如果悲痛的心情得不到很好的把握，不仅成年人的生活会变得扭曲，儿童也会如此。在死亡这一问题上，成年人常常会欺骗儿童，这种做法所酿成的人间悲剧远远地超出了我们的想象。这种情况是经常发生的。
例如，一个父亲死了，抛下了妻子和一个年幼的孩子。当进行葬礼的时候，母亲将孩子送到了一个不经常来往的远亲家中。这位母亲和所有的亲朋好友都对这个孩子隐瞒实情。从此之后，再也没有人在这个孩子的面前提及父亲的名字，如果是偶然提到了，也会迅速地转移到别的话题之上。对于父亲去世这个铁一般的事实，大人们之所以保持一种欺骗性的沉默，是因为害怕孩子会受到伤害和打击：“他实在太小了，不能让他知道真相。”这个动机无疑是好的，但整个隐瞒的过程会极度地扭曲孩子的情感，这又是多么的不幸啊！
以上的说法不仅仅是一些推测，在现实生活中我们就常常遇到这样的例子。这些病例充分地说明了，向孩子隐瞒真相是何等的危险，尤其是在悲痛和死亡这些重大的问题上更是如此。
有这样一个例子：有两个孩子，一个是四岁，另一个是五岁，他们是亲兄弟。他们的父亲不幸去世了，他们的母亲是一个谨慎、腼腆的女人，认为过于悲痛的场面与社会行为准则是很不协调的，于是便将两个儿子送到了他们的一个叔叔那儿，不让他们看到葬礼的仪式。三个星期过后，两个孩子回到了家中，当然也就看不见父亲了。当他们问及父亲的时候，有人告诉说他们的父亲已经到了一个很遥远的地方了。这些人认为，这样就万事大吉了，孩子们不会继续地追问了。
实际上，孩子们对这样的答案并不满意，他们开始动用不成熟的想象力了。这两个孩子苦思冥想。最终得出了一个可怕的推测：是他们的母亲将他们的父亲杀死了，然后将父亲的尸体藏了起来。尽管他们并没有向任何人透露这一可怕的想法，但他们确实是带着这种想法长大的。
在整个童年和青年时期，兄弟俩的头脑中总是缠绕着这个可怕的念头：父亲是被母亲杀害的。久而久之，他们都患上了严重的恐惧症。哥哥总觉得自己可能会成为一个杀人凶手，而弟弟老是幻想自己将被别人谋杀。在兄弟俩二十多岁的时候，他们的人格已经完全被扭曲了，觉得极其病态，只好被迫地接受定期的精神病治疗。但只有找到了他们精神错乱的根源之后，他们的疾病才有可能得到治愈。这个根源其实就在于：他们小时候失去父亲之后，没有被告诉事情的真相。
近来，我又遇见了一个更令人震惊、令人不可思议的病例。一个17岁女孩子患上了严重的溃疡性肠炎，被带到医院治疗，但在治疗的过程中，并没有发现任何生理上的病因。经过深入地探究后才发现：在这个女孩3岁的时候，她的母亲因难产而去世了。由于这个女孩平时非常崇拜她的母亲，喜欢模仿母亲，无论母亲做什么事情，她都会跟在后面模仿。当她的母亲死后，她立刻被送到了外地。当她回来之时，面对的是一个悲伤、冷清的家，再也没有人提及她母亲的名字了。她的外公外婆对待她父亲的时候像是在对待罪犯一样，在私底下说父亲是杀死母亲的凶手。
于是，这个小女孩就成为了父亲和外祖父母之间矛盾的无辜的牺牲品。她唯一知道的就是自己深爱着的母亲已经不在了，没有人告诉自己她到底去那儿了。但从听到的只言片语中以及亲人们痛苦的眼神和愤怒的表情中，小女孩认为母亲的胃出了问题，她母亲已经成为了一个罪恶的人，因此她的胃受到了惩罚。
不久之后，这个3岁的小女孩就像她想象中的母亲那样患上了严重的胃病。通过治疗，胃病看起来是治愈了，但她的头脑中却无论如何也拼凑不起母亲那清晰的形象了，也不能与她的父亲建立起融洽的关系。她想如同过去一样去爱父亲，但自从在外公、外婆那儿偷听到父亲是害死母亲的凶手的消息后，她就不知所措了。她的情感生活彻底陷入了混乱之中，刚刚进入青春期，就难以忍受这巨大的身体疾病和精神压力，女孩彻底垮掉了，不久就死了。
