李渊的表弟杨广是中国历史上有名的大暴君。这一点，地球人都知道。但是，大家可能不知道，杨广同时也是个大才子。才子隋炀帝，暴君隋炀帝，天使与魔鬼就这么奇迹般地融为一体了。中国历史有一条铁律：越是有才的暴君，越会败家，败得越快。杨广就堪称遵循这条铁律的领军人物。
杨广喜欢讲排场，所以他当上皇帝以后，大型工程是一个接着一个，修建东都洛阳，开凿大运河……没完没了；他喜欢开疆拓土，所以隋朝连年对外用兵，平吐谷浑（音玉魂），打通西域，击西突厥，收服流求，攻拔林邑，宾服赤土……同样是没完没了；他还喜欢出游，在位十三年，居然先后出游八次，其中三次是到风光旖旎的江南游玩……他所干的每一件事，都要花费大量的民脂民膏。很快，杨广就将他爹老杨攒下来的家底败了个差不多。老百姓苦不堪言，怨声载道。
按说到了这个节骨眼儿上，隋炀帝也该警醒了。可是，他非但不节制自己的欲望，反而变本加厉，又要去征讨东北的强敌高句丽（音勾立）。终于，天下的老百姓受不了啦。
面对隋炀帝这个混球，我们的隋朝祖先忍啊忍，忍啊忍，差点儿忍成了忍者神龟，满以为自己的忍让会在有生之年满足皇帝陛下的欲望。谁曾想，杨广这厮根本就是欲壑难填，给几分阳光他就要灿烂，给几分颜色他就想开染坊，蹬鼻子上脸。终于，他们忍无可忍了。
大业七年（611），在第一次征辽战争的前夕，一个名叫王薄的人在长白山（在今山东章丘境内）点燃了隋末农民大起义的烽火。为了吸引更多的群众入伙，他还特地创作了一首《无向辽东浪死歌》：“长白山头知世郎，纯著红罗锦背裆，长矟侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提剑向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤。”
这首歌迅速成为山东地区流行音乐排行榜的榜首。王薄一夜成名，他的肖像画马上就贴遍了山东各州府郡县的城墙。那颗原本不值钱的脑袋现在也是有市无价。凭借着这首主打歌，王薄奠定了自己在山东乐坛乃至大隋乐坛无可撼动的领袖地位。
偶像的力量是巨大的。受王薄的感召，越来越多的人民群众揭竿而起，唱着他们的主打歌，同隋炀帝死磕。王薄就好比是一串鞭炮上第一个被点燃的炮仗，他的爆炸引起了后面的连环爆炸。起义的烽火很快就席卷了山东全境。
到了这个时候，杨广还不警醒。第一次征讨高句丽失利后，他紧接着又发动了第二次征讨高句丽的战争。正是这场战争的发动，使得山东起义的星火飘散到全国各地。而且，一股新的力量也加入了造反大军的行列。这股新的力量就是隋朝的官吏们。
第一个吃螃蟹的人就是隋朝礼部尚书杨玄感。大业九年（关于613年）六月初三，杨玄感占据黎阳，起兵造反，兵力很快就发展到十万之众。虽然这次反叛在两个月后就被平定了。但杨玄感在隋朝的官员队伍中起到了十分不好的示范作用。
发生了这样的事情，隋炀帝理应认真反思，吸取教训才是。隋炀帝也确实这样做了，不过他思考的方向完全错了：“玄感一呼而从者十万，益知天下人不欲多，多即相聚为盗耳。不尽加诛，则后无以劝。”结果，因杨玄感造反一事株连被杀者多达三万人，流放六千余人，搞得大隋朝的官僚集团人心惶惶，众人离心离德。
当然了，隋朝的官僚也并非全是酒囊饭袋，许多有识之士都建议隋炀帝攘外需先安内，停止征讨高句丽，休养生息，招安各路起义军，稳定国内形势。但是，一意孤行的隋炀帝就是要冒天下之大不韪，就是要强奸民意，他又发动了第三次征讨高丽的战争，致使局势失控。
三次征讨高句丽的战争，让大隋公司的账户上出现了可怕的赤字。农民起义已呈燎原之势，大有席卷全国的劲头。罗艺、梁师都、刘武周、薛举等帝国官吏相继举起了反叛的旗帜。越来越多的隋朝官吏加入到反叛的行列当中。他们的倒戈成为压倒大隋这头骆驼的最后一根稻草。隋炀帝好像在玩儿打地鼠的游戏一般，这边摆平了一个，那边又冒出一个，疲于奔命，累得跟匹马似的。
不是我不明白，而是这世界变化太快，郑智化的歌词可谓是李渊此时心态的最佳写照。剧变的时事不断刺激着李渊的神经。眼看“大隋号”就要触礁沉没了，是继续为老杨家卖命、与之共存亡呢，还是自顾自、另谋出路呢？
有人说了，这还有什么可想的，赶紧跳槽啊。没错，这是一般人的选择。具体到李渊这里，情况就大不相同。李渊压根就没考虑过跳槽的事情。因为，他无槽可跳。放眼天下，只有大隋托拉斯这一家国有公司，他能往哪里跳呢？当然了，还有一些草头王、草头皇创办的民营企业。但是，以老李的身份，就算把他打死，他也不会去丢那个人。
李渊是一个精明的实用主义者，他可不会为了个“忠孝”的虚名，做行将倾覆的“大隋号”的陪葬人。于是，在亲信党羽裴寂、刘文静和二儿子李世民的鼓动下，李渊于大业十三年（617）五月二十日，在晋阳正式起兵。七月，李渊以老四李元吉为镇北将军、太原留守，自己携长子李建成、次子李世民率三万精锐向西挺进。由于战略得当，这一年的十一月初九日，李渊的义军便攻入了隋都大兴。
入主大兴之后，老李并没有立即称帝，而是拥立隋炀帝的孙子代王杨侑为帝，是为隋恭帝，改大业十三年为义宁元年，将远在江都的隋炀帝尊为“太上皇”。李渊自封唐王，并身兼假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相等要职，将政治、经济、军事方面的大权统统收入囊中。在李渊的授意下，杨侑封李大为唐王世子，李二为京兆尹、秦国公，李四为齐国公。
翌年三月，隋炀帝在江都被杀。紧接着，五月二十日，正好是晋阳起兵一周年之际，李渊正式登上了皇帝宝座，改国号为唐，建元武德。大唐帝国就此诞生，中国历史又掀开了崭新的一页。
六月初七，李渊立长子建成为皇太子，次子世民为秦王，四子元吉为齐王。咱们的故事就从这一刻开始了……
§§第二章 李家三儿郎
朕想看看自己的起居注，好了解了解自己的过失，以便在以后的日子里加以改正。这样才能成为一个好君王嘛！当然，我们不能因此就把他吹捧成孙武、韩信那样的战神。但是最起码，李建成的军事才能和李世民比起来，并不是天涯与海角的差别。呜呼呀，这个娃娃不简单，别看他现在玩尿泥，长大后可了不得啊，有龙凤之姿，天日之表，不到二十岁的时候，他就可以济世安民了！李元吉的丑，居然让生身母亲都无法忍受，其丑简直无法想象。兴许，李元吉也是一个天使，但很不幸，他是脸先着地的。在各路诸侯当中，实力比李唐强盛的多的是，称帝建国的也不只李唐一个，唐朝并不是最佳的绩优股。但后来发生的事实告诉我们，这是一支潜力股。因为，他们有一个别人没有的人，这个人就是李世民。
