继母是一个离过婚的女人，据说生过两个孩子都死了，所以她的性格特别古怪。刚到我家的头两天对我们温柔地微笑。继母睡在母亲的床上，用母亲用过的东西，做母亲对我们做的事情，我和弟弟总觉得生活中发生了什么变化，可是我们却不知道这变化对我们到底意味着什么。三四天以后，继母看了看我手中抱着的刚满3个月的小弟弟说：“真可怜，给他找户好人家吧。”
我和弟弟哭叫着向爸爸哀求不要送走小弟弟，父亲只是苦笑着摇了摇头。在以后日子中，我们才知道在养父母家沐浴着亲情健康成长的小弟弟是多么幸运。
像大多数“狠心”的后母一样，继母开始了对我们严格的“管教”。
每天天不亮，我和弟弟就要起床，一个生火做早饭，一个必须将屋子里几件破桌椅擦得一尘不染。“我要教你们怎么养成良好的生活习惯。”
继母重复这样的教导，我们学会了自谋生路的本事：洗衣、做饭、挑煤、买米、提水、劈柴。现在想来，这些能力竟然使我一生受益无穷。
我们就像她的佣人一样，在她外出跳舞时擦好皮鞋；在她打牌输钱后，每天只吃一碗玉米羹；在她深夜回家时，为她端来可口的夜宵，贪婪地看着她吞下最后一个汤圆，弟弟不无遗憾地去洗碗，我再小心翼翼地为她打来洗脚水。清晨，当下夜班的父亲疲惫地倒头睡在床上后，她扔下二两粮票和6分钱，吩咐我们：“不要影响爸爸休息，中午你们在外面一人买一个烧饼吃吧。”
每当父亲发了工资，好不容易买回点肉，她总是打落我和弟弟伸向红烧肉碗的筷子：“这么肥的肉，小孩子吃多了会拉肚子。”
父亲总是在听到我们的对继母的哭诉后，无奈地叹口气：“她总是你们的妈妈……”有时，继母当着父亲的面打骂我们，虽然父亲早已读懂了我们祈求的目光，可他总是跟着继母厉声呵斥：“还不跪下，不听话的东西！”
每当夜深人静，聆听着透过木板房传来的隔壁婶婶搂着小毛毛轻声哼唱的催眠曲，我总是呼嘘着希望今天能在梦中见到自己的妈妈。
我一直认为，继母总在想出一些稀奇古怪的方法来折磨我们。比如我们考试成绩得了95分，会为距离100分之间的差数挨打。衣服扣子掉了，要为买扣子的钱扣掉一顿午餐。当然买来的扣子还是我们自己缝上。如果我们什么事情都做完了，她会端出一碗干胡豆，让我和弟弟在家里剥胡豆壳，而她出去打牌跳舞。继母是一个很好面子的人，打我们的伤痕只限衣服能遮蔽的地方，挨了打不许我们哭，怕邻居听见。上学时要我们穿戴整齐干净：“穿这么脏的衣服去上学，别人还以为你们没有妈呢”。
在被继母虐待的日子里，只有我和弟弟同病相怜，相依为命。当我被罚饿饭时，弟弟会在煮饭时偷偷藏半块生红薯在上学的路上塞给我。当弟弟在学校与同学打了架，我会代弟弟向别人赔礼道歉，求那个同学不要去告家长。
有一次，继母要弟弟把冬瓜里的瓜子挖出来洗干净晒干，说是可以拿去卖钱，弟弟在晒瓜子的时候不小心，将簸箕从晒台上碰翻，瓜子洒落在楼下大街上，继母非得要弟弟一颗一颗地捡回来。我只得和弟弟到菜场去求卖冬瓜的叔叔婶婶将冬瓜瓤留给我们，拿回去才算完事。有一次，学校里组织到农村学农，10天后回家时，同学们都快乐地巴不得早到家，而我在从车站到家的一段不到10分钟的路程中，整整走了40分钟。随着离家的距离越来越近，我的心情也越来越恐惧，脚步也越来越沉重。我在离家不远的菜场踌躇，直到弟弟见隔壁我的同班同学已回家，才沿着回家的路来找我。
被剥夺了童年的快乐和童趣，我们幼小的心灵充满了对继母的憎恨和恐惧、对父亲的失望和鄙视。我们在度日如年的深渊中盼望着快快长大，远走高飞。
“文化大革命”开始了，听了一个又一个忆苦思甜的报告，我觉得自己的日子就像万恶的旧社会。能够在广阔天地去大有作为，我兴奋地卷起铺盖离开了家。
继母往我的挎包里塞上一瓶咸菜，假惺惺地叮嘱：“一个女孩子，在农村要当心些。”父亲仍然是唯唯诺诺地不时看看继母的眼色说：“到了就写信回来。”在楼梯口的黑暗处，父亲偷偷塞了样东西到我手里。到外面一看，是一堆破烂的钱和粮票。数了半天，一共是4元8角2分钱和4斤2两粮票。看着这堆破烂的钱票，我伏在小桌上哭了。须知，父亲可是被剥夺了经济自主权的人啊！惟一的经济来源，就是1毛钱的夜班饭和两天一包8分钱的经济烟。
