“八景”文化对有些人来说比较陌生，其实像人们熟知的“断桥残雪”“雷峰夕照”这样的西湖美景和动人传说，就是“八景”文化的产物。
所谓“八景”，是古人对一个地方典型自然和人文景观的集称，一般以八项最具地方特色的景致景观组成，并以四字命名。在我国很多地方都有“八景”之说，而围绕“八景”衍生、传承的“八景”组诗、“八景”组图和组画，均是“八景”文化的主要内容。
一般认为，“八景”文化始于南朝沈约所作的《金华八咏》和北宋画家宋迪所作的《潇湘风物八景组图》。“潇湘八景”组图和北宋大书画家米芾的诗文，得到文人骚客的推崇并广泛流传。后来，各地也多以四言句列称其景物为“八景”，而且还影响到了契丹、蒙古少数民族地区。明清时期，“八景”已在全国遍地开花，“八景”文化已根植于祖国大江南北，甚至传至周边国家，尤其对日本的影响最大。山川秀丽的宁夏，既有南国水乡的秀丽景致，又有塞外大漠的壮丽景观，同样留下了内涵丰富的“八景”文化。宁夏的“八景”文化生成于明代，兴盛于清代。明清方志对宁夏府及中卫、灵州、韦州、平远、花马池等地，以及固原地区的“八景”都有详细的记载。
对明代宁夏“八景”的记录最早出现于《宣统宁夏志》中，陈德武在《宁夏旧八景诗序》中提到，有一“好事的”戍边军人陈宗大，在宁夏服役时间久了，就产生了留恋第二故乡的情感，等他南返时，便请画家绘成《黑水故城》《夏台秋草》《黄沙古渡》《长塔钟声》《官桥柳色》《贺兰晴雪》《良田晚照》《汉渠春水》宁夏“八景”组图。在他眼中的旧“八景”已多为景色萧条、人迹罕见，被野草淹没的“狐兔之区”，早不复见当年的繁华热闹。
《宁夏旧“八景”诗序》的一个“旧”字点出了宁夏“八景”出现时间的不确定性，且从地域空间上说也超出了明代宁夏镇所辖范围。《宣德宁夏志》编纂者朱栴对陈宗大所称的“八景”并不完全认同，他经过实地考察，基本确定这是西夏“八景”，并作诗文和序，这是明人第一次冠名锁定的“八景”诗。诗文中寄寓了他浓烈的感情，明代咏宁夏“八景”的诗也以他的为上乘，颇有欣赏价值。当然，这里所称的西夏“八景”，还是以西夏都城兴庆府为中心的，除“黑水故城”外，其他仍在今银川市的地域范围。
《嘉靖宁夏新志》《弘治宁夏新志》虽然以“景致”取代西夏“八景”，但仍锁定为“八景”。《嘉靖宁夏新志》在每景后都有附诗，且多为朱旃、陈德武等王府圈子中的作品。不同的是，以“月湖夕照”“灵武秋风”取代了“夏台秋草”“良田晚照”，将“长塔钟声”改为“梵刹钟声”，“汉渠春水”改为“汉渠春涨”，并将“贺兰晴雪”置于宁夏“八景”的首景。
1.贺兰晴雪。贺兰山是宁夏平原的屏障，冬季银装素裹，浩雪如玉。初秋至仲春，微雨成雪，雪积在山，日照不融，山头常如披絮。明代朱秩炅（号樗斋）诗云：
贺兰西望矗长空，天界华夷势更雄。
岩际云开青益显，峰头寒重雪难融。
清光绚玉冲虚白，秀色拖岚映夕红。
胜概朔方真第一，徘徊把酒兴无穷。
民间有“贺兰积雪六月天”的说法。过去外地人初来宁夏，常生有“举目不望贺兰雪，错把银川当江南”的地域错觉。现在气温变暖，降雨量下降，“贺兰晴雪”景象已鲜不多见。
2.汉渠春涨。汉渠，即汉延渠，为当时宁夏平原灌溉面积最大的自流人工渠。每逢春季开闸引灌时，黄河之水汹涌澎湃，如来天际，如银蛇蠕动，引人入胜。朱栴诗云：
神河浩浩来天际，别络分流号汉渠。
万顷腴田凭灌溉，千家禾黍足耕锄。
三春雪水桃花泛，二月和风柳眼舒。
追忆前人疏凿后，于今利泽福吾居。
在这首诗中，朱栴热情赞美给宁夏农业生产带来便利条件的汉渠，歌颂了劳动人民开河引水的伟大功绩。
