造就成功的往往是与众不同的思维，而这种独到思维的基础是天马行空的想象力。
1968年，美国内华达州一位叫伊迪丝的3岁小女孩告诉妈妈：她认识礼品盒上的字母“O”。这位妈妈非常吃惊，问她怎么认识的。伊迪丝说：“薇拉小姐教的。”
这位母亲表扬了女儿之后，然后用一纸诉状把薇拉小姐所在的劳拉三世幼儿园告上了法庭，理由是该幼儿园剥夺了伊迪丝的想象力。因为她的女儿在认识“O”之前，能把“O”说成苹果、太阳、足球、鸟蛋之类的圆形东西，然而自从她识读了26个字母，伊迪丝便失去了这种能力。她要求该幼儿园赔偿伊迪丝精神伤残费1万美元。
3个月后，法院审判的结果出人意料，劳拉三世幼儿园败诉，因为陪审团的23名成员被这位母亲在辩护时讲的一个故事感动了。
她说：我曾到东方某个国家旅行，在一家公园里曾见过这么两只天鹅，一只被剪去了左边的翅膀，一只完好无损。剪去翅膀的一只被收养在较大的一片水塘里，完好的一只被放养在一片较小的水塘里。管理人员说，这样能防止它们逃跑。剪去翅膀的那只无法保持身体的平衡，飞起来就会掉下来；在小水塘里的那只虽然没有被剪去翅膀，但起飞时会因没有必要的滑翔距离，而老实地待在水里。今天，我感到伊迪丝变成了劳拉三世幼儿园的一只天鹅。他们剪掉了伊迪丝的一只翅膀，一只幻想的翅膀；他们早早地把她投进了那片水塘，那片只有的小水塘。
这段辩护词后来成了内华达州修改《公民教育保护法》的依据，而且，现在美国《公民权法》规定，幼儿在学校拥有两项权利：玩的权利；问为什么的权利。
你不要以为伊迪丝母亲的这一举动是多么不可思议，如果你知道想象力的重要性，相信你也会拿起法律的武器来保护自己想象的权力。
想象力是心灵的一种能力，它具有自由、开放、浪漫、跳跃、形象、夸张等心理活动特点。想象力使思维逍遥神驰，一泻千里，超越时空。萧伯纳认为：“想象是创造之始”；奥斯本说：“想象力可能成为解决其他任何问题的钥匙”；爱因斯坦则告诫说：“想象比知识更重要，因为知识是有限的，而创造需要想象，想象是创造的前提，想象力概括着世界上的一切，没有想象就不可能有创造。”
想象力是如此重要，所以我们很有必要时不时地让想象像一匹野马，在自由的原野上“横冲直撞”一下。
19岁的卡文迪许就是因为让自己的想象力信马由缰，才想出了许多科学家都没有想到的称出地球重量的方法。
我们脚下的大地是个硕大无比的球体。古希腊时科学家用巧妙的方法测出了它的半径有6400多公里。但是，人们一直不知道这个巨大的球体有多重？许多科学家在碰到这个问题时，不是绕过去，就是掉头而返。他们不是不想知道，也不是没做过努力，而是在碰壁之后得到了一个结论：人类暂时还没有能力称量地球。
年轻的卡文迪许却不信这种说辞，他放任自己的想象，就像一匹小马驹闯进了一片丛林，横冲直撞，思维没有一点顾忌和阻碍。在东一榔头、西一斧头的冲撞中，卡文迪许想到了牛顿的万有引力。
根据万有引力定律，两个物体间的引力与两个物体之间的距离的平方成反比，与两个物体的重量成正比。这个定律为测量地球的重量提供了理论根据。卡文迪许想，如果知道了两个物体之间的引力和距离，知道了其中一个物体的重量，就能计算出另一个物体的重量。这在理论上完全成立。但是，在实际测定中，必须先了解万有引力的常数。
卡文迪许通过两个铅球测定出它们之间的引力，然后计算出引力常数。两个普通物体之间的引力是很小的，不容易精确地测出，必须使用很精确的装置。当时人们测量物体之间引力的装置用的是弹簧秤，这种秤的灵敏度太低，不能达到实验要求。卡文迪许利用细丝转动的原理，设计了一个测定引力的装置：细丝转过一个角度，就能计算出两个铅球之间的引力。然后，计算出引力常数。
但是，这个方法还是失败了。因为两个铅球之间的引力太小了，细丝扭转的灵敏度还不够大。灵敏度问题成了测量地球重量的关键。卡文迪许为此伤透了脑筋。
有一次，他正在思考这个问题，突然看到几个孩子在做游戏。有个孩子拿着一块小镜子对着太阳，把太阳反射到墙壁上，产生了一个亮亮的光斑。小孩子用手稍稍地移动一个角度，光斑就相应地移动了一段距离。卡文迪许猛然醒悟，这不是距离的放大器吗？灵敏度不可以通过它来提高吗？
于是，卡文迪许在测量装置上装上一面小镜子。细丝受到另一个铅球微小的引力，小镜子就会偏转一个很小的角度，小镜子反射的光就转动一个相当大距离，很精确地知道引力的大小。利用这个引力常数，再测出一个铅球与地球之间的引力。根据万有引力公式，计算出了地球的重量，即为60万亿亿吨。请注意：现代测量的结果为59.76万亿亿吨。
为许多科学家所挠头的地球重量就这样被一个曾经名不见经传的毛头小伙子给量出来了。为什么卡文迪许能跑到众多科学家的前面？
这是因为不少科学家头脑中装的东西太多，想象力被许多东西遮蔽变得凝滞和僵化。而卡文迪许的想象力却没有固有的概念和成规，因而他也就敢于让自己的想象力横冲直撞。天马行空般遨游的结果自然是彼岸之花的怒放。
爱因斯坦当年还是一名中学生的时候，看到骤雨过后的天空射下的亮丽光柱，突然想到了这么一个问题：人要是乘坐以光速飞行的宇宙飞船去旅行将会看到何种景象？爱因斯坦抓住这个掠过脑际的问题，插上了想象的翅膀，踏上了相对论的发现之旅。
爱因斯坦提出了相对论，一夜驰名天下，但他没有忘记当年雨后看到的奇妙景象。他曾在一篇文章中说：科学家是靠想象力旅行的人。你要踏上科学研究的殿堂，必须从现在开始培养自己的想象力，要从一束光、一朵花、一只猫、一滴水那儿展开想象的翅膀。
你想成功吗？那就插上想象的翅膀吧。当你的想象力开始在思维的原野上横冲直撞，你离成功也就不远了。
