不过，再厉害的军队也是有弱点的，就像史思明手下的这群骑兵，虽然个个骁勇善战，但并不是无懈可击，他们最怕的就是弓弩手。而此时，常山城内正好就有这样一批能够克制骑兵的弓弩手，他们之前是为安禄山和史思明效力的，不过现在他们的指挥官换成了李光弼。这些投诚了的弓弩手此时被派上了用场，他们擅长远射，骑兵虽快，但也是需要一定的冲击距离的。这些弓弩手正是利用这段冲击距离，在史思明的骑兵赶来之前，将其一一射落于马下。此时的战场之上，史思明的骑兵正受制于李光弼的弓弩手，伤亡惨重。见此情景，守城的李光弼也没有要见好就收的意思，他趁着这个时机，命令自己的步兵结阵向敌人杀去。按理说，在正常情况下，派步兵去对付对骑兵，那简直就是在找死。不过此一时彼一时，城墙上李光弼的弓弩手居高临下，成片射杀史思明的骑兵部队，这样不但减缓了骑兵的首次速度，还削弱了他们的冲击力度。此时，再配以步兵阵，使其上下不能兼顾。李光弼的一套“组合拳”打出后，接下来就轮到了史思明的发挥。现在摆在他面前的有四个选项：一是被弓弩手爆头；二是被步兵剁碎；三是撤退；四是继续冲锋。
PS：如果选择第四项，请重新从前两项中任选其一。很显然，史思明还没被打蒙，他果断地选择了第三项——撤退。其实史思明原本是想再坚持一会儿的，因为他的另一批援军正从饶阳赶来支援自己。不过，史思明的这个等待最终还是落了空，因为李光弼早就预料到了会有这样一批部队紧随其后，所以他在饶阳到常山的必经之路上埋伏下了两千人。就在史思明的骑兵部队被弓弩手成片地狙杀时，饶阳的那批援军也正被李光弼的二千伏兵截杀。最终，史思明不得不做出了撤退的决定。此战，李光弼收复常山并获得大量作战资源，而史思明却输了个血本无归。经此一战，常山郡下的九个县城中的七个再次归附唐军。史思明退出战场后不得不在九门扎营，寻找机会再战。这是史思明和李光弼的第一次交手，也是史思明第一次败在李光弼的手里。只不过，史思明不知道的是，他的噩梦才刚刚开始，有了第一次，之后还会有第二次、第三次……李光弼简直就是他噩梦中永远的男一号，同样也是他命中注定的头号克星。
为什么李光弼在常山战役上好像没费什么力气就以少胜多？一是李光弼运气好，刚到常山就遇到了投诚事件；二是依靠常山的工事和士兵，李光弼轻松得胜。假使常山没有投降，李光弼先行攻城，攻得筋疲力尽再遇到史思明的大军，结果恐怕不容乐观。古代将领大多相信命运，汉代的卫青攻打匈奴，率领的是一支偏师，却误打误撞遇到匈奴主力，立下大功；飞将军李广却在战场上迷路，无功而返。怎么能不让后人感叹“运气”这回事？古代将领也知道，“运气”这种事肯定有，可以相信，但别以为自己能碰到，更不要碰到一次就以为自己永远有运气。这种战争之外的偶发因素，绝对不能列入战略考虑。谁在战争之前就想靠运气得胜，要么他已经放弃了胜利，要么他根本不懂战争。李光弼不会因为一次胜利就沾沾自喜，开门红虽然让人心情好，接下来的战斗却不能掉以轻心。史思明在九门蠢蠢欲动，作为唐将，收复失地是首要责任，他必须一直进攻。史思明虽然躲到了九门，但他的日子却并没有安稳下来，因为九门战役即将开始。又稳又酷的联合军此时，李光弼守在常山，而史思明跑到了九门，从李光弼的角度出发，收复九门，一举歼灭史思明势在必得。
不过虽然表面上看，收回九门是接下来的既定目标，但实际执行却是相当困难的。史思明显然是瘦死的骆驼比马大，虽然刚刚在常山城下输得非常惨，但是作为叛军最高将领之一的他，却能够在短时间内再次集结起一支庞大的军队。而李光弼却做不到这一点，自己出来的时候皇帝就给带了五千人马，撞个“大运”收回了常山，虽然获得的资源比较丰盛，但是这些资源大部分都是有助于防守的，而现在自己要做的是从常山出发，向九门进攻。一个小员工，到人家的地盘，跟人家的大领导硬碰硬，显然有点以卵击石、自取灭亡的意思。既然打不了，那么也就只能先和史思明对峙了。不过，就算对峙的话，李光弼的条件也是不如史思明的。人家史思明在九门有源源不断的补给，但是李光弼在常山却毫无补给可言，因为李光弼这次是孤军深入，相当于一路冲向了敌人的腹腔之内，粮道早就被敌人切断了。别说补给，没准安禄山和史思明哪天突然想起自己，调集河北境内军队把常山“包了饺子”，彻底消化也不是没有可能的。现在常山最大的资源消耗就是粮食。不打仗，就可以不死人、不损耗兵器、不破坏城墙。但是，不管打不打仗，这个粮食还是要吃的。
