小泽征尔是20世纪世界上最着名的交响乐指挥家之一，但是你也许不会想到，他的出生地却是中国东北的沈阳。早在20世纪30年代，他父亲就来到长春等地当牙科医生。“九·一八”事变发生后，他们全家搬到了沈阳，小泽征尔就是这个时候出生的。在他出生后的第二年，他们又举家迁到了北京，在那里一直居住到太平洋战争爆发前夕，才回了日本东京。
小泽征尔的母亲是一位基督徒，在孩子很小的时候，便教给他们唱弥撒曲。等孩子稍大一些，母亲又教他们在一起练习合唱。这种朴素而原始的音乐教育，无形中使小泽征尔的心灵感受到了音乐的安祥和优美，诱发他的音乐细胞迅速成长。
回到日本后，正值战争时期，人们的生活都很困难，小泽征尔的家里也不例外。但父亲为了儿子的成长，硬咬牙为他买来一架钢琴，并把他送到优秀的钢琴教育家丰增升的门下学习。
1951年，16岁的小泽征尔以优异的成绩考进了日本东京着名的桐朋学园音乐系，主修作曲专业。这时候正赶上美国波士顿交响乐团来日本巡演，小泽征尔观看后大为激动，立志要做个指挥家，于是改学指挥，拜日本着名指挥家斋藤秀雄为师。
1958年，小泽征尔从桐朋学园毕业。这时，他已经是一位颇具才华的青年指挥家了。但是他的心中藏着更高的志向，于是毅然搭上了一艘开往法国的货轮，前往巴黎寻找学习和能够发挥自己才能的机会。
在一个偶然的机遇里，他获准参加了贝藏松世界指挥比赛。在这次比赛中，小泽征尔一举获得了冠军。随后，他又在各种指挥比赛中连连夺魁，成了欧美家喻户晓的知名人物。小泽征尔最幸运的是，世界着名指挥大师查尔斯·明希、卡拉扬、伯恩斯坦先后对他垂青，把他收为弟子。一个人同时成为20世纪中最伟大的三位指挥大师的真传弟子，这成为当代音乐史上的一段佳话。
小泽征尔的成功道路似乎一帆风顺，其实这并非幸运所致。有一次，小泽征尔参加了一次欧洲音乐指挥大奖赛。他一路过关斩将，进入前三名决赛，他被安排在最后一个出场。
轮到他上场了。他按照评委会给的乐谱开始指挥演奏。突然，他发现音乐中似乎有不和谐的地方。开始，他以为是乐队的演奏发生了错误，于是就立刻停下来重新演奏，但还是不尽人意，他便向评委会提出了疑问。坐在评判台上的评委会成员们都郑重地向小泽征尔表示，乐谱绝对没有问题，而是小泽征尔有了错觉。面对着这样一批音乐大师和权威人士，小泽征尔思考再三，突然大吼一声：“不，一定是乐谱错了！”
谁知道，他的话音刚落，评委们立刻对他报以长时间的、热烈的掌声。
原来，这是评委会精心设计的一个圈套。
他们想以此来检验指挥家们在发现乐谱错误并遭到权威人士“否定”的情况下，能否坚持自己的正确判断。遗憾的是，在小泽征尔之前的那两位参赛者虽然也发现了问题，可是他们因为勇气不够，而趋同了权威们的“否定”。小泽征尔相信自己的判断没有错，所以他在这次世界大赛中摘取了桂冠。
艺术家逸闻
镇定自若
小泽征尔对节拍的掌握非常准确，在指挥演奏时，他善于以突然击出的强拍，控制住音乐的节奏。有一次，他与一位钢琴家合作演出一首协奏曲。在乐曲进行中，那位钢琴家由于紧张的缘故越弹越快，眼看着速度就要控制不住了。小泽征尔没有慌乱，他利用乐曲中突出的重音音符和强烈而有特点的节奏，准确地击打着节拍，首先将乐队牢牢地控制在手中，然后逐渐配合钢琴，最终用他那绝妙的指挥技巧，不动声色地将失控的钢琴家硬拉了回来。
