至于李贤，就让他在巴州忏悔自己的幼稚和有眼无珠吧。武则天知道，自己早晚会杀了李贤，李贤自身的资质，注定了他不论在何时，都会对武则天构成威胁。就让他多活几天吧，毕竟是自己的儿子。李治逝世公元六八一年，李治宣布立李显为太子。李显吸取了二哥李贤的教训，干脆摆出大哥的模样，什么也不跟武则天争，虽然李治命他监国，他仍老老实实地早请示晚汇报，所有国事都按照武则天的吩咐去做，没事的时候，他就斗斗鸡，打打猎，从不干正经事。武则天很满意，这个儿子很懂事。家庭终于太平，李治也松了口气。太平公主这时已经成了亭亭玉立的少女，她聪明伶俐，经常逗李治开心，这一天，她穿了一套男子的衣服，拿着弓箭给李治跳起了舞。李治一看乐了，他问太平公主：“你又不是男子，穿这套战甲做什么？”太平公主狡黠地一笑，调皮地说：“那我们把战甲送给驸马好吗？”李治和武则天相视而笑，看来，女儿想嫁人了。夫妻俩只有这么一个宝贝女儿，选女婿当然不能马虎，李治和武则天选了河东大族的后代薛绍当女婿。太平公主知道，这个夫君不但出身大族，还是个威武的帅哥，哪能不满意。出嫁后，太平公主和薛绍恩恩爱爱，李治夫妇看着十分欣慰。
第二年，太子李显的儿子李重照出生，李治立刻封孙子为皇太孙，宣布大赦天下。家庭虽然美满，李治却察觉到，自己的身体越来越不行了，他的风眩病越来越严重，现在，他已经完全失明。这时，有个胡人医生号称自己可以试着医治皇帝的风眩病。武则天连忙召见这个医生。医生看了李治的情况后，语出惊人，说只要在头部扎针放血，病就能好。在皇上头上放血，不想活了。武则天回头对手下说：“把他拉出去斩了。”李治却有气无力地说：“试一试吧。”武则天连忙跪地求皇上慎重考虑，她不相信胡医的歪门邪道，可李治抱定了“死马当活马医”的心态，执意要求医生尽快放血。西医果然不能小看，这一扎一放，李治竟然复明，武则天欢天喜地赏赐了医生，然后，又劝说李治去嵩山封禅，祈祷天尊降福，保佑李治从此平安康泰。李治犹豫了，他知道妻子又想去洛阳，顺便封禅嵩山。李治觉得自己的身体快不行了，很希望能在长安度过最后的时光，但想起封禅时的风光，他仍然答应了武则天的请求。到了洛阳，李治又病得昏天暗地，只能下令暂停封禅。也许，他还想回到长安，但身体和精力都不允许，只能招来太子和宰相，准备后事。
公元六八三年十二月初四，李治改元弘道，大赦天下，他想要登上城楼，以一国之君的身份对百姓们嘘寒问暖，享受臣民的景仰。可是，他发现自己只要起身，就会天旋地转。他只能命百姓来到殿前听诏。当天晚上，李治知道自己大限将至。皇后，宰相，太子，大臣，侍从，他们围在他的床前，等待他宣布遗嘱。人都会死，不服长生不老药的李治，对这一点有清醒的认识。但一个身负重任的人，不能随随便便地死，他必须把重任交托给值得信任的人。现在，躺在病床上，将死的李治想起生平一幕幕往事。他是怎样当上太子的？又为什么用尽心力，一定要当个好皇帝？太子是长孙无忌帮他争取的，父亲李世民一直不满意他，这是李治心中的隐痛。不论他如何努力，李世民总是认为他不合格，不够格，李世民甚至认为庶出的吴王李恪更有继位的资格。直到临死前，李治才突然承认，对他的父亲，他除了崇拜、畏惧、爱戴，其实，还有一份隐约的埋怨。他埋怨父亲从来不相信他的能力，直到临死前还要安排两个大臣看管他。李治一生都想做个好皇帝，像父亲一样的好皇帝，不，是超越父亲的好皇帝。他做到了吗？大唐疆域扩大了，国库充实了，人民乐业了，他能够做的，都做了。
