肖克赞许地点点头，“好样的，是块好料。你经过这次磨练，成熟多了。”
夏一琼笑着说：“我本来就挺成熟的，瓦西里被害后，我就更看开了，什么也不怕。人死了，一闭眼，也没什么！反正早晚有一死。如果为了祖国的利益，为了人民的利益，为了一种崇高的信仰去死，是死无憾，也值了！”
肖克赞道：“到底是老党员，觉悟就是高。”
夏一琼说：“你别夸我了，我这个老党员，是曾经被打成右派，受过党不信任的老党员，是受过很多委屈，得到不公正待遇的老党员。肖克，我问你一件事。昨天晚上我跟南京的一个同学通电话，她说在江南流传着一种说法，说去年回归祖国的原国民党代总统李宗仁先生的夫人郭德洁是美国特务，在太平洋的关岛受过训，她还搞了个梅花党。说李宗仁夫妇回国在首都机场下飞机时，看到一个中央领导的夫人身穿的旗袍上佩戴梅花形胸针，认出她就是梅花党成员。后来郭德洁特地约她到北京医院接头，接头标记就是梅花形胸针，另外还对上梅花诗‘百本栽梅亦自嗟，每逢佳节必思家。眼前多少无情事，不认国花是梅花。’接上头后，郭德洁向那个夫人交底，说她是梅花党纽约分部负责人，回国的主要任务是搜索军政情报，发展组织，建立基地，扩展据点……”
肖克说：“这完全是政治谣言，这是台湾梅花党秉承蒋介石的旨意，以造谣中伤为目的，开展的一场心理战。这是台湾的间谍，他们千方百计刺杀李宗仁夫妇如设害成功，便制造这样一场梅花党案，诋毁中伤郭德洁女士，打击李宗仁先生，间接达到陷害李宗仁先生的目的，想借我们之手，拔掉蒋介石的这颗眼中钉！李宗仁是桂系军阀首领，长期与蒋介石有矛盾。解放前夕，蒋介石本想让孙科担任副总统，没想到李宗仁当选。后来蒋介石被迫下野，由李宗仁代总统之职。1949年底，国民党统治崩溃后，李宗仁夫妇经香港去美国治病，随后定居纽约。随着新中国的蓬勃发展和国际地位的不断提高，李宗仁先生在公开场合多次表明自己支持祖国统一的态度。周恩来总理以敏锐的政治眼光察觉到李宗仁思想上的转变，在向毛主席做了汇报后，一个策动李宗仁夫妇回国的统战计划秘密付诸实施。当时中美关系十分紧张，美国联邦调查局把李宗仁夫妇及其儿子李幼林等十余人均列为内部监视对象，他们的一举一动也在台湾特工的监视之中。1960年9月，郭德洁女士瞒过台湾特工的盯梢，独自一个人悄然来到香港，借探望居于香港的母亲和兄嫂之机，与中共代表程思远、石泓夫妇秘密接头。此前，程思远夫妇已受周总理之托，协助李宗仁夫妇回国。去年7月，李宗仁夫妇终于踏上了归程。但嗅觉灵敏的台湾特工，包括梅花党，发现了李宗仁夫妇这次异常旅行，一路紧紧相随，黄妃也在其中。从瑞士的日内瓦、苏黎世，一直到巴基斯坦的卡拉奇。他们接到了国民党高层的命令，刺杀李宗仁夫妇。然而，由于我方保卫措施严密，台湾特工无从下手，刺杀计划以失败告终。去年7月18日，李宗仁夫妇安然抵达广州白云机场。郭德洁女士今年3月21日因乳腺癌扩散去世。不久前，周总理安排他去华东各地参观，散散心，陪同他的有志朋友黄绍竑、刘斐、程思远等，公安部派了一个保卫组一路随行。他先到南京，去拜竭中山陵和廖仲恺、邓演达之墓。他们还去了玄武湖游览，当时公园里的游人特别多，尽管李宗仁戴着墨镜，但是还是被游人认出来了，警卫人员怕出事，急忙分开人群，护送李宗仁等人离开。这时，警卫人员便听到游人议论梅花党的事情。也有个别人看过有关梅花党的传单，看完后扔了。”
夏一琼说：“看来这是个流言。”
肖克说：“不要小看流言，流言能杀人。”
这时，院门铃响了。
夏一琼说：“不知又是谁，我去开门。”
夏一琼快步下楼，来到院门前。
“找谁呀？”她问。
“夏一琼的邮包。”院门外传来一个女人的声音。
夏一琼从门缝看了看，只见是一个三十来岁的女人，推着自行车，身穿绿色的邮服，自行车后架上有几个包裹。
夏一琼打开院门。
那女人说：“本市寄来的邮包。”
夏一琼接过一个书本大小的包裹，单子上写着：夏一琼收，后面还有一句话：给你一个惊喜！落款是北京市红十字会。