凭着继母精心培养出的自谋生路的本事，在春节时，我为家里背回一背篓年货。看着价值不菲的东西，继母的脸上绽开了笑容。
父亲老了，微微弓着的背，更显出对任何人唯唯诺诺的谦恭。在父亲沧桑的脸上，我读到了混浊的眼里的那一份慈祥。为了让我早日跳出“农门”，父亲多次背着继母到厂部要求退休，好让我顶职。在父亲的努力下我进厂工作了。继母对我约法三章：“你的工作是你爸爸让你的，退休工资只有85%，还少了10元钱的中夜班费，以后由你补足交回家。”我只得从我18.50元的工资中，每月交10元回家。
虽然参加了工作，有了经济自主权，继母不再打骂我，甚至在我拿钱回家时，还能把红烧肉夹到我碗里，但我仍感受不到半点亲情的温暖，心仍是那么空虚寂寞。
继母开始为我张罗婚事，今天为我牵来一位军工厂工人，明天为我介绍一位转业军人，后天又带我出席一位卡车司机的宴请。“怎么你都不满意？他们的工资可是比较高的。”继母不满地问。后来我选中的“女婿”是一个知青。她很生气，但也毫无办法，除了在我的婚礼上冷冷地送了我一对枕套，后来还在我收的礼品中拿走两床“踏花被”。倒是父亲临走时，在我新房的厨房处，偷偷塞给我两百元钱：“我存了两年，只有这点钱。”
看见父亲匆匆而蹒跚赶上继母脚步的身影，泪水遮住了找的双眼。
后来我的女儿出生了，我暗暗发誓，不管我遇到千难万险，都要让我的女儿永远沐浴在母爱下，生活在亲情中。
我经历了婚姻的不幸，吵过，打过，日子过得不如意。当我躺在床上发着40度高烧时，我的丈夫却偷走家里的存折，失踪在硝烟弥漫的麻将桌上，并整整屡败屡战了一个星期，直到输光了存折上所有的钱才回家。
我冷冷地扔给他一纸已签好字的离婚协议。他后悔了，但无论他跪在我面前如何抽自己的脸，我的心已经死了。
继母和父亲到我临时租住的小屋来了，弟弟摩拳擦掌要找姐夫“算账”，继母继续着“要是当初我给你介绍的那几个，看我不把他……”的唠叨。只有父亲默默地为我收拾着散乱的锅碗瓢盆。
也许随着岁月的流逝和年龄的增长，继母开始领悟到人生的真谛，也许她为自己并不善良的继母生涯感到一些后悔，她开始信佛，每逢初一、十五都上庙里吃斋念佛，并不断为我和弟弟的大小灾难寻求化解之法。
继母病了，得的是胸膜炎，我和弟弟赶到医院，看到父亲鞍前马后无微不至伺候继母的样子，我感到父亲的婚姻并不像我想象的那样糟糕。在他们相依为命的几十年中，我突然发现他们是那么恩爱和睦，在我记忆中竟然没有过一次争吵。
“拿着，这是我给你的学费，你妈妈下了岗，你要懂事啊。”望着继母颤抖着从被窝里伸出枯瘦的手递给我孩子的100元钱，看着她布满皱纹的脸竟然透着一份“奶奶的慈祥”，看着在“儿孙绕膝”的亲情中唯唯诺诺高兴地笑着的父亲，我突然悟出一个道理，原来到了人生的暮年，尽管经历了恩怨情仇，到老时，余下的只是亲情和宽容的渴望；原来人不管曾经做过多么狠毒的事，总有一个时候，会感到忏悔和领悟；原来我的继母也会替别人着想，并表示一份由衷的关爱。此情此景深深感动了我，我想我应该为两位老人做点什么……
继母病好了，不久父亲病倒了，是肝癌。
当继母惊慌失措地打电话把我和弟弟叫回，望着痛哭流涕的继母，我不知怎么安慰她。
“都是我的罪过，菩萨为什么不让我走在他前面，以后我可怎么办哟。”
“妈，你放心，不是还有我们吗？”我知道从来没有工作过的继母担心父亲去世，生活没了保障。
父亲醒过来了，老眼昏花地看着我和弟弟：“小霞，小康，爸爸这辈子对不起你们……如果能原谅我，求你们答应我一件事：她是你们的妈，我走了，你们要照顾好她。她一辈子没有生自己的孩子。”
继母已经泪水纵横。父亲去世了，办完父亲的后事，我把继母接到我的小屋。
