这是一条卵石小路，修筑得很精致。卵石路两旁是偌大的草坪。由于在卵石路上骑车比较颠，冯菊影就下车，推着自行车走。午后的秋阳照在这片城乡结合部的空旷地，照在落叶飘曳的法国梧桐粗壮的树干和斜刺青天的枝丫上，有一种肃穆凄清之美韵。
她穿着一身湖蓝色薄呢面料的直筒式连衣裙装，身材健美而匀称；乌发盘成髻，横插着一枚墨绿色的玉石簪子，露出优美的颈项。这个笑容亲和、质朴端丽、温婉含蓄的40岁的女人，流露出一种大家闺秀的余韵，使人联想起秋季里成熟的果实。
她是距荷滇市40公里路的三花镇那家纽扣厂的下岗女工。她开始在荷滇市的一家饭店打工，因饭店生意清淡，又把她辞了。经熟人介绍，她在一个月前被吸收到保险公司寿险部当寿险推销员。
这是个非常独特的职业，需要较好的口才、社会阅历、知识积累，更需要激情和信心。她勉为其难地接受培训。半个月后，她就准备正式创业了。按照老推销员的经验，第一步，她把亲朋好友的名单一一列在本子上，拟逐个去登门拜访。可惜的是，任凭脑子搜刮，落到本子上的名字仍很少。拜访了几家，效果不佳。也许是荷滇市的百姓对寿险意识有待提高，她每每吃闭门羹。尽管她把资料彩页、刊登保险文章的有关报纸分发出去；尽管她一遍又一遍地不耐其烦地宣传解释，但接触过的人都无意接受她的“忠告”。她差点儿想洗手不干了。可是每天去营业部开晨会，都能闻悉与她同时进保险公司的新员工成功的信息。她不相信自己就比别人弱。可能是方法不对。于是，她改变路子，向陌生人拓展，进行陌生拜访。
殊不知，陌生拜访的滋味更加难受。那天，她信心百倍地进行“扫楼”活动，一家一家地叩门拜访。住户们大凡一听说拜访者是保险公司的，不是拒之入门，就是反唇相讥；有的干脆口出恶语，骂她是“扫帚星”。今天，她的遭遇就更惨了。路拐弯口的那幢别墅的娇滴滴的女主人，在听了她不到一分钟的讲解，就放出大狼狗赶她走。要不是她逃得快，说不准那只宠物犬会咬她一口哩。她惊魂未甫地退到大路口，看见那位佩玉戴金的女主人为她的窘态，哈哈大笑，委屈的泪水簌簌地流趟出来。这份职业怎么会这么招人嫌啊，她委实有点想不通。她推着车在大草坪旁的卵石路上缓行，心里充满着凄楚、悲凉。
一种不甘屈服、不甘认命的情绪涨满她的胸腔。她决定：再坚持一下，要是今日下来还是没有成果，就暂时歇一段时间，先弄点别的活干干，待心态调整好了再说。
冯菊影这样毫无目标地走着。她不知不觉进入清溪畔别墅区，在一幢小巧的乳白色墙体别墅前，泪眼痴望着一泓静水的心形池塘。
此时，潘姨正拎着一个垃圾袋，向池塘侧的那只垃圾筒走来，正巧碰着了这位泪水涟涟的冯菊影。潘姨放好垃圾袋，关切地问：“大妹子，你、你怎么啦？”
冯菊影听到这声问话，才从沉重的凝思中醒悟过来：“噢，是大妈……我？我没什么呀。”她的脸上露出被人关切的感动。
潘姨手把着她的自行车龙头：“还说没什么，你这模样肯定遇到什么伤心事了。”
冯菊影说：“大妈，我没什么伤心事。”
潘姨说：“你看看，泪水汪汪的。来，到家里来坐坐，歇歇，喝口茶。”她的邀请很诚恳，不像是敷衍。
冯菊影迟疑了一下，就把自行车推进铁栅栏门，搁好车，跟着潘姨步入客厅。