夏一琼在单子上签了字，那个女人撕掉单子，骑上自行车走了。
夏一琼望着她绿色的背影，手拿包裹走上小灰楼的二楼。
肖克迎上前来，问：“什么人？”
夏一琼回答：“邮局的，寄来一个包裹。”说着她撕开了包裹的塑料皮，里面一个书形的木盒子。
肖克大喝一声：“不要打开！”
夏一琼吓了一跳，慌忙把木盒放到桌上。
肖克说：“寄来的东西不能轻易打开，要经过检查。”
肖克来到木盒前，仔细端详着。
他把木盒翻转过来，只见写着“瓦西里收”。
他感到疑惑，忽然听到细微的“滴滴答答”的声音。
他把耳朵贴近木盒，那声音愈来愈大，愈来愈急切。
他大吃一惊，叫道：“定时炸弹！一琼，你快离开这里，躲得越远越好。”
夏一琼听了，不但没有下楼，反而非常镇定。她走进肖克，“肖克，我能帮你什么忙吗？”
肖克大声呵斥她：“你快走啊！随时有可能爆炸！……”
夏一琼摇摇头，“我不走，死也要死在一起……”
肖克听到这句话，显然是收到了感动，他深情地看了一眼夏一琼。夏一琼也正脉脉含情地望着他。
一股热流迅速涌遍全身，肖克有生以来还是第二次有这种幸福的感觉。在和夏一琼共同接触和值班的这段时间里，他和她的关系已经有了超乎同志的感情变化。夏一琼虽然比他大6岁，但是她的心理年龄要比他小许多，她清纯、高雅、善良、漂亮，她有非常自然的本性，热爱大自然，热爱生活，思想单纯，热心助人，贤良，通情达理，这些都是憨厚、豪爽、不拘小节、埋头工作的肖克所喜欢所需要的。他从夏一琼的身上找到了白缇当年清纯、浪漫、娴雅和聪慧的气息和感受，所以从一开始他就对她感到亲切动人，而不是拒人千里。她比柳缇更加老道和成熟，这表现在目光的深邃和坚定，身体的丰腴和成熟，他已深深地爱上了这个女人。
夏一琼起初对肖克并没有任何感觉，他的粗犷和憨直，起初并没有打动她，相反她还对他有一种戒备的心理，这种心理习惯对任何一个陌生的男人她都会自持。肖克的个子高，但是相貌并不出色，特别是那双小眼睛并不惹人喜爱。他的胸脯平平的，没有什么肌肉的感觉，还有一点罗圈腿，他的形象既比不上龙飞，也比不上瓦西里，龙飞是标准的中国古代书生的形象，有点像明代的才子唐伯虎。瓦西里是典型的俄罗斯贵族，标准的欧式美男子。可是肖克的魅力在于女人与他的日渐深入的接触，许多女人其实并不看重男人的容貌，容貌太俊美反而会招蜂引蝶，带给亲近的女人许多烦恼。但是容貌又是一个门脸，特别是男人对女人的容貌、身材的要求往往会苛求很多。
夏一琼刚刚失去瓦西里，生活上失去支柱，有些怅惘和茫然，她也急于想找到一个新的支柱。在和肖克深入接触后，她发现了这个男人许多优秀的品质，人格高尚，实事求是，表里如一，勇敢沉着，刻苦自学，深谙人生，每临大事有静气，有主见，她认为肖克是她最理想的心得生活支柱，是完全可以信赖的人。她也渐渐地爱上了这个小她6岁的男人。特别是有一些生活细节，使他终生难忘。
肖克值夜班，她值日班，每天一觉醒来，肖克已经熬好了小米粥，切好了咸菜丝，买好了油条，整整齐齐地摆在桌子上。
夏一琼患有痔疮，肖克做菜时注意不放辣椒，尽管他平时爱吃辛辣食物。为了帮她买到一种新出的痔疮膏药，他几乎骑车跑遍了半个北京城的药店。
夏一琼平时馋牛奶，可是她喝牛奶容易泻肚，有一次她实在憋不住了，到商店买了一瓶鲜牛奶，晚饭后煮了牛奶喝下肚子后，又开始腹泻。一夜拉了七八次，肖克不厌其烦地为她倒屎盆，跑了厕所七八次。
当时，夏一琼趴在被子里偷偷地哭了，她太受感动了。从那一时刻起，她认定自己就是他的老婆，他就是自己的新老公了。
肖克此时见她不走，便对她说：“快找铁锹！”说着，拿起木盒赶快下楼。
肖克来到院内那块凸起的地方，夏一琼也拿着一个铁锹跑了过来。
肖克开始用铁锹刨地，一忽儿挖开了那口枯井。
夏一琼明白了，他是要把这个装有定时炸弹的木盒扔进枯井，如果爆炸，冲击波不会危及更多的地方。
