巴米扬石窟位于阿富汗兴都库斯山中的佛教遗迹。巴米扬，又译巴米央，巴米羊。位于白夏瓦与巴尔夫的中央，是印度与中亚、西亚之间的交通要道。唐·玄奘在《大唐西域记》记为“梵衍那国”，并谓该国有伽蓝数十所，僧徒数千人，佛教颇盛。马米扬石窟就是大岩壁雕凿而成，年代约在4～7世纪左右，有削崖而雕成的二大立佛像，及近千个窟龛。
其洞窟样式有佛龛窟、僧房窟、会堂窟。主窟群左右两端的窟中各有一巨大的石雕立佛，分别高53米和35米，大佛身着通肩袈裟，薄衣贴体，犹如曹衣出水，神态庄重，气势雄浑。佛像面部及脚部已被毁损。
二大石佛中，西大佛高55（一说53）公尺，从其壁画来推测，约成于五世纪。东大佛高35（一说38）公尺，完成年代较西大佛早。据法国考古学调查团的调查，窟寺的设计有正方形、长方形、八角形及圆形等形式，天井则有半圆拱门式、圆顶、平顶等各种形式，亦有作出列栓、列龛或拱门者。
但是，两尊像都是连同巨大的佛龛凿刻峭壁而成，唯有头发及衣纹部分系属塑造。二大佛均属犍驮罗佛像系统，但是宽脸及耸肩的严谨体形甚具特征，很可能是敦煌及云岗等地初期大佛所继承的样式起源。除此之外，衣薄、衣纹线条流丽、腿部丰满，令人联想印度中部一带，五六世纪的笈多王朝样式。这些特征是土著化的结果所造成的呢？抑或真受笈多美术的影响呢？这就很难下定论。
在大佛窟龛的壁上及其他50余个洞窟中绘有壁画，内容有佛涅槃、供养人、环形连珠纹图案等，构图富于变化，其窟顶画形式尤为多样。壁画和雕像的风格均受波斯萨珊王朝艺术的影响，而印度和西方的艺术亦对其有一定影响。8世纪初随着当地的伊斯兰化，巴米扬石窟遭到了极大破坏。
巴米扬石窟的多数佛像虽已尽失，但是层层排列的佛像必无个性之别，一定是众多同一姿态的佛像并排在一起。因为，现存的壁画断片就是如此，甚难自其中寻出过去佛的精神。初期佛塔的列龛空空如也，所有佛像早已散失，相信其中所安置的佛像也大致如此，每一尊佛像都很相似。随着佛教的东渐，巴米扬石窟的艺术特点对中国新疆等地的石窟有明显的影响。
巴米扬石窟群是古代丝绸之路上连接中亚、西亚和印度的枢纽，很多古代的文明都曾在这里汇合。它是现存最大的佛教石窟群，巴米扬大佛则是世界上最高的古代佛像。但是，人们至今无法搞清这项浩大的工程究竟是如何完成的。
