这个电话是一位客户约见谈企渔。谈企渔感到力不能支，就叫来范顺理，嘱他代表公司与客户见面。范顺理早就觉察到罩在总经理脸上的愁色，关切地问：“谈总，你没事吧……”
谈企渔淡笑：“我大概是感冒了，浑身软乎乎的。想回家休息一下……”
范顺理感到这几天总经理有点反常，想必与季雨芭的出走有关系，很想表示一下关切之意，但作为下属在情况不明的窘境多言有恐冒昧，就把劝慰的话语咽进肚里，匆匆告辞。
谈企渔想照常骑自己的旧嘉陵回家，踱到车棚前，又改了主意。
于是，谈企渔在公司门前，叫了一辆红色夏利，向自己的寓所驶去。
回到家已是上午10时。潘姨正在厨房忙碌，而庞莉香正在客厅的窗下阅读当天的《荷滇日报》。
看到愁容不散的谈企渔，庞莉香一改往日的拘谨：“谈大哥，回来啦？！”
谈企渔虽然心事重重，但仍想极力掩饰内心的波澜：“庞莉香，怎么今天不出去啊？究竟哪家单位要录用你啊？”
庞莉香走近谈企渔，答非所问：“谈大哥……”
一股诱人的酷似茉莉花香的体味，逼近谈企渔。“好香啊，我以前怎么没注意到呢？”谈企渔在下意识里自言自语着。有人说，人在精神沮丧时嗅觉特别敏感，此话果然不谬。
“谈大哥，我这个人特喜欢和豪爽的人打交道。怎么样，什么时候有空，我们聊聊？我很想领略领略企业家的生活哲学观。”庞莉香的大眼睛直望着谈企渔，那种来自她身上的沁人心脾的体味袭得他微微闭上眼睛。
“聊聊？和我聊聊？那当然好。不过我现在可没有空，还有个重要广告文案要过目。有空时我会约你的，放心，我会记住这件事。”谈企渔又恢复了以往的敏捷思维，像和下属谈话似的，干练、简洁而明了。
“好吧。一言为定。我等着你有时间约我侃谈。”她仿佛真的改换了身份，变成他的一名下属，亲切而不过热，有距离但不疏远。
谈企渔回到楼上的睡房，半躺在床上，重读了季雨芭的来信。他的眼睛涩涩的、酸酸的、潮潮的，却没有泪珠滴下来。他想得很多，也想得很远。这种事情的发生，他深感自己也有责任。现在季雨芭落到这种地步，使他痛心不已，懊悔莫及，又无能为力改变她的命运。怪只怪自己未能防患未然、防微杜渐。他就这样久久地沉溺于自责之中，痛心疾首，无以排遣。
潘姨叫谈企渔吃饭。谈企渔未启门，在房里掷出一句话：“我不饿。你们先吃吧，我还有事忙哩。”
潘姨知道他的脾性，他的决定是不容改变的，任何劝说也无用，只能作罢。
等到潘姨和庞莉香吃罢午餐，谈企渔才启开睡房的门。他郁郁地走下楼，不忙吃饭，却去浴室洗澡。
水声哗哗。少顷，浴室里没有声响了。
潘姨隔着门问了一声：“谈先生，洗澡呀？”
谈企渔在浴缸里闷声闷气地应了一声：“哎！”
潘姨摇摇头，轻声地自言自语：“这是怎么回事，谈先生从来不曾在中午时分洗澡的？”
庞莉香斜背着布质书包要进门，回头对潘姨说：“妈，我去邮局寄封信。”
潘姨走上前，拉着女儿的手，说：“快去快回啊。”
庞莉香踅回身，望了母亲一眼，见母亲的神情里蕴含着一种忧虑，甚感困惑，想说什么，又没说出来，微笑颔首，表示记住了她的叮嘱。
此刻，谈企渔把整个身子浸在温水里，眯缝着眼睛。他仍在琢磨、回味季雨芭的信。这个季雨芭呀，本来可以过另一种生活的。不做钻石，硬做碎玻璃，破了自己还要划伤别人。遗憾的是，自己忙于商务，无暇觉察、也不可能觉察她的隐情，以至铸成大错。这个普达跃真是个不动声色的可畏后生。那种叫他自愧弗如的感觉有点像浮在浴缸水面的皂液泡沫，几乎令他窒息。
他四肢酥软，昏昏欲睡。思路仍像长了翅膀似的，翩翩然飞东飞西，飞上飞下。他感到身子在下沉……
半个小时过去了，又过了半个小时。浴室里悄然无声。
潘姨见谈企渔在浴室久久不出来，开始慌张起来。她连喊几声“谈先生”，却听不到谈企渔回应，只见浴室门底下有泡沫水溢淌出来，急得大喊。
此时，庞莉香在附近邮电所寄信回来，发现她母亲丢魂失魄的样子，赶紧跑过去：“妈，发生了什么事？”
潘姨指指浴室：“谈先生到现在还没出来，喊他都不应声。”
庞莉香一看情况不妙，当机立断：“妈，我们快把门撞开，不能再等了！”
潘姨就去用肩膀撞门，由于力量太弱，锁着的门插纹丝不动。
庞莉香说：“妈，你退开，让我来！”说罢即刻后退几步，屏气，瞬间直扑浴室的门侧。随着她尖厉的带拖音的“嗨”声，门被撞开了。只见谈企渔半身浸在水里，头垂在缸沿上，没有一丝声息。母女俩手忙脚乱地把赤条条的谈企渔拖出浴缸。
庞莉香像换了个人似的，粗声叮嘱潘姨：“妈，你快把浴室的窗子打开，把谈大哥的脸部朝上平放，我去打‘120.’她像离弦的箭，跑到电话机旁，拨打了急救电话。
潘姨慌乱地把谈企渔的脸庞朝上。她用手指拼命去捏按他的仁中。无意间，她瞥见谈企渔的左臀上有一块比大衣纽扣略小一点的红色胎记，惊讶得张大嘴巴，喊出声来：“天哪！”她的手禁不住剧烈地颤抖动起来，显得更加六神无主。眼泪却扑簌簌地流淌出来。她三下两下地给他擦干身子，吃力地为他穿上裤衩、背心。庞莉香返回浴室，协助母亲把谈企渔抬到过廊上。
三五分钟的时间，急救车赶到了。抢救后，谈企渔的呼吸明显起来，鼻翼翕动，四肢也开始轻微地舒张。
医生给谈企渔做着常规的检查：“别急，病人无大碍，可能是过于疲惫所致。送医院再作进一步检查。”
潘姨和庞莉香才悄悄松了口气。
谈企渔被抬到急救车里。母女俩也随车前往医院。