粮道被切断了，李光弼就只能吃常山城内现成的粮食了，常山城内的粮草还是很多的，不过，由于没有可再生方法，在和史思明对峙了几十天后，还是不够吃了。没粮食就要想办法，既然同伴送不来，那就只好自己去拿。此时，离自己最近的唐军粮草大本营在石邑，想要吃饱饭，李光弼只能突围去石邑。这一天，李光弼派出几百辆大车（装粮的），外有士兵利甲掩护（突围的），外面又加了一层弓弩手开路（看来打骑兵打出心得来了）。不过李光弼的想法虽然是好的，但是现实却是残酷的，虽然准备得比较充分，但还是没有运回粮草。再这么撑下去真不是个办法，这时，李光弼想起了郭子仪，正是这家伙把自己“害”成这样的，要不是他自己也不至于身陷绝境。帮人帮到底，李光弼写信给郭子仪向他请求援助。郭子仪是非常大公无私的，得到增援请求后，当即发兵到常山与李光弼会师（主要还是自己提拔的人出了意外，他的面子上也挂不住），郭子仪的军队到了常山之后，一时间，守城将士士气大振。在很多情况下一加一是小于二的，强强联合也不一定就无敌于天下。
就拿战场上的会师来说吧，有些将领虽然在单独领队的时候很牛，但是一旦跟别人合作，难免会出现些貌合神离的情况，用现在比较流行的词来概括就是将领与将领之间，甚至是部队与部队没有“化学反应”。这样的联合部队，作战时没有默契，有时大家还会互相看对方不顺眼，这样的合兵效果就是一加一小于二，有时甚至会变成负一。不过，事情往往是分为两方面的，有坏的一面，就有好的一面。合并之后大于二的例子也不是很少见，例如郭子仪与李光弼的这次会师。双方会师之后的第一个问题就是：谁当主帅，谁当副帅。两个人都有军队，又都是当惯了长官的人，所以在合兵之后到底应该听谁的，这是个大问题。两个主帅的意见一致还好说，产生矛盾又各不退让，只会让战况雪上加霜。好在郭子仪和李光弼之间并不存在这样的问题，这主要是由两个人的人品和性格决定的。
郭子仪的为人，我们之前说过，诸般优点无人不服，而李光弼这个人虽然比较严肃，性子又硬，但又闷又硬的人，往往是比较耿直的人，在他们眼里对的就要遵守，错的就要拒绝。还有另外一点，郭子仪与李光弼此时虽然同是节度使，但郭子仪却对李光弼有提携之恩，所以李光弼对郭子仪还是有一定的感激之情的。一个是聪明的好人，一个是耿直的好人，两个好人相遇，互有所补，场面十分和谐。史思明在九门退兵后，逃到赵郡，被李光弼追击打败，又逃往博陵，又被李光弼围攻。看史思明惨败，安禄山连忙派蔡希德率两万军队来救，又从范阳抽兵一万。原本被打得毫无还手之力的史思明，得到三万救兵，又集结了其他战场逃亡的叛军，合兵足有五万人。而且，有一万人属于同罗、曳落河精骑部队。同罗、曳落河是何许人也？他们是安禄山亲自从众多胡人中挑选出来的精壮勇士组成的王牌部队。
有了这批人，史思明的气场一下子就不一样了，他不跑了，准备靠手里的这些人跟郭子仪、李光弼一决雌雄。看到史思明的腰杆又挺起来了，郭子仪和李光弼决定先晾他两天，收兵不打了。两人把部队全都收缩到了城里，不管史思明跑来如何邀战，就是坚守不出。他们不但不出来，还时不时派小股部队前去骚扰敌军。白天，史思明的军队憋着气看对面城墙上的士兵优哉优哉地谈笑风生，晚上还要警惕敌人的骚扰。久而久之，就连史思明也没了之前的硬气劲儿，取而代之的是暴躁和抓狂。看叛军的士气一天天被拖垮，郭、李二人知道时机已到，在五月二十九日这天，他们出城发动了总攻，在嘉山将史思明打得是屁滚尿流。这一战可谓是自安史之乱开局以来，最大快人心的一次胜利。此役，郭子仪与李光弼率领的唐军歼灭史思明的叛军四万人，史思明被打得跌下战马，狼狈不堪地逃回了博陵。史思明战败的消息传到了洛阳，安禄山听后勃然大怒。
这场激战过后，唐军在河北重新掌握了主动权，此时，安禄山的造反根据地范阳，与他现在所在的安乐窝洛阳，两地之间的联系网已经彻底被唐军切断。洛阳眼看着就要成为一座孤城，还在里面耀武扬威的安禄山将手下的这些谋士大骂一顿后，勾起了思乡情绪，悻悻地想要带兵返回老家范阳。看来，在安禄山的眼里，金窝银窝终究是比不过自己的老窝。安禄山这边正盘算着怎么把洛阳城内的财宝运回范阳呢，那边，郭子仪和李光弼也没闲着。这次两位领导的意见又是相当一致，二人都提出要乘胜追击，一举拿下洛阳，让安禄山跑都没地方跑。双方在史思明大败之后，脑袋就没闲着，不过，虽然都冒出了很多合理想法，最后却一个都没实现。安禄山老老实实地留在了洛阳享福，而郭子仪和李光弼的提议送到朝廷后，也是无人响应。唐军在错过了这次绝佳的机会后，战场上的局势也再次发生了扭转。潼关战败，玄宗出逃，长安已经没人了。当将领认为形势大好，再打一仗就能得到全盘胜利时，突然得知后方空了，战场形势已经逆转。这样闷头一棒，足以打得人胸闷气短。这就是战场。