过了一会儿，才听到“轰”的一声，炸弹爆炸了，扬起一些尘土。
肖克已经把夏一琼拉到墙后，伏在地上。
肖克脸上露出了笑容，一忽儿街坊四邻都跑来了。
邻居甲问：“刚才是什么动静？跟打炮一样。”
邻居乙问：“你们这个小院怎么整天神秘兮兮的，院门紧闭，跟死宅一样。”
邻居丙说：“怎么经常有人上房，都快把我家的房子踩塌了！”
邻居丁说：“自从那个苏联人去世，你们这个院子经常闹鬼，总不安生！烦死人了！吓死人了！有机会我就搬走，不再住这里了！”
肖克赔笑道：“过年剩下点花炮，我就给放了，没什么事，大伙儿回去吧。”肖克瞧了瞧放上，说：“有人上房？大概是有人上房摘枣吧？没关系，到时候再有这种情况，我也吆喝一嗓子！”
邻居丙一撇嘴，说：“摘枣？这枣还青着呢！是不是有人上房想看人家的西洋景，我的院里大姑娘小媳妇可不少！”
肖克说：“行了，大伙儿回去吧，没事了，没事了！”
邻居丁问肖克：“我看你是一琼姐的新老公吧？什么时候吃喜糖呀？嘻嘻！”
夏一琼推着她说：“去，去，别乱嚼舌头，我老公去世时间不长，别狗带嚼子——胡勒！回家练你的小提琴去！”
邻居们散去后，肖克和夏一琼把门关上，回到院里那个井口前。夏一琼说：“幸亏邻居们刚才是堵在门口，要是看到这口井，还以为咱们是在挖什么宝贝呢？”
肖克把洞口填上，又用脚在上面踩了踩。这时，又听到有人敲门。
夏一琼去开院门，只见是两个身穿警服的女警察，其中年岁较大的一个背着一个大提包。年轻的女民警说：“我们是当地派出所的，刚才这里轰的一声响是怎么回事？”
夏一琼说：“是过年剩下的爆竹，刚才给放了。”
“爆竹？不对吧，我们要进去调查一下。”不由分说，两个女民警已走了进去。
两个女民警快步来到院里。
“肖克，派出所的民警来了，你快下来！”夏一琼朝楼上喊道。
两个女民警径直来到而金源的屋里，看看这里，瞧瞧那里。
岁数大一点的女民警忽然弯下腰，说：“哎哟。”
年轻一点的女民警问：“你怎么了？”
“我有点跑肚……”她脸色苍白。
“厕所在哪儿？”年轻的女民警问。
夏一琼说：“在后院。”
岁数大一点的女民警说：“我去一下厕所。”说着，拿着大提包往院后去了。
年轻的女民警说：“咱们到楼上看看。”
夏一琼点点头。
两个人出了正房的门，朝小灰楼走来。
这时，只听见后院传来那个岁数大的女民警的声音：“黄小姐，快跑！”
年轻的女民警听见了，一推夏一琼，飞快跑到正房墙下，“嗖”的一声上了房，转眼即逝。
夏一琼急忙来到后院，只见肖克正用一副手铐紧紧地铐住了年岁较大的女民警的双手，那个年岁较大的女民警面色惨白，战战兢兢，哀求说：“你们别杀我呀，我全部交待，我叫蔡妮……”话音未落，房上飞出一支毒镖，正好射中了她的前胸，“咕嘟嘟”冒出鲜血，她栽倒在地。
肖克一抬头，一个人影瞬间没了。
他去摸那女民警气脉，气息皆无。
原来刚才肖克正在上厕所，猛丁丁闯进一个人来，正是这个年岁较大的女民警。她一见肖克，扭头便跑。她是慌了神，没有想到厕所里还有一个人。
肖克急忙上前降伏了她，把她铐住，没想她被房上一人用镖射死。
肖克上了房，已不见那个人的踪迹。
肖克打开她随身带的那个大提包，之间包里有一颗定时炸弹。
龙飞带着凌雨琦等人很快赶到。检查结果，这个死者就是日本间谍蔡妮，随同她一起来的很可能就是黄妃，刚才化装成邮局投递员的也是这个死者。
龙飞分析道：“这股梅花党实力是死硬派，她们坚持的事销毁瓦西里科研成果的方案，如今黄妃的同伙蔡妮已死，估计她不会很快卷土重来。她不愿意看到蔡妮落到我们手里，恐怕她泄露她们更多的机密，于是杀人灭口。但是你们也不能掉以轻心，还要保持高度警惕，不知敌特又要刷什么花招。”
肖克说：“老龙，你就放心吧。”
龙飞说：“如果觉得人手不够，我就派雨琦留下来。”
夏一琼急忙说：“不用，不用，有我跟肖克两个人就够了，人多目标大。”
龙飞说：“也好。”
肖克问：“嫂子伤势好些了吗？”