3.月湖夕照。月湖在今贺兰县张亮堡北里，地域广阔不生水草，远观如莹，照物无遗。湖面水平如镜，加上夕阳衬托，使这样的百顷平湖犹如江南水乡。朱栴诗云：
万顷清波映夕阳，晚风时骤漾晴光。
瞑烟低接渔村近，远水高连碧汉长。
两两忘机鸥戏浴，双双照水鹭游翔。
北来南客添乡思，仿佛江南水国乡。
月湖后称张亮广湖，自从银新沟、红旗沟开挖后，张亮广湖被开发利用，昔日“月湖夕照”变成今日万顷良田，月湖昔日美景已成了历史追忆。
4.黄沙古渡。指今银川市黄河东岸横城渡口。曾是西夏时期的顺化古渡，为古今东去中原的一大要津。每当风沙骤起，大漠、河水、长城风光在此交会，木船似流天际。朱栴诗云：
黄沙漠漠浩无垠，古渡年来客问津。
万里边夷朝帝阙，一方冠盖接成秦。
风生滩渚波光渺，雨打汀洲草色新。
西望河源天际阔，浊流滚滚自昆仑。
明万历年间，横城渡基本废置，车尘马迹、轻舟短棹虽不多见，但河柽摇红、风波浩浩的景观依然不减当年。
5.灵武秋风。古有灵武山，在今青铜峡市境西，山上树木丛生，茂密成林，每年七八月秋风乍起，万木萧萧，发出阵阵巨响，撼动大地。朱栴诗曰：
翠辇曾经此地过，时移世变奈愁何？
秋风古道闻笳鼓，落日荒郊牧马驼。
远近军屯连戍垒，模糊碑刻锁烟梦。
兴亡千古只如此，何必登临感慨多！
6.黑水故城。指大夏王赫连勃勃所筑的统万城废址，在黑水之南。城墙高厚，坚可以砺刀斧，台榭壮大，皆雕镂图画，被以锦绣。黑水绕城，蜿蜒东流。大夏国灭亡后，统万城只剩下颓垣残壁，蔓草丛生。朱栴诗云：
日落荒郊蔓草寒，遗城犹在对残阳。
秋风白雉鲜苔碧，夜月重关玉露凉。
枯木有巢栖野雀，断碑留篆卧颓墙。
绕城黑水西流云，不管兴亡事短长。
7.官桥柳色。官桥位于明代杨和堡北，又名关桥，横跨汉延渠。桥上建关，不仅守关护桥御敌，而且是迎宾送客之处。每逢春夏，渠畔千柳翠绿，迎风摆动。冬天，瑞雪满树，令人赏心悦目。明庆王府王逊诗云：
官桥千树柳，一路照征袍。
色可黄金比，丝非绿茧缲。
春容知不愧，客意叹徒劳。
送别青青眼，何时见我曹？
8.梵刹钟声。梵刹指承天寺塔，俗称西塔，为西夏建筑。寺院规模宏大，备极壮丽，时有“东土名流”“西天达士”往来，西夏王室常去听经礼佛。12层八角悬挂塔钟，风曳钟动，铃声悠扬，清脆入耳，使人为之动容。王逊诗云：
鸣钟长塔寺，不见昔年僧。
声寂三千界，音销十二层。
废基妻冢在，陈迹牧儿登。
有待庄严日，无常验智兴。
明代的宁夏“八景”从宁夏镇的隶属关系及其角度考虑。清初，黄中丞从宁夏府城建筑文物遗存意义上考虑，提出了宁夏“八景”新说：藩府名园，即明代修建的丽景园、小春园，在清初仍然是“极盛之观”；承天塔影，有塔影倒垂奇观，是否存在尚有疑问，《乾隆宁夏府志》也以为“理本难穷，说亦非一”；南楼秋色，指南薰门楼，登楼远眺，观赏田园、湖泊、贺兰山风光，秋季作物成熟，景象最为壮观；泮池巍阁，指郡学泮池内那些巍阁高峙的建筑风光；霜台清露，指宁夏府城北都御史行台更楼上铜壶滴漏，其“午夜声传，犹前朝遗器”；南塘雨霁，指南塘风景名胜区的景色，这里水榭、画舫、鱼鸟、花柳，别有新趣；黑宝浮图，指13级黑宝塔即海宝塔高耸入云的奇观；古塔名刹，即坐落于宁夏府城西门外的龙兴寺，在这里可远眺贺兰，俯临流水，宁夏府城尽收眼底。
