公元976年十月十九日夜，宋朝的缔造者太祖赵匡胤忽然驾崩，年仅五十岁。二十一日，弟弟晋王赵光义即位，是为太宗，由于太祖暴亡，又是兄终弟及，由此引发了一系列猜疑，后人称此谜为“斧声烛影”。
根据正史的记载，当时赵匡胤病重，皇后派亲信宦官王继恩召次子赵德芳进宫，结果王继恩却通知了二弟赵光义。赵光义立刻进宫，不等通报就进入了赵匡胤的寝殿，守在旁边的皇后问：“是不是德芳来了？”王继恩却回答：“是晋王到了。”皇后大吃一惊，知道事情有变，但是既然事到如此，看来无法挽回，就用皇帝的专用称呼对赵光义说：“我们母子的性命都拜托给官家了！”赵光义回答：“别担心，共同富贵。”然后，只见“烛影下”柱斧戳地，赵匡胤一命呜呼。二十一日晨，赵光义就在灵柩前即位，改元太平兴国。
客观说来，历史上对这位皇帝的评价并不低，他继宋太祖之后，完成了统一大业，并于979年又亲自出兵灭北汉，彻底结束了五代十国的历史。此后两次攻辽，企图收复幽云十六州，虽然结果是失败了，但在政治上加强中央集权，削弱节度使和地方的权力，确立文官政治，经济上鼓励垦荒，发展农业生产——说起来，还算是有道明君。
后人对他的非议里，更多集中在来路不正的继位，以及杀死弟弟侄子的残忍手段。其实很正常，政治权力之间的斗争，哪里会顾及亲情恩义。历史是残酷的，只有你政治合格，私德并不会太计较。更何况在政治的层面上本来就没有道德这杆标尺，那是另外一种法则世界。
在他身上还有一个吸引眼球的地方，据说他强奸了李煜的小周后，有后人画春宫图为证。明人沈德符如此描述其图：“太宗戴幞头，面黔色而体肥，周后肢体纤弱，数宫人抱持之，周后作蹙额不胜之状……”在百家讲坛赵晓岚教授的论述里，这位太宗的爱好更是稀奇，竟然是一边强奸，一边命令画师画图。我想还不至于，太宗如果真这么荒唐，早就被残酷的政治斗争弄死了，他还能来路不正地站立得住，并且在历史上还赢得了不错的评价？
不过，他霸占小周后还是可能的。很多人猜测是因为小周后的美色，可是普天之下的美女太多了，皇帝什么女人弄不到？——其实，是因为李煜。
男人对男人的侮辱，有时候是通过女人！宋太宗想侮辱的，是李煜本人。
表面上看来，继位之后的宋太宗对他不错，改掉了那个带有侮辱性的“违命侯”的称号，将其升为“陇西郡公”，只是，这个皇帝对他的凌辱已不再仅仅限于政治上的欺压。因为这个皇帝跟前任皇帝不太相同——好文。
他酷爱读书，常自称“朕平生无其他嗜好，就酷爱读书。为的是从中探察古今兴亡，成败得失，以史为鉴，择善戒恶，以利治国平天下”。又重修文观，赐名崇文院，藏书无数，名人墨迹、珍奇版藏数以万计。
他不仅藏书，还编书，招揽天下有才之士编撰了《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》等巨著。自己也颇具文采，喜欢书法，常跟群臣说：“我就喜欢书法，这个虽非帝王事业，但是总比声色犬马好得多……”。
而站在他面前的李煜，世代书香，文采横绝，如果是个普通文人也就罢了，偏偏是亡国君主，在政治上是他的阶下囚，所以对宋太宗来说，这真是个爱不释手的糖果。
知道李煜曾经藏书万册，因此也建立了一个庞大的藏书院，指着这些藏书对李煜说：“这里有很多都是爱卿曾经收藏过的，你看朕藏得有没有你多？”
小周后是李煜的女人，通过男权文化的逻辑，就像李煜曾经收藏过的那些珍贵文物一样，他也想占有，这种占有倒未必有什么政治上的侮辱企图，而是一种高山仰止的反向表现。李煜有“词中之帝”的美称，可想而知他在诗词文艺方面有多强大，而太宗皇帝偏偏又爱好追求这个——李煜的境界、李煜的才能、李煜的高深，他是知道的，甚至是崇拜的。
但是这种崇拜没有像正常人表现的那样，去尊敬、学习、模仿，而是选择粗暴地占有。因为他是万乘之君的皇帝，他应该比所有人都高——怎么能让他对一个亡国之君弯腰呢？
有时候，占有也是一种崇拜。