潘姨为她沏了一杯茶，递上：“大妹子，喝口茶吧。我看你一定有伤心事，能不能说给我听听？”
她接过茶杯，望着这位善良的大妈，心里涌上感激的细浪。她想，这世上还是好人多。不过如果我说出自己的身份，不知道这位大妈会不会立即改颜。她是个诚实的人，不习惯掩饰，就说：“大妈，我也不瞒你，我是保险公司的……”
潘姨说：“你是保险营销员？好啊。我听我女儿说过，现在的社会，保险这个职业很富有挑战性的。”
冯菊影笑了：“大妈，还真看不出，你懂得这么多。”
潘姨说：“我能懂得些啥呀？我是这幢别墅主人的保姆，没啥文化，见识不多。”
于是，两人就很随意地聊说起来，从家庭到家政，从下岗到再就业，细细絮絮的。
冯菊影说：“大妈，听你的口音，你好像是浙西那边的人？”
潘姨颔首：“大妹子，你说得不错。我老家在浙西衢川县，离荷滇城数百公里路哩。”
冯菊影表露抚慰：“当保姆很辛苦吧！”
潘姨撩了撩垂在额前的一绺头发：“还好。我家主人待我很好，像自家人一样。我还是要问你一句：有什么伤心事？和我说说无妨，我家主人是个很热心的人，说出来，弄得不好我还能出出主意帮上忙哩。”
冯菊影有点凄楚来摇摇头：“谈不上是伤心事……只是自己进保险公司以来，还没有‘卖’
出去一份保险，难哪！”
潘姨就有几分明白了，舒了一口气：“噢，是这回事，莫急哟，我女儿也说过，当保险推销员，有时候是很受委屈的。”
冯菊影的泪水又禁不住流出来。她也不知道，为什么今天的情绪这么脆弱，动不动就要垂泪。她擦了擦眼睛，随意地问：“大妈，你家主人在哪个单位谋事？”
潘姨说：“他呀，是一家制衣公司的老总。”
她的心一激灵：这倒是个好机会。不过，老板们大多把钱看得很重。有保险意识的大多买了保险，剩下的一般比较“顽固”，很难说服的。所以，虽然这位保姆很慈仁很明理，但也难说有什么希望。再说，尚不知她家的主人参保了没有，如果已经参保了，心肠再好的人也帮不上的忙。
她不好意思问得很唐突，怕破坏了刚建立的和谐气氛，就迂回地试探：“大妈，你家主人的制衣公司经营得怎么样？”
潘姨说：“好像很不赖，我也不是很清楚。”
这样聊着，前面的铁栅栏门嘎吱一响，谈企渔回家来了。
谈企渔朝客厅里一瞥，见有陌生人造访，就问：“潘姨，来客人啦？！”
潘姨迎出门：“谈先生，是位过路客，喝口茶。”
冯菊影也就站起身来。
谈企渔走进客厅，望了一眼过路客，愣住了。
冯菊影也直愣愣地望着谈企渔。
谈企渔大为惊讶：“哟、哟、哟，你不是冯菊影吗？！是师姐呀。嗨！是什么风把你吹来的？！”
她也认出谈企渔，有点激动地说：“是谈企渔、企渔师弟呀？！多年不见了，你发达了？！”
谈企渔连连说：“师姐，快坐、快坐。真是日月如梭啊，一晃多少年了。我老在想，这城里怎么就见不到你的影子？”他随即向潘姨介绍，来客是他早年学缝纫的冯师傅的女儿，他的师姐。
潘姨眨着眼睛，很乐，很欣慰的样子：“这就巧了。我是把她当过路客拉进门来，想让她喝口茶润润喉的，谁知拉进来的竟是一位贵客呀。你们聊，我去准备晚餐。”
谈企渔嘱咐潘姨：“多弄几个菜。师姐光临，不亦乐乎哟！太意外了，太高兴了。”