现在，他必须做的事，就是保证这份事业能够继续下去，保证有人能守住这份家底。李治看向他的儿子李显，一瞬间，他明白了李世民当年的顾虑。李显这个孩子，很听话，也很任性。他有一定的头脑，知道母亲不能招惹，但是，他没有城府，有的时候甚至行事荒唐。平日不是斗鸡就是打猎，没有半点太子的自觉。将国家交给这样的人，行吗？李治看向宰相们，这些宰相以裴炎为首，但是，他们陪伴自己的时间毕竟不算长，他不知这些宰相能不能辅佐李显，保证他不会乱来。李治的心一颤，当年的父亲，一定也是这样想，所以才把自己托付给长孙无忌和褚遂良。不过，李治不想让儿子被顾命大臣牵制，再受自己当年的苦。最后，李治终于看向了他的妻子，父亲的才人，感业寺和自己一起落泪的情人，相伴几十年的妻子和助手，她早就在朝廷培养了自己的势力，掌握了这个国家的实权。要把国家交给她吗？朝臣们会同意吗？太子会同意吗？但是，最了解这个帝国的，最能把握这个帝国方向的人，除了她，还有谁？儿子、大臣、妻子。
李治突然做了一个决定，唯有如此，他才能保证大权不会旁落。李治平静地宣布了自己的遗嘱。他命裴炎为顾命大臣，命太子李显在灵前继位，最后一句话是：“军国大事有不决者，兼取天后进止。”一瞬间，武则天不太相信自己的耳朵。她本来正忍住悲伤，考虑李治死后，自己如何在朝廷上维持地位，没想到，李治竟然将摄政权交给了她。军国大事，都听天后的意思。武则天不能理解丈夫，李治却松了口气，终于，这个重担交出去了，大概会有很多人不明白，他把帝国交给武则天的原因。当年，李渊让位给李世民，当了九年太上皇，他为了什么？大唐的事业。李世民临终前，为儿子四处打拼，慎重地留下长孙无忌、褚遂良、李辅佐儿子，又为了什么？大唐的事业。现在，李治只能凭借以往建立的信任，将这份家业交给自己的妻子。他为了什么？大唐的事业。李治不是个完美的人，他甚至称得上是一个失败的人。但是，一直以来，他试图做一个好皇帝，也以此为标准来要求自己，即使到了最后一刻，他仍然把皇帝的责任放在第一位。
只是，这个皇帝总是要依赖他人，他依赖她几十年，直到死，仍要依赖她。同时，他也留下了顾命大臣牵制武则天，让她不致偏离李家的事业。李显会慢慢成熟，他总有一天会从母亲手里夺回权力，就像当年的自己从长孙无忌手里夺回权力。李治终究是李唐王朝的帝王，他忌惮武则天，直到死，仍然忌惮她。国家的权力，还是交到了武则天手里，这是李治的权宜之计，也是李治的心愿。人生最后一刻，李治理解了李世民，成全了武则天。公元六八三年十二月初四，唐高宗李治死于洛阳贞观殿，终年五十六岁。中宗李显高宗驾崩，这个消息让朝臣们心头一凉。谁都知道，皇后武则天对皇权虎视眈眈，太子又是个不能指望的人。满朝文武都在观望政局的变化，政局的变化令他们目不暇接。武则天最快出手，她拉拢了宰相裴炎（这本来就是她提拔的人），拉拢了禁军将领程务挺和张虔勖，把老臣刘仁轨留在长安，总之，最高的文臣武将，尽在武则天麾下。等到号为中宗的李显服丧完毕，开始临朝，不由皱起眉头。他发现满朝上下，全是母亲的人手。
就像李治当年发现满朝上下，全是父亲的人手。可是，李治当皇帝的时候，李世民至少已经去世，现在，李显的母亲明明白白地要和他分权。李显有点不高兴，不，是怒火中烧。自己既然当上皇帝，还会忌惮母亲吗？他首先将自己的太子妃韦氏立为皇后，又将自己的丈人韦玄贞封为刺史，又要让韦皇后的远方亲戚当宰相。满朝文武本来为李显捏了一把汗，担心他斗不过武则天，看现在的情况，他们的汗算是白捏了。这李显跟武则天，明显不是一个档次，难怪李治在遗嘱中要求军国大事由武则天决定，这遗嘱太明智了！宰相裴炎首先劝谏中宗，他说身为皇帝不能任人唯亲，他不同意皇帝的做法，也不能帮皇帝起草任命诏书。李显大怒，他指着裴炎大吼：“我就算把天下都交给韦玄贞又怎么样！难道还要你来教我吗？”裴炎点点头，扬长而去，一去去到武则天面前，将李显的话一字不差地汇报给武则天。武则天冷笑，这小子是活得不耐烦了吗？裴炎知道武则天已经起了废中宗的心，他小心翼翼地询问武则天，立谁为皇帝更合适。