倘若当时她的父亲以女儿能够接受的方式告诉她，他们犯了怎样的错误，为什么外祖母会那么的伤心和愤怒，这场悲剧就可以避免了。如果这个小女孩对父亲是信任的，父亲也不是一味地压抑自己的情感，而是放开心结和女儿一起痛哭一场，将情感宣泄出来，父女俩就会建立起新的亲子关系了。这样，女儿在成长和发育的过程中就有了一个心灵倚靠，就不会发生以后的悲剧了。
其实，即使是年龄很小的儿童，也是能够经受住灾难和悲痛打击的，但最令他们不可容忍的是那些谎言和托辞。如果成年人能够充分地认识到这一点，告诉这个小女孩真相，她是能够调整与父亲和外祖父母之间的关系的，也是能够面对母亲去世这一悲惨现实的，那么悲剧就不会再发生了，但现在讲这些已经为时太晚了。
我明白，这些病例听起来有些不合情理。最起码，一个3岁或5岁的孩子竟然能够被他（她）早已遗忘的一段痛苦经历折磨十年甚至二十年之久，这就很难让人相信。但是，在儿童期间所发生的一些事情，恰恰会在他以后的一生中起到决定性的影响，这正是弗洛伊德的伟大之处。事实证明，人生早期发生的一些事情不知道扼杀了多少正在成长发育中的心灵。
不久以前，当我们在乡村生活的时候，曾亲眼目睹了一件真实的事情。一个7岁女孩的父亲在失去他自己的父亲后，陷入了深深的悲痛之中。他的妻子便将他们7岁的女儿送到了一个很远的地方，没有向她透露任何事情的真相。这个女孩也从来没有离开过她父母半步，所以她预感到这次肯定发生了什么事情。同时，她也预感到，父亲不可能再像过去那样了。
当我问起为什么将这个孩子送走时，她的父母告诉了我他们的所作所为，并反问我为什么不赞同们的做法：“你是应该理解的，我们的所作所为是为她着想。她太小了，是不能够承受这样的巨大悲痛的。”“我告诉他们，以我的观点来看，这对孩子其实是非常残酷的。应该马上将孩子接回来，大概地告诉她，爷爷已经去世了，父亲需要得到她的安慰，只有她才能够帮助父亲摆脱对死者的依赖，从而减轻痛苦。她应该充当一个‘母亲’的角色，去安慰她的父亲”。
这对夫妇听从了我的建议，并将女儿接了回去。女儿让父亲坐在地板上和她一起玩耍，这样，处于相同的氛围中，父女之间的关系就变得更为融洽了。她的父母发现，在女儿被送走的这段时间内，女儿产生了很大的抵触情结，脑中产生了一些可怕的念头，总以为自己被抛弃了，感到十分的孤独无依。
我并不是想说，家长们应当将亲人逝世的全部细节都叙述给孩子。在告诉孩子这些事情的时候，不要将死亡的神秘性也牵涉进去，对他们隐瞒一些东西还是相当有必要的。在告诉儿童关于死亡的事实时，不要超出他们的理解范围，不要向他们揭示死亡那怪诞和恐惧的一面。在不必要的情况下，万不可在他们幼小的心灵上笼罩一片恐惧的阴云。
但话又说回来了，在成年人的头脑中往往存在有一个很大的成见，即认为儿童承受不了悲痛和哀伤，因此，应该将他们保护起来，不要让他们接触任何与悲伤气氛有联系的事实。这些都是错误的，儿童往往能够承受得起悲伤和眼泪，但他们唯一不能忍受的便是谎言和托辞。
我们应该以真诚的态度去对待他们，应该允许他们像分享家庭的幸福一样去分享家庭的痛苦。儿童远没有我们平时想象的那么脆弱，他们不会因为眼睛里流出几滴眼泪就一蹶不振，也不会因为被告知实情而身心崩溃。相反，将儿童从家庭圈子中隔离出去才是他们最不愿意去忍受的，因为在这个时候他们面对的是成年人的逃避，半真半假的托辞，冷漠的情感以及虚伪的面孔。
