏安王的命令，命晋鄙领军救赵。但晋鄙毕竟是久战沙场的老将，觉得这件事有点蹊跷，不肯听从信陵君的调遣。无奈之下，信陵君只有依计行事，站在晋鄙旁边的朱亥举起手中40斤重的铁锤，一锤就将晋鄙打死了。
信陵君得到兵权以后，彻底地整顿了一下军队，下令父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，哥哥回去；独子没有兄弟的，回家奉养父母。经过精挑细选，剩下了8万人，都是年轻力壮、斗志昂扬的战士。魏军在信陵君的率领下直奔邯郸，向秦国发起进攻，经过一番激烈的战斗之后，秦军终于撤退了，于是解了邯郸之围，也保存了魏国。
魏安王因信陵君偷了兵符，假传军令并杀死了晋鄙而勃然大怒。信陵君自知会有这样的结果，所以击败秦军救了赵国以后，就让部将率领大军撤回魏国，自己与门客就留在了赵国。