现在的情况是，武则天的二子李贤还在巴州，四子李旦就在洛阳，皇孙李重照还是小娃娃，这三个人，都可能有继位资格。李贤这个人，武则天不会考虑，这是肯定的，她好不容易赶走了一只老虎，怎么能放回来。然后是李旦和李重照，李重照如果继位，他的父亲李显就是太上皇，母亲韦氏就是皇太后，自己不能明目张胆地修理这对夫妻。这时裴炎提出参考意见，他觉得相王李旦为人本分，孝敬母亲，是个可造之材，武则天一想，自己的小儿子还真是个乖巧听话、从不违逆母亲的孩子，李旦从小性格文弱，只爱读书，品格也不错。反正都是立皇帝，儿子的性格，武则天还拿得准，孙子可就不好说了，还是相信自己的儿子吧。打定主意，武则天迅速招来自己的智囊头子、北门学士之首的刘祎之，请他帮忙制定计划，一切布置严密，李显还被蒙在鼓里。六八四年二月初六，皇帝李显刚一上朝，还没坐稳皇位，宰相裴炎为首，羽林将军程务挺和张虔勖各带一批士兵，气势汹汹地冲上朝堂。“你们要做什么！”李显大怒，这个裴炎越来越大胆了。
“奉太后命令，废李显为庐陵王！”裴炎一挥手，两排兵士上前将李显从王位上拖了下来，李显不服气地对垂帘听政的武则天大喊：“你要废我，我有什么罪？”武则天冷笑一声，平静地说：“你要把这个天下让给韦玄贞，这不是大罪吗？”绝望的李显被拖了下去，他的儿子李重照也被废为庶人。皇帝没当几天，龙椅还没坐热，李显一家凄凄惨惨地被流放，他终于学聪明了，他终于学乖了，他发誓这辈子也不敢违抗他的妈妈了，他的觉悟都晚了。公众人物不能随便说话，是古往今来的真理。被废的皇帝或皇子没有几个有好下场，李显知道这一点，李承乾和李泰是怎么死的，李忠又是怎么死的，他清楚得很。很快，有人告诉他，他的二哥李贤自杀了。李显连忙打探详情，原来，武则天派了一个叫丘神的人去视察李显的情况，这个丘神到了巴州，直接把李贤逼死了。李显知道母亲逼死二哥的原因，二哥比他有能力，有号召力，母亲怕有大臣打着二哥的旗号反对她，干脆以绝后患。
李显真的变聪明了，他竟然都能猜透武则天的心理，然后，他魂飞魄散，他的末日也不远了，现在，他打从心里相信他无所不能的母亲！就在李显绝望得快要自杀的时候，一只手按在他的肩膀上，他的妻子韦氏目光坚定，柔声安慰他：“不要怕，我们只要安守本分，太后不会把我们怎么样，何况，就算死，有我陪着你呢！”李显安静了，他握住妻子的手，郑重地点了点头。得妻如此，夫复何求！李显一家几经周折，终于在房州定居，不对，是被囚禁。他不时听人说起朝廷的情况，每一次都会心惊胆战。不过他知道，有个人比他还要心惊胆战。
那个人就是他的弟弟李旦，现在，李旦已经被武则天立为睿宗皇帝。睿宗李旦相王李旦傻了。这位皇子从小爱看书，书让他聪明，让他懂得了很多道理，比如，绝对不要当皇帝。并不是所有皇子都想当皇帝，李旦就是不想当皇帝的皇子，他清楚地知道，在大唐王朝，当太子和当皇帝同样危险。且不说被拘留的头号太上皇李渊，被射杀的头号太子李建成和齐王李元吉；也不说被废的李承乾，被贬的李泰，被迫造反的亲王；单就李旦的爸爸妈妈和哥哥，就能让李旦知道当年隋朝末代帝王杨侗的遗言“从今以去，愿不生帝王尊贵之家”是什么意思。在李旦看来，母亲从未对儿女客气过，她让谁当太子、当皇帝，那个人离倒霉日子也不远了。现在，一纸诏书传来，他要当皇帝了。