随着时间的推移，河山的景物虽然不曾变化，但名胜古迹却有兴有废，因此至清乾隆年间，张金城在《乾隆宁夏府志》中对宁夏“八景”进行了新的筛选，改为朔方“八景”，并锁定为“山屏晚翠”“河带晴光”“古塔凌霄”“长渠流润”“西桥柳色”“南麓果园”“连湖渔歌”“高台梵刹”。这个时期的八景，对明代八景有继承也有扬弃，较为集中的概括了宁夏的景色，比较符合宁夏府的历史文化实际。文人们也纷纷题咏，写下了不少赞颂“八景”的组诗。
1.山屏晚翠。指贺兰山傍晚自然风光。与明代的雪景相比，青翠的山林在清人眼中更加美妙。当时的贺兰山松林苍葱，山涧泉水淙淙，青羊、麇鹿、蓝马鸡、锦鸡等珍禽异兽出没其间。青峰碧峦蜿蜒起伏，若逢阴晴朝夕，林峦云雾润湿蒙蒙。尤其傍晚夕阳返照，山体环抱如屏，山岗苍翠欲滴，风光更为迷人。宁夏人王永祐诗云：
万里风烟落照长，贺兰西峙色苍苍。
天从紫塞飞霞气，人在高楼望夕阳。
远树连村迷晚翠，片云弧鸟荡山光。
于喁樵唱归沙径，柏叶松花一市香。
2.河带晴光。指宁夏境内黄河景观。黄河来自中卫，出峡口，绕银川，过平罗，犹如黄色缎带，波澜壮阔，甚为可观。尤其在晴日照耀下的景观更为奇特。王永祐诗云：
天际奔流到此平，日华摇浪色精莹。
金蛇倒掣鱼龙优，素练横披水石明。
古岸青浮灵武嶂，烟墟绿暗典农城。
居人荷镭分膏润，沙塞时清正洗兵。
3.古塔凌霄。清时经过重修的海宝塔寺周围湖水环抱，亭台楼阁错落有致，景色秀丽。塔本身就有结构严谨，觚棱秀峭，古朴壮观，造型独特的建筑风格，在我国古塔中极为少见。宁夏人王都赋诗云：
物外抬堤大野环，客来浑自敝心颜。
风铃几语兴亡事，宝塔遥传晋宋间。
极塞山河相拱揖，诸天云日总幽闲。
劫余正喜尖重会，努力凭高试一攀。
4.长渠流润。泛指唐徕、汉延、惠农三大灌溉区域。三渠之两岸堤口上千，绣壤连畦。各渠流域自然景观和丰收景象，会使人们联想到宁夏引黄灌溉地区的富饶和美丽。王都赋诗云：
长渠活活泻苍波，塞北风光果若何。
畎浍自分星汉水，人家齐饭玉山禾。
春村野甸鸣鸠唤，夏色凉畦浴鹭过。
漫道汉唐遗迹远，由来膏泽圣朝多。
5.西桥柳色。西桥即贺兰桥，今名西门桥，横跨唐徕渠。当时此处浓荫蔽岸，垂柳婆娑。西门桥为新满城和汉城必通要道。桥北为龙王庙，庙西板屋群居，塞上民居特点突出，以此景取代明代“官桥柳色”，于理于境，自在其中。徐德溥作诗以证其景，诗云：
渠畔龙宫枕大堤，春风夹岸柳梢齐。
羊肠白道穿云出，雁齿红桥亚水低。
沽滔清阴时系马，招凉短槛几留题。
更添蜡屐游山兴，为问平湖西复西。
6.南麓果园。指汉渠东官桥以南的大片园林，在今永宁县境。每当果实成熟时，枝头硕果累累。徐德溥作诗赞美茂盛的果林、累累的果实，描画出果园的景象。诗云：
塞在烁早果园熟，古道官桥试重寻。
低树亭童时碍马，高云磊落总悬金。
荔枝漫说来巴峡，绿橘空烦赋上林。
几处短篱开板屋，檐前风露晚香沉。
7.连湖渔歌。在唐徕渠西南一带，据载“多以潴为湖”，互相连属，最大的有几十里宽。湖水碧净，山光倒影，树木环抱，水深多鱼，不时有小船出入，俨然江南水乡。江南文人杨润看到这酷似家乡的景色，不免流露出乡国之思。诗云：
平湖如镜水清涵，山翠天光荡蔚蓝。
雪点低空翔鹭净，银刀映日跃鱼憨。
桃花春远闭红坞，香阁秋澄出赭龛。
几听鸣榔归唱晚，浮家有客梦江南。
8.高台梵刹。即高台寺，故址在今银川市东郊。西夏时在此建庙，后为宁夏古刹汇集之处。明代为小春园地，清时虽已颓败，但仍有高台寺存，凭栏远眺，数十里农田绿树、黄河景色尽收眼底。任岳宗诗云：
花园细路指高台，闻说当年帝子来。
王辇春荑留仿佛，香楼阁道剩崔嵬。
上方钟磬烟霞合，晴野川原日月开。
临眺不禁怀古思，聊凭象教恣徘徊。
